女子飲酒，這在今日是再正常不過的事情了。那麼，在我國古代封建社會，在封建禮教的約束下，情形是否會有很大的不同？在我們的傳統觀念中，男子與酒是天然的強力綁定，至於女子，則要疏離得多。但若是我們細細考究一番的話就會發現事實並非如此，在中華酒文化中，女性與酒之間的關係似乎更為緊密一些。
首先是關於酒的起源，中華酒文化中對於酒的起源雖然有多種說法，但最通行的說法是儀狄造酒說。這種說法最早出現於《世本》:「儀狄始作酒醪，辨五味。」《戰國策·魏策二》記載：「昔者，帝女儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之，遂疏儀狄，絕旨酒。曰:『後世必有以酒亡其國者。』」儀狄是一位女子，王粲《酒賦》就說出了她的性別:「帝女儀狄，旨酒是獻。」
對於女子釀酒的記載更是多如牛毛，《周禮·天官冢宰·酒正》中記載了酒發明之後婦女參與釀酒的情況:「酒人奄十人，女酒三十人。奚三百人」。何為「女酒」？漢代鄭玄認為是「女奴曉酒者」，意思就是通曉釀酒技術的女奴。「奚」，據甲骨文，左為手(爪)，右為繩索捆著的人，本義為奴隸，又專指女奴。可見，婦女參與釀酒的歷史是非常久遠的。到了漢代，酒文化已經相當發達。釀酒業也開始成為一項非常普遍的產業。據歷史文獻和出土文物考證，從事釀酒行業的人員中有相當一部分是婦女。《太平御覽》引《漢舊儀》說:「太官、湯官奴婢各三千，置酒，皆緹褠，蔽膝、綠幘。」這是婦女參與宮廷釀酒的記載。至於家庭釀酒更是漢代婦女不可推卸的職責，釀酒成為當時婦女的一項主要勞動。
酒作為一種商品被買賣，婦女也多有參與。《漢書·高帝紀》載，漢高祖劉邦少時「常從王媼、武負貰酒。」這裡的王媼、武負就是賣酒的婦人。《史記·司馬相如列傳》載，司馬相如琴調新寡卓文君，二人回到臨邛，相如「盡賣其車騎，買一酒舍，酤酒，而令文君當壚。相如自著犢鼻褌與保庸雜作，器於市中。」這是漢代著名才女卓文君臨街賣酒的文獻記載，此事成為美談，被後來歷代文人所詠唱。
至於婦女好飲之風，除了出土文物所顯示的情況之外，許多文學作品對此也有表達，兩漢之際的馮衍在《與婦弟任武達書》一文中說其妻「醉飽過差，輒為桀紂，房中調戲，布散海外，張目扺掌，以有為無。」寫到自己的妻子飲酒以致於「醉飽」，雖有所誇張，但也有生活事實的基礎。這些描寫再一次證明了漢代婦女飲酒之風的熾盛。
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