1976年9月，各地將帥、以及千千萬萬的群眾紛紛趕赴北京，因為偉大領袖毛主席與世長辭，巨星隕落，舉國悲戚，風木含悲。
時任廣州軍區司令員的許世友自廣州千里迢迢而來，送別他無比敬重的領袖最後一程。毛主席追悼會結束後，國防部長葉劍英專程來找許世友，當面問他：「你還能指揮南京軍區嗎？」
聽到此話，許世友陷入思索。畢竟，他現在已經不是南京軍區司令員了。
圖|許世友與葉劍英
毛主席與世長辭
1979年9月8日晚，毛主席已經到了彌留之際，中央政治局的委員們分組來到病榻前，向他告別，葉劍英、吳德、李先念是一組，三人來到毛主席病床前，報上自己的姓名，毛主席的手在微微動著。
三人沒有停留多久，打算退出去，等走到門口時，毛主席用手示意，旁邊一位護士留意到毛主席的意思，立刻追上葉劍英：「首長，主席在招呼您。」
葉劍英趕緊又走到病床旁邊，他和身體已經十分虛弱的毛主席握手，葉劍英彎下腰來，俯首將耳朵貼近毛主席嘴邊，看毛主席要叮囑什麼，毛主席的嘴唇微微動了動，好像要說什麼話，卻說不出來。
最後，毛主席的手指在葉劍英的手背上輕輕動了幾下，心裡的話沒有說出口，葉劍英停留一會走出病房。
當晚，沒有人離開醫院，大家就守候在走廊里，一直盯著監視器的圖形，希望能出現奇蹟，可是，並沒有。1976年9月9日凌晨0時10分，毛主席的心臟停止跳動，他永遠地離開了我們。
噩耗傳出，無數人趕赴北京，送別這位受人敬仰的領袖最後一程。
毛主席和葉劍英
作為與毛主席相交幾十年的老友，許世友悲痛不已，他跟著毛主席南征北戰，又迎來新中國的成立，就連許世友這個名字，都是毛主席給他起的。這樣的深刻情感，一向直爽的許世友毫不掩飾自己的悲傷難過。
許世友失聲痛哭，還把畫報上的毛主席照片、畫像，統統剪下來，整版整版地貼在自己卧室的牆上，獨自一人坐在屋裡，久久不言語。
毛主席逝世當天，許世友乘坐專機，來到北京。弔唁毛主席的靈堂設在人民大會堂，許世友直奔人民大會堂，要給毛主席守靈，但由於他身上帶著槍，那是他率部隊從國民黨一個軍長手中繳獲的手槍，多年來許世友都把這把槍別在腰間總是人不離槍，槍不離人，當他準備進去時，被門口的警衛攔住：「首長，進去不能帶槍。」
許世友是個耿直氣性，直接開門見山說道：「我為什麼不能帶槍進去？」
警衛解釋說是規定，許世友直接反問：「哪個規定的？我怎麼不知道？」說罷，用威嚴的眼神掃視一圈，隨即大步昂昂走進人民大會堂，警衛根本不敢攔他。
圖|毛主席與許世友
9月18日，毛主席追悼會在天安門廣場隆重舉行，廣大領導人們、成千上萬的群眾齊聚廣場，送別領袖毛主席最後一程。
葉劍英元帥痛惜毛主席的離世，同時不忘自己肩上的重擔，他一定要不負毛主席所託，要守護著祖國和人民。毛主席的追悼會結束後，葉劍英找到許世友將軍：「你還能指揮南京軍區嗎？」
許世友思索了一會兒，隨後堅定回答：「沒問題，現任南京軍區司令是我的保鏢。」
許世友的愛將
1955年許世友受命擔任南京軍區司令員，1973年八大軍區對調，許世友前往廣州，擔任廣州軍區司令員。1976年毛主席逝世時，南京軍區司令員是聶鳳智，許世友的老部下。
圖|聶鳳智與許世友夫婦
要說許世友與聶鳳智的數年情義，得追溯到幾十年前的戰鬥時期。
1929年，聶鳳智16歲，自幼在貧苦家庭中長大的他受盡苦難，聶鳳智決心報名參加工農紅軍，加入革命。聶鳳智個子小，體格小，他去報名時，紅軍連長不願意收他。
聶鳳智不放棄，他每天跟著紅軍部隊，部隊走到哪，他就跟到哪，一路為紅軍帶路，站崗放哨，偵察敵情，他的決心與鬥志打動了紅軍連長，破格將他錄取，聶鳳智得以加入中國工農紅軍。
1930年，他所在的連隊被編為第1師第1團3營7連，聶鳳智是連勤務員，第1團團長是王樹聲，第1師師長是徐向前，許世友是1團的一名連長。
紅軍時期，許世友、聶鳳智都參加鄂豫皖蘇區反「圍剿」作戰、川陝蘇區反「三路圍攻」作戰，以及紅軍長征。聶鳳智很長一段時間就在許世友麾下任職。
圖|聶鳳智
部隊戰士都了解，許世友是個性格直爽的人，有時候戰後分析作戰失誤時，許世友會毫不掩飾，直接開口大罵，警醒大家，許世友脾氣上來時，部下總是很緊張、忐忑。聶鳳智似乎與旁人不同，他也是個很有氣性的人，有話就直說。
北河神廟一戰結束後，聶鳳智，孫端夫、劉涌三位師長的作戰都差強人意，指揮所里，許世友對著三人劈頭蓋臉地說道：「打仗之前，說得比唱得還好聽，個個稱英雄，一仗打下來，個個都是熊包！還說是什麼常勝將軍，我看是常敗將軍......」
幾人聽著許世友的「罵聲」，不敢說話，確實是作戰結果令人不甚滿意，該反思。當許世友正訓導幾人時，聶鳳智開口說反駁：「我們三個雖然有不對的地方，但你罵個差不多就行了，一直罵個不停，還讓不讓人活？從昨天到現在，我們沒吃一口飯，肚子都要餓扁了。」
旁邊的人被聶鳳智的「大膽」驚得目瞪口呆。
許世友果然「不罵」了，聽到大家還沒來得及好好吃飯，他立刻指示警衛員給大家準備吃的。對於聶鳳智的直言不諱，許世友頗為欣賞。
圖|聶鳳智和戰友們在一起
許世友與聶鳳智，二人都是農民的孩子，從貧苦的生活走出來勇敢鬥爭，都是剛正耿直的人，在漫長的戰鬥生涯中，結下深厚的戰鬥情誼。
抗日戰爭時期，許世友是膠東軍區司令員，率部多次挫敗日偽軍的「掃蕩」，鞏固和發展膠東抗日根據地，而聶鳳智則是膠東軍區第13團團長，也參加多次戰鬥。
1945年抗戰勝利後，中共中央決定從山東分局、山東軍區抽調部隊到東北，時任膠東軍區第5師師長的聶鳳智被軍委選中，成為挺進東北的人選之一。
許世友不願這位老部下離開，他直接當面告訴聶鳳智：「不要去東北了，繼續留在山東戰場。」
聶鳳智一直還想不明白，中央軍委明明下令了，為何許世友又通知自己留下來，後來聶鳳智才知道，原來許世友實在不舍他這位愛將，就以膠東軍區領導的名義給中央軍委發了電報，稱聶鳳智身體不適，需要靜養，建議中央軍委另外換人選。
中央軍委回電：同意。許世友總算將聶鳳智留了下來，二人又在山東戰場上並肩作戰。
圖|許世友
解放戰爭初期，許世友任華東野戰軍第9縱隊司令員，聶鳳智是華東野戰軍第9縱隊參謀長，二人並肩作戰，參與萊蕪、孟良崮等戰役。
1948年9月，許世友被毛主席親自指定為濟南戰役攻城部隊總指揮，濟南不僅是山東省會，也是蔣介石在山東的最後守地，毛主席和中央軍委對濟南戰役非常重視，給許世友兩到三個月的時間。
濟南戰役中，許世友愛將聶鳳智率第9縱隊編在攻城東集團擔負助攻任務，在下達上級命令時，聶鳳智大膽將「助攻」換成「主攻」。
在誓師大會上，九縱的團長、營長上台發言時，都強調了「主攻」任務，這讓主席台上來做動員工作的總指揮許世友給聽蒙了，到底是「助攻」還是「主攻」，許世友悄悄問政委譚震林：「譚老闆，這命令是不是發錯了？」
譚震林派參謀趕緊打電話查詢，確定是「助攻」，回報許世友：「沒錯，我們的命令上九縱是『助攻』。」
圖|譚震林（中）
許世友隨後來到九縱司令部，臉色一變，對聶鳳智喝道：「聶鳳智，你好大的膽子，大戰在即，你竟然敢私改華野的命令。」
聶鳳智趕緊解釋，他之所以將「助攻」任務改為「主攻」，只是為了能調動士氣，讓戰士們放開手腳作戰，從而迅速殲敵。聶鳳智告訴許世友：「我們東西夾擊一起攻，就很可能促使敵人的部署錯亂，弄不清楚我們哪裡是主攻，哪裡是助攻，這不是更好？」
多年並肩作戰，許世友是信賴聶鳳智的，聽到聶鳳智的解釋，許世友也沒有再多說什麼，他告訴聶鳳智：「西面一把刀子，東面一把刀子，兩把刀子朝里戳，戳爛他的五臟六腑！」
1948年9月16日，濟南戰役打響，九縱的戰士們士氣振奮，英勇作戰。9月24日，濟南戰役勝利，國民黨將領王耀武在此戰中被俘，這場勝仗極大地鼓舞了將士們戰鬥的信心。
一位被俘的國民黨將領滿是疑惑地詢問聶鳳智：「貴軍攻城主力，置於哪一邊？」
「兩邊都是主力。」聶鳳智笑著回答。他的這段改「助攻」為「主攻」成了一段佳話，這也多虧了許世友的信任。
圖|聶鳳智
人民解放軍所向披靡，英勇無畏，國民黨軍節節敗退，幾十年革命之路終於迎來勝利，新中國成立後，許世友、聶鳳智都參加了抗美援朝戰爭，保家衛國。
從朝鮮戰場返回後，許世友先擔任華東軍區第二副司令員，1955年許世友受命任南京軍區司令員；而聶鳳智也歷任華東軍區浙東前線指揮部副司令員、南京軍區空軍、福州軍區空軍司令員等職務。
1973年，毛主席贊成葉劍英的意見，決定八大軍區司令員互相對調，根據命令，對調如下：
南京軍區司令員許世友與廣州軍區司令員丁盛對調；
瀋陽軍區司令員陳錫聯同北京軍區司令員李德生對調；
濟南軍區司令員楊得志同武漢軍區司令員曾思玉對調；
福州軍區司令員韓先楚同蘭州軍區司令員皮定均對調；
就這樣，許世友離開南京，前往廣州，之後聶鳳智接任許世友之職，成為南京軍區司令員。
圖|葉劍英與周恩來
當葉劍英找到許世友的時候，他已經不再是南京軍區的司令員了，但是南京位置重要，如今周總理、朱老總、毛主席相繼離世，三位德高望重的重要領導人離開了我們，影響是巨大的，穩住接下來的局勢，這對其他的領導人而言是肩上的重任。
作為老將，葉劍英信賴許世友。如果許世友能繼續指揮南京軍區自然是極好的，這對國家、對人民是有利的。考慮到此，葉劍英選擇詢問許世友的意見，也得到了他肯定的答覆。
聶鳳智的關懷
允諾了葉劍英之後，許世友很快聯繫了老戰友聶鳳智，聶鳳智二話不說，毫不猶豫選擇相信許世友，相信葉劍英，迅速完成南京軍區的工作交接，將指揮權交到許世友的手中。
在葉劍英、許世友等國家領導人的努力下，百姓們在歷經偉人逝世的悲痛後，過著安穩的生活。
圖|許世友
晚年退休後，許世友在南京生活，他住在中山陵8號，聶鳳智還是南京軍區的司令員。聶鳳智還有空時就去看望許世友，去的時候會帶上點水果，或是帶上許世友愛喝的茅台酒，聶鳳智去了就陪許世友聊聊天，在池塘邊釣釣魚。
1981年，為慶祝建軍54周年，南京軍區在南京市鼓樓廣場組織了盛大的閱兵式，數萬人前來參觀這場閱兵，雖然是聶鳳智是南京軍區司令員，但他沒有忘記許世友這個老首長，堅持邀請許世友參加。
閱兵式當天，聶鳳智將許世友請上指揮車，和他一起檢閱三軍官兵，這兩位「首長」一起為檢閱部隊留下一段美好的回憶。
後來許世友身體越來越不好了，1985年南京軍區總醫院對許世友進行體檢，結果發現他的身體情況不容樂觀，甚至有癌變的可能，為更快確定許世友身體情況，南京軍區的幾位領導人一致同意：到解放軍總醫院再做進一步檢查。
所有的黨委常委都在報告上籤好字，再送到司令員聶鳳智處審閱。
圖|聶鳳智
當時聶鳳智忙完工作，終於休息了，他的秘書趕緊將這一報告告訴聶鳳智，從睡眠中被吵醒的聶鳳智剛想發脾氣，結果看到消息，整個人愣住了，他沉默了好一會兒，最後才握著手裡的筆，顫動著在報告上籤了字。
他叮囑秘書，要妥善安排許世友到北京的醫院接受治療。
而且一切許世友都不知道，雖然大家都想好了，但讓許世友離開南京去治病，也是一件很難的事情，南京軍區各位領導人的一致意見是：讓聶鳳智去勸許世友到北京做檢查。
聶鳳智是了解老上司的脾氣的，他耐心勸解，北京檢查手段先進，治療條件也好很多，希望許世友能上京去等等，但無論他怎麼勸解，許世友就是堅持一點：不去。
圖|許世友
許世友堅持自己的意見，聶鳳智苦無辦法，最後在南京軍區各位領導同志的商議下，由南京軍區總醫院抽調特別醫療小組，擔任許世友的保健工作，時刻監護著他的身體健康。
聶鳳智抽出空餘時間就去看他，後來身體越來越不好，許世友只能卧病在床，聶鳳智一直關心著他。1985年10月22日，80歲的許世友在南京軍區總醫院閉上眼睛。
7年後，聶鳳智也在南京逝世。
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