上世紀初，沙俄帝國試圖修建一條橫穿中國東北的鐵路，以便真正啟用它在太平洋的港口。
作為這條「中東鐵路」與松花江唯一的交匯之處，哈爾濱這塊荒涼而平闊的河灘地，被俄國的考察隊選中，成了這項浩大築路工程中，施工者與管理者的中轉、集散、定居之地。
儘管女真人建造的「金上京」確在如今哈爾濱的轄區之內，但作為一座真正的城市，哈爾濱的歷史其實非常年輕。
1903年7月14日，中東鐵路全線通車營業，在江水與列車的交馳聲中，在東北的黑土地上，中東鐵路一聲汽笛，夾雜著異域風情，伴隨著大工業化，一座新城拔地而起，這就是哈爾濱。
哈爾濱很快成了這條漫長鐵路線上最大的城市。中東鐵路工程局改為中東鐵路管理局，第二年遷往秦家崗（現哈爾濱市南崗區）辦公，在現在的南崗區建立了、俱樂部、居住區、等等附屬設施，哈爾濱最早的大學也建立在南崗區；在現在的道里區建設了商服娛樂等等功能區。
1898年中東鐵路的修築和1917年俄國十月革命，大批俄國僑民陸續來到哈爾濱定居。來哈爾濱的人員中，一大批是俄國築路工程師、勘查專家、氣象專家以及大量的技術工人，並在沙俄政府鼓勵移民的政策下，俄國的商人、農民、工匠、革命者、流亡貴族和冒險家也接踵而至。
到1903年末中東鐵路開始運營時，鐵路沿線附屬地內的俄國僑民人數達到了3萬人。
從某種意義上而言，是他們的到來使哈爾濱迅速完成了由小漁村到現代大城市的過渡，無論經濟、文化，還是城市的建設都得以迅猛發展，哈爾濱「東方莫斯科」的美譽也由此而來，堪稱中國最洋氣的大都市。
哈爾濱市這個名字是誰起的？
哈爾濱市這個名字來自俄語，或者說這個名字是俄國人起的名字。
哈爾濱地區在中東鐵路修築以前，按照舊志中所記載的那樣，只是「松花江畔三五漁人，舟子萃居一處，不過為蕭瑟寒村而已」，漁村且多散佈於現今哈爾濱市區的近遠郊，至於城市規劃更無從談起。
最初，中東鐵路工程局擬將哈爾濱改稱「松花江市」。
哈爾濱是源於傅家店嗎？
答案是否定的。
哈爾濱從1897年東清鐵路開始建設起，開始了同步建設，而傅家店是依附於俄國建立的哈爾濱區域。
也就是說，當年傅家店的形成是因為修建東中鐵路，需要大批勞工，並且在哈爾濱建立時，也需要大批勞工，在傅家店自發形成了聚居區域。
清政府派出管理機構稱為濱江道，所以，哈爾濱這個名稱跟傅家店無關。
哈爾濱這個詞語來自俄語Харбин的漢語音譯。也就是說哈爾濱是先有俄語讀法名稱，後有漢語讀法名稱。
儘管哈爾濱是東三省最重要的城市之一，但它的風俗，卻與其他東北城市有著顯著的區別。說趙本山等的二人轉代表東北的文化，純粹是一種齷齪的褻瀆。
事實上，無論是城市的觀感，還是市民的作派，哈爾濱的「洋氣」，都足以溶解和顛覆大部分人對東北文化的刻板印象。
當你流連於哈爾濱的大街小巷，時常會令人產生恍如隔世的錯覺，城市上空那道由圓穹頂、帳篷頂、尖塔樓和金瓦重檐組成的天際線，彷彿還在重溫著那場歷史盛宴。
那些拜占庭式的、哥特式的、韃靼式的和黃瓦朱垣的建築們，還裹著巴洛克風格、日式風格、土耳其風格和中華巴洛克風格的外衣，都似乎在娓娓訴說著那段輝煌的過去。
作為一塊由俄國人一手規劃和營建的「鐵路新城」，在哈爾濱建設的萌芽階段，歐洲最活躍、最大膽的美術家與建築師，相繼來到在這座嶄新的冒險樂園大顯身手。來自遙遠歐洲的城市審美，被完美移栽到這片肥沃的黑土地上。
將視角以紅軍街為圓心向外擴散，你會發現，建設於哈爾濱各個歷史時期的歐式建築，星星點點地佇立在如今哈爾濱城中，共同顯化出這座城市生長的年輪。
它們形態各異、風格不定；功能多元、流光溢彩。一些已經在歷史的演進中損滅，另一些卻仍然承擔著相應的功能。譬如直到今天，哈爾濱市民仍將當年俄國人修建的隨軍教堂聖索菲亞教堂，視作這座城市的不容置疑的頭號地標。
有趣的是，熱衷於在哈爾濱營建歐式建築的，不僅是外國人。在當年華人聚居的「老道外」，有一片被稱為「中華巴洛克」的建築群，即是上世紀初哈爾濱的中國商人，聘請外國建築師，模仿城市中其他的歐式建築物、並結合自身的審美，營建起的一片商業區。
由此可見，俄式建築的審美基因，貫穿了整個哈爾濱城市生命的成長。甚至直到今天，它仍然深刻影響著這座城市的觀感，與城中市民的眼光與品味。
哈爾濱的官方城市色調是米黃色。這種來自傳統俄羅斯建築物的顏色，從最初的洋房與教堂，延伸到工業時代的工廠、宿舍，再延伸到如今的種種現代設施，讓這座擁有漫長落日的高緯度江城，無論在哪個季節都顯得溫暖深沉。
可以說，僅就城市的觀感而言，再沒有哪座中國城市，像哈爾濱這樣，熔煉了如此純正的歐洲風情。這正是哈爾濱最為顯著的「洋氣」之處。然而，它的「洋氣」，可並沒有止步於外表。
「洋氣」到骨子裡的哈爾濱市民生活
松花江的水量極其充沛，是北方罕見的寬闊大江。對於哈爾濱市民而言，它既是天然的優越航道，又是休閒遊樂的絕佳背景。當然，鑒於這座城市的鐵路運輸極其發達，後者的意義自然更加重要。
緊鄰松花江北岸的濕地島嶼太陽島，可能是哈爾濱最負盛名的旅遊景點之一。但當外地遊客哼著《太陽島上》滿懷期待地登島後，往往很快失望而歸。坦率的說，僅就風景而言，這座島嶼實在乏善可陳。
實在不是哈爾濱人的眼皮子淺、敝帚自珍。事實上，太陽島真正的生命力從來不在於景緻，而在於它與哈爾濱市民生活的緊密結合。
太陽島，哈爾濱市民的「後花園」。
如今，「精緻露營」絕非專屬於北上廣深中產的時尚。受到俄國人生活觀念的深刻影響，一百年來，野餐與郊遊的文化，一直在哈爾濱的廣大市民階層中極為流行。
太陽島就是哈爾濱市民郊遊野餐的絕佳地點。每逢周末，一家人劃著小舢板，慢慢悠悠地渡過江來，找一片草叢，一塊樹蔭，鋪開餐布席地而坐，看對岸高樓林立，沐浴陣陣涼爽江風，這是哈爾濱生活的精髓所在。
陽光明媚，白雲悠悠，如果說，還有什麼能讓這場愉快的太陽島野餐更加愉快，那就只有音樂了。
在一場老派的「哈式」野餐聚會中，一定會有人攜帶吉他或手風琴。而作為一種廣泛流行於東歐的獨特樂器，後者對於哈爾濱來說，意義十分深遠。
上世紀初，旅居哈爾濱的東歐僑民，用手風琴，給這座年輕城市帶來了純正的歐洲音樂啟蒙。無論是太陽島上的野餐、學校廠礦中的聯歡、還是中央大街上的即興表演，手風琴無處不在。滿面春風的年輕人圍坐在江畔的草地上，合著手風琴聲唱著蘇聯歌曲，更是無數哈爾濱人的童年回憶。
哈爾濱的氣質很別緻，旖旎浪漫，洋味十足，被稱為東方莫斯科、遠東小巴黎。事實是從誕生那一刻，他的血液里就流淌著異域的血液。
這是一座充滿歐陸風情的城市，又有許多中華巴洛克的建築。走在中央大街兩側的文藝復興時期建築，耳邊傳來的喀秋莎樂曲。索菲亞教堂，宛如飄雪的童話世界，正是東方小巴黎。
江水時而碧波蕩漾，時而風起浪涌，留下大量淺灘和江心島，是哈爾濱人心中的海洋。
哈爾濱的未來有無數的可能性，但是，那份優雅、浪漫的市民精神，卻永遠是這座城市最寶貴的財富。
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