每個人都要吃飯，即使是古代的皇帝也是如此，並且古代的皇帝每日的飲食非常的講究，不僅要做到讓皇帝喜歡，而且也要吃的健康，給皇帝做飯的人更是數不勝數，御膳房就是專職給古代皇上做飯而設立的。很多人就好奇了，皇帝吃不完的飯菜該怎麼辦？皇帝的剩菜肯定不能留到下一頓，難道是直接倒掉嗎？今天讓我們來一探究竟。
從一些有關古代的電視劇和古籍中也可以知道，古代的皇帝的飲食非常講究，不僅要好吃，而且還要漂亮美觀，看起來非常有排面。就慈禧太后而言，她的一餐要有108道菜，這就讓人感到非常吃驚了，況且她還不是一人之下，萬人之上的皇帝。那些只知道奢華享樂的皇帝更是離譜，在清朝就有明文規定，皇帝每一餐至少要有120道菜，從這也可以看出，古代皇帝每一頓飯都會有剩下的，不可能吃完。
當然，也有勤政廉潔的皇帝，他們體恤百姓，也知道從自身做起，非常的節儉，於是這些皇帝就減少了每一餐菜品的數量，但就算是這樣，皇帝的每一餐也有四五十道菜，光憑皇帝一個人也是不可能吃完的。其實給皇帝做這麼多菜也是有原因的，皇帝不能讓別人看出他的喜好，特別是飲食方面要格外注意。
其實做皇帝也是不自由的，因為皇帝用膳有明確的規定就是「食不過三」，每一道菜不能吃超過三口。這樣做其實也是有原因的，皇帝是一國之首，他的喜好不能讓別人輕易看出來，免得朝廷上下為了討好皇帝形成不正之風，敗壞整個國家的風氣。
不拿皇帝舉例，就拿楊貴妃來說，別人都知道楊貴妃喜歡荔枝，當時人們為了討好她，就從我國南方地區快馬加鞭地運來荔枝，而且挑的都是最好的。另外一方面不能讓別人看出皇帝喜歡吃什麼，是為了不給那些敵人可乘之機，在菜里下毒，謀害皇上，做這麼多菜，其實也是障眼法。而且在皇帝吃每道菜之前，都會有專人為皇帝試毒，以防萬一。
皇帝每道菜只能吃三口，那麼剩下的菜是怎樣處理的？皇帝吃剩下的飯菜不叫剩飯，那是皇帝的恩典，如果能吃上皇帝的剩菜，那更是值得炫耀的事情。皇帝有時候會把自己的剩飯賞賜給大臣和親近的人，這些大臣不會嫌棄這是剩菜，還會覺得這是一件非常榮幸的事情，認為自己得到了皇帝的賞識。
這些剩菜剩飯雖然已經冷了，但是他們並不在意，有的大臣會與自己的家人一同享受皇上賞賜的美食，而有的大臣則是將皇上的賞賜供奉起來，這些恩典也是可以炫耀的資本。皇帝有時候還會把這些剩菜賞賜給自己身邊的太監和侍女，這是皇帝剩菜的第二種方法。
要知道皇帝所吃的菜都是御廚精心準備的，御廚可是全國上下最好的廚師做出來的飯菜肯定是非常美味可口的。皇帝身邊的貼身太監和宮女，雖然比普通的下人地位也高，但是他們也吃不上御廚所做的菜，當皇帝賞賜給他們剩菜的時候，他們會非常珍視的品嘗這人間美味。
他們會更加盡心儘力地伺候皇帝，皇帝這樣做也可以拉攏身邊的太監和宮女。當然，也有聰明的人從皇帝的剩菜剩飯里看到了商機，他們將這些剩菜剩飯倒賣到民間，拍出高價，從中獲得利益。這種倒賣皇帝剩菜剩飯的方式如果被人發現，是要殺頭的，但是宮裡的太監和宮女都爭先搶著倒賣，主要還是因為這種方式非常賺錢，只要對外說是御廚所做的菜肴，在民間必能賣出高價，人們也都想嘗一嘗皇帝吃的飯菜是什麼味道的，因此，絲毫不吝嗇錢袋裡的錢。
皇帝的剩菜剩飯最後都沒有浪費，但如果現實生活中一餐吃這麼多菜，那肯定會造成鋪張浪費，古代的這種奢靡浪費人的風氣並不好。現在我們提倡節儉，光碟行動吃多少拿多少，雖然現在大部分人都能吃飽飯了，但是不能因為生活好了就開始奢靡享樂，那是不正確的。