古代七大奇蹟之中，最出名者，除了埃及金字塔，當數希臘伯羅奔尼撒半島上的宙斯神像。宙斯是古希臘神話人物，他推翻了提坦諸神後，成為宇宙的主宰，建立了以他為首的奧林帕斯山諸神的統治，他被尊為「眾神之父」(雷電之神)，神通廣大，只要一皺眉頭就會地動山搖。
古希臘人為了討好祭祀宙斯，自公元前776年起，每四年在奧林匹亞舉行一次最為隆重的宙斯大祭，屆時有體育競賽和文藝表演，對優勝者獎以橄欖花環，在全希臘享有榮譽。現代奧林匹克運動會即肇源於此。
奧林匹亞宙斯神廟四周的牆上，採用從位於地中海中洛斯島運來的大理石，經過雕刻來加以裝裝飾。公元前457年，希臘人在宙斯神廟中塑造了一尊宙斯神像，這尊神像是雅典伯里克利時代最著名的刻家菲狄亞斯的傑作，他是一位有多方面成就的造型藝術家，神像的寶座是用大理石精工雕刻的，高達十五米，神像的正身是用烏木雕成的，高達13.5米，幾乎與神廟的頂棚相接。
宙斯神像的衣服採用黃金葉綴以珠寶，眼睛用寶石雕成，身軀用象牙、金箔、寶石嵌於木胎之上，顯得金碧輝煌。神像的右手擎起一座勝利女神像，左手執著一根上面雕有一隻老鷹的權杖。在烏木坐椅的外面用黃金鑲包，上面雕刻著許多神像。
椅背上雕塑有象徵美麗、優雅、喜樂的姐妹神和三個季節(春、夏冬)女神，在坐椅的下部雕刻著跳舞的勝利女神、斯芬克斯(妖怪)月亮女神和太陽神殺害驕做女神尼俄柏的女兒的場面。
關於宙斯神像的毀滅，歷來說法不一。一種說法是東羅馬皇帝西奧多勒斯一世曾將該神像遷往首都君士丁堡，於公元475年神像被一次大火災所毀;另一說是由於公元523年和公元551年發生的兩次強烈地震，把宙斯神廟震塌了，宙斯神像也被摧毀了，其遺迹由於受到多次洪水衝擊，早已被泥沙埋沒了。古代羅馬的一些錢幣上還保留著宙斯的雕像，在一份保留至今的古希臘旅行遊記中，對宙斯神廟有頗詳細的記載。
公元1829年，法國的考古隊對宙斯神廟遺址，進行了六個星期的挖掘收穫甚微。從1875年以來，德國考古隊繼續進行發掘，沒有發掘到宙斯像。1954年至1958年又進行多次發掘，發現了大量雅典式樣的陶器和一些象牙碎片、玻璃、古代工匠用的工具等。至今，遊人仍可以在奧林匹亞(奧林匹克運動會的發樣地)見到宙斯神像的底座。
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