托勒密王朝是古埃及3000年的最後一個王朝的統治者,他們的祖先是出生於馬其頓的希臘人。
托勒密王朝打破了數千年的傳統,他們將埃及帝國的首都建在了亞歷山大港,而不是底比斯或盧克索,亞歷山大港是地中海上一個新建的港口。
公元前332年亞歷山大大帝(公元前356-323年)到來後,托勒密王朝開始統治埃及。當時,第三中間時期結束,埃及作為波斯總督統治了十年
事實上,自公元前6世紀以來,埃及時斷時續地處於這種情況。亞歷山大剛剛征服波斯,當他到達埃及時,他在孟菲斯的普塔神廟加冕為統治者。
不久之後,亞歷山大離開去征服新的世界,將埃及置於各種埃及和希臘-馬其頓軍官的控制之下。
當亞歷山大在公元前323年意外去世時,他唯一的繼承人是他精神上不可預測的同父異母兄弟,他將與亞歷山大尚未出生的兒子亞歷山大四世共同統治。
雖然建立了一個攝政王來支持亞歷山大帝國的新領導層,但他的將軍們並不接受,他們之間爆發了一場繼承戰爭。一些將軍希望亞歷山大的所有領土保持統一,但這被證明是站不住腳的。
三國
三個偉大的王國從亞歷山大帝國的灰燼中崛起:希臘大陸上的馬其頓,敘利亞和美索不達米亞的塞琉古帝國,以及托勒密王朝,包括埃及和昔蘭尼加。
亞歷山大將軍拉戈斯的兒子托勒密最早被確立為埃及總督,但在公元前305年正式成為埃及第一位托勒密法老。托勒密在亞歷山大統治下的部分包括埃及、利比亞和西奈半島,他和他的後代將組成一個由13位統治者組成的王朝,統治時間接近300年。