嘉靖皇帝，一個控制力奇強的厚黑天才

嘉靖帝從成為皇帝的那一刻起，就開始利用自己對權術的天才理解，玩弄無數人於股掌之間。

公元1521 年，明武宗正德皇帝朱厚照突然死亡，並且沒有留下繼承皇位的太子。太后和大臣們幾經斟酌，決定由最近支的皇室、明武宗的堂弟———興獻王世子朱厚熜（音cong，讀「囪」）繼承皇位。朱厚熜的父親（興獻王朱祐杬）就藩於湖廣安陸州（今湖北鍾祥），與明武宗朱厚照的父親（明孝宗朱祐樘）是親兄弟。

是時，朱厚熜年方十五。北京使團到安陸後的第6 天，朱厚熜踏上北去路程。跟北京使團只用12 天就趕到安陸不同，朱厚熜花了近20天，才走完相同的路程。儘管前後已有一個多月國家無主，舉國翹首企盼新君早日蒞臨，但年方十五的朱厚熜顯得相當沉穩，他知道，此時不宜表現出任何急切的心情。

朱厚熜到京後，暫駐城外，靜候朝廷出具有關他繼位的禮儀細節。當有關安排呈上時，朱厚熜怫然不悅：由首輔楊廷和會同禮部商議的方案，是朱厚熜將以「皇太子」身份繼位為君。這意味著，在登基之前，朱厚熜須先完成成為皇太子的儀式，然後再擇日加冕為皇帝。

15 歲的少年以一種與其年齡不相稱的政治敏感，立刻表示拒絕。他說：遺詔說得很清楚，我將直接即位為君，絲毫不曾提及需要先立為皇太子之事。朱厚熜斬釘截鐵地將繼位方案退回禮部，命其重擬。對此，當朝首輔楊廷和出乎意料，率群臣以上疏的方式，敦促朱厚熜接受和履行禮部所擬程序。朱厚熜再次加以斷然拒絕，雙方僵持不下。

國家無君一月有餘，新君明明已迎奉來京。卻遲不即位。這種局面拖不得，拖下去，人心浮動，亂由隙起，不知會發生什麼事。朱厚熜吃准了這一點。無形中，他以國家為質，來逼迫對方滿足自己的條件。

最終，雙方達成妥協：新君直接入宮；在派遣官員為代表告於太廟和社稷壇的同時，新君本人前往武宗靈前謁見，然後叩拜張太后；做完這兩件事，就直趨奉天殿（即今太和殿，民間俗謂「金鑾殿」）。此儀式從實質上省卻了取得皇太子身份的環節，而直接臨朝稱制。

在握嘉靖帝上朝不久，就發動了一個「大禮議」的政治運動，把朝廷上下官員全部牽扯進去了。

當時，嘉靖帝下令群臣議定明武宗的謚號及生父的主祀及封號。以內閣首輔楊廷和為首的朝中大臣援引史上先例，認為嘉靖既然是由小宗入繼大宗，就應該尊奉正統，要以明孝宗朱祐樘（註：嘉靖帝的伯父）為皇考，而將興獻王朱祐杬（註：嘉靖帝的父親）改稱「皇叔考興獻大王」，母妃蔣氏為「皇叔母興國大妃」，祭祀時對其親生父母自稱「侄皇帝」。

對嘉靖帝而言，這絕對是不可接受的，雙方產生僵持。公元1524 年，200 多個官員一起向嘉靖帝抗議，強迫他不許認自己親爹，嘉靖大發脾氣，這些官員被罰廷杖，結果16 個人被當場打死，134 人被關押起來。

當時，新科進士張璁上疏支持世宗，認為朱厚熜即位是繼承皇統，而非繼承皇嗣，即所謂「繼統不繼嗣」，皇統不一定非得父子相繼。張璁建議朱厚熜仍以生父為考，在北京別立興獻王廟。朱厚熜見此奏章後大喜。

嘉靖皇帝與楊廷和為首的文官集團進行的長達5 年的「大禮議」之爭，最後以君權的高壓結束。反對「大禮議」的內閣首輔楊廷和最終被罷官。經過「大禮議」之爭，朱厚熜已經羽翼豐滿，他體會到了如何行使皇權的無上威嚴，此後變得獨斷獨行。

嘉靖皇帝在政權穩固之後，日漸腐化，大肆興建土木、迷信方士、又好長生不老之術。在過去的歷史上，以及明朝本身，都不乏因為荒嬉或沉溺於私趣而「不理朝政」的皇帝，朱厚熜的行徑，乍看跟他們很像，他在統治晚期埋首求道，藏在西內（今沖南海一帶）基本不露面，許多臣子甚至20年不曾睹「天顏」一次。

如果就此以為，朱厚熜是一個「不理朝政」的皇帝，則大錯特錯矣。據《世宗實錄》記載，嘉靖帝「晚年留意於玄道，築齋宮於西內」，但「雖深居淵穆而威柄不移」。

什麼叫威柄不移？用今天的話講，就是印把子嘉靖皇帝始終攥得牢牢的，根本不曾鬆手。他雖然深居簡出，但對一切都保持高度警惕，從來對外面發生的事放心不下，也沒有什麼能夠逃過他的耳朵；不僅如此，他雖然不公開露面，卻不曾放棄對文件的批閱，重大決策都由他本人親自作出，經常召見少數重臣聽取他們的工作彙報。

這裡有一個佐證。當時有人在徐階（註：嘉靖年間最後一任內閣首輔）家中，親眼見過嘉靖的手諭和所批閱過的奏章。徐階代擬的所有旨意，嘉靖不僅親自審閱，而且一一作過改動，由此可見其認真至極。然而，這不只是認真而已，更主要的，是作為權力歸屬的標誌，作為對大臣的無聲的警示和提醒：我是皇帝，權柄在我。這就叫「威柄不移」。

說起來，明朝太祖朱元璋、明成祖朱棣，對權柄都抓得很牢，但那是宵旰憂勞、起早貪黑換來的，而嘉靖皇帝躲在幕後，足不出戶，照舊一切盡在掌握中。其權謀之深由此可見一斑。

嘉靖作為高明的權術家，他參透了一個本質性的問題：權力穩固與否，與是否勤政愛民根本無關，關鍵在於控制力：控制力強，哪怕躲到九霄宮靜養，照樣操縱一切；控制力弱，就算廢寢忘食、沒日沒夜撲在工作上，該不濟還是不濟。什麼是控制力？簡而言之，就是如何用人馭人。

多年來的實踐卻證明，嘉靖是個控制力奇強的厚黑天才。他先是把張璁等特調來京，打倒首輔楊廷和，卻不急於重用他們，仍讓自己所銜恨的蔣冕等掌管內閣。此後，寧肯招來已退休的先朝老臣楊一清接替首輔，也不用在「大禮議」中立下大功的張璁等人。這便是欲揚先抑，特意地冷一冷張璁等的心，好教他們不敢得意忘形。

直到嘉靖六年（公元1527 年）十月，張璁才首次入閣，又過一年多，命桂萼入閣。但僅隔六個月，嘉靖就找了個由頭，忽然責令張璁歸鄉省改，命桂萼致仕（交還官職退休的意思）。張璁離京不久，九月，馬上又接到宣召他重新入閣的旨意；十一月，桂萼也同樣被召再次入閣。此後，單單張璁就被這樣又重複折騰過兩次，末了，嘉靖十四年四月，終於讓他徹底退休，不再折騰。

前後算起來，從嘉靖六年到十四年，張璁總共「三起四落」。嘉靖馭人手段之厲害，可見一斑。他明顯是刻意的，以貓戲鼠的手法，擒而復縱，縱而復擒，「故閣臣無不惴惴懼者」。

張璁之後，夏言成為第一紅人，備受信用，但嘉靖對其再施貓戲鼠之故伎，使之「兩起兩落」，終於在嘉靖二十七年（公元1548 年）先罷官，再逮其下獄，斬首。因夏言被打倒而崛起的嚴嵩，老奸巨猾，賠著小心媚事嘉靖十幾年，炬赫一時，最後也被解職、抄家、兒子被處決，自己則死於孤獨和貧困。