「如此鹿在園內，不得其自由，猶監獄之犯人，非遇赦不得而出也。莊子云：寧其生而曳尾與塗中，不願其死為骨為貴也。」——文綉
在封建的禮制中，她追尋著自由；在愛情的墳墓中，她掀起了「刀妃革命」；在命途多舛中，她一生都在與命運抗爭。但作為末世皇妃的她，或許從進宮的那一刻起，就決定了她的這一輩子與自由無緣。
一、苦難的開始
文綉如同時代的其他眾多女子一樣，並沒有把命運抓在自己手中。1922年末，17歲的皇帝溥儀與他的一妃一後，在紫禁城大殿完成了婚禮。這裡的 「妃」就是14歲的額爾德特•文綉。與婉容相比，文繡的性格，長相都沒有婉容好。與婉容的家世相比，文綉屬於沒落貴族，甚至一度與母親妹妹租房為命，僅靠針線活和少許家族遺產維持生計。
因此，在大婚後長相普通的文綉並沒有受到溥儀的寵幸，而被放在深閨密院之中。文綉不僅在情感上遭到了冷落，而且還忍受著無性婚姻。眾所周知，溥儀因為年少時受太監的教唆，染上了可惡的自瀆行為。
如此一來，我們站在文繡的角度上來考慮問題，那麼文綉就僅僅得到得到一個「皇妃」的虛名而已。在紫禁城的時候，儘管溥儀長期的無視冷落她，但是她自得其樂，以讀書識字陪伴太妃。然而，在1924年末代皇帝溥儀被軍閥趕出北京，當時文綉進諫不讓溥儀親近日本人成為日本人的傀儡。
溥儀本來就討厭她，又加上她所說的話惹怒了溥儀，再加上爭寵的婉容的挑撥排擠。心灰意冷的文綉在除夕的晚上想用一把剪刀結束自己的生命，好在命不該絕，文綉最終被救了回來。人雖然回來了，但文綉對溥儀的心卻死了，這也為文綉向溥儀提出離婚留下了伏筆。
二、刀妃革命（文綉離婚事件）
文繡的表姐是一個受過當時五四思潮影響的新女性，她的思想是高於那個時代。在她聽到文綉與自己訴說婚姻的不幸的時候，她毫不猶豫就勸文綉離婚。這讓那個時代的文綉著實嚇了一跳，然而，也就是表姐的一席話讓文綉輾轉難側。因為，同時代的女性，在做出超時代的事情是需要很大的勇氣的。
在想到被丈夫冷落了九年，再加上自己的丈夫成為了日本人的傀儡。這時，文繡的心裡已經有了離婚的打算。之後，文綉便與妹妹文珊藉機出逃。在逃出來之後，文綉便向溥儀遞交了離婚律師函。文綉在那個封建的時代提出這個離婚事件，是不被民眾所理解的，家人同樣也是不能理解的。途中，文繡的哥哥曾勸過文綉不要離婚，但文綉已經鐵了心要離開這個忍無可忍的丈夫。
最終，雙方達成決定，給文綉5.5萬元贍養費私下離婚。而且，雙方還規定：文綉離婚後，終身不能再嫁，雙方互不損害名譽。在文綉離婚這場戰鬥中，文綉是一個勝利者。她不僅遠離了桎梏自己的牢籠，還獲得一筆不菲的贍養費。
三、磨難如影隨形
文綉雖然離開了這段婚姻，但是這段婚姻的陰影卻始終在心裡揮之不去。剛開始，文綉回到了北平的老家。她雖然成為了一個普通人，但是因為她之前在皇室的生活習慣，她的一大筆贍養費也被揮霍一空。由於文綉之前在皇室受到繪畫和國文的良好教育，她的國文和繪畫素養還是很高的，於是她就在北平一個私立的學校當老師。
由於她的知識淵博，講課有趣，許多的學生都非常喜歡她。在這所學校當老師的那段日子裡，她感受到前所未有的自由和快樂，就像是新生活開始的樣子。然而，當人們知道她就是「刀妃革命」的女主角時，人們好奇於末代皇妃是什麼樣子的。很多人每天擁擠到學校的門口，甚至一度記者都要出來進行報道。這給文繡的生活和工作帶來很大的影響，文綉只有含淚離開了自己喜歡的學校，新生活還未開始，就已經結束了。
文綉從學校離開後，就失業了。就搬到了一個小衚衕裡面，但是在如此隱蔽的住所她也不得安寧。來打擾者居多，其中也有求婚的，但因為與溥儀簽訂了不能再嫁的約定，文綉也只能拒絕。在自己的隨身財產被坐吃山空之後，文綉陷入了經濟危機，因此文綉只能幹些粗活（如挑灰，遞磚，糊紙盒，到街上賣香煙等）來勉強度日。生活一直都沒有放過這個可憐的女子。
四、悲慘生活終落幕
在經過了新思潮的影響和抗戰勝利後，文綉便不再打算履行終生不能再嫁的約定。這時，一個國民黨的軍官劉振東闖入了文繡的生活，他的體貼和關懷打消了文綉之前婚姻的疑慮，最終他們走到了一起。他們的婚禮舉行的很隆重，也讓許多人羨慕，婚後劉振東把自己的積蓄交給文綉使用。婚後他們開了一個車行，干起了租車的生意，這兩年他們夫妻和睦，生活的非常幸福。
然而，那個年代時局非常的動蕩，再加上劉振東之前的國民黨軍官的身份。車行很快倒閉了，之前苦心經營的新家也失去了。不勝感激的是，劉振東因為對人民政府坦白交代了歷史遺留問題，他被留在清潔隊工作。他的工資才夠夫妻倆勉強度日，日子過得緊緊巴巴的。
在度過了幾年清貧的日子後，沒有任何的徵兆，突然有一天文綉就暈倒了。她的意識離開了身體，就這樣悄無聲息地離開了這個滿是苦難的世界。文綉只不過才43歲，就這樣匆匆離開了這個世界。一無所有的劉振東只得從清潔隊弄了幾塊木板，把她草草安葬了，末世皇妃的一生就這樣結束了。
文綉與同時期的女性相比還是比較有勇氣的，她的一生都在與自己的命運做抗爭。但處於那個封建時代，她的這種反抗是沒有什麼意義的，生活所帶來的的痛苦更是致命的。最終，在經歷精神和生活的雙重痛苦下她早早地離去了。對於她來說，這或許是一個期盼已久的解脫！
