●秦國時期。葉公去世後，經歷戰國時代，秦國滅楚之際，其後裔為避免滅族之禍，其中一支或者數支改沈為葉，尊沈諸梁為始祖，輾轉遷居於河北河間、陝西雍州、江蘇下邳。據清光緒六年（公元1880年）南陽堂《葉氏族譜》記載，自葉公起，葉氏族人多代出河南。
●東漢時期。葉氏族人的南遷始自東漢末年，始遷祖葉望，字世賢，雁門太守，漢末時為光祿大夫，靈帝時棄官歸隱，人稱「樓舟先生」。。清光緒六年（公元1880年）的南陽堂《葉氏族譜》、安徽歙縣《新州葉氏家乘》、浙江松陽《卯峰廣遠葉氏宗譜》均視葉望為葉氏南遷之始祖。
葉望之後裔不斷向外發展，分別遷到了浙江、安徽等地。浙江松陽《卯峰廣遠葉氏宗譜》及《玉岩葉氏宗譜》中都說葉望四世傳至琚，仕錢塘令（今浙江杭州），愛民如子，號之曰「葉父」，後安家錢塘，成為當地望族。琚次子葉儉，字亞父，晉太康二年（公元281年）為括蒼太守，授折衝將軍，宦居括蒼（今浙江麗水）。葉儉之後世居松陽卯山之右。
●晉朝時期。晉永嘉之亂期間，皇室內訌，由爭權演變為八王之亂，戰火遍及中原。晉永嘉五年（公元311年），匈奴劉淵乘機起兵反晉，其族弟劉曜攻入洛陽，西晉滅亡。晉室遺族倉皇南逃，最後在建康（今江蘇南京）重建政權，史稱東晉。在永嘉之亂中，中原士族紛紛南奔，並有大量百姓逃難過江，先後有近百萬人之多，在這次南遷浪潮中，中原葉氏族人當有不少移居到了福建、江西等地。
西晉末年，由於各少數民族問鼎中原，流徙到陝西、河北的葉姓後裔一部分向南遷徙，一部分重返中原，此時形成了以「南陽葉氏」為代表的望族。
●唐宋時期。唐宋是葉姓遷徙最頻繁時期，有避唐末之亂的，有在宋朝為官隨宋室南渡的，其中從河南葉縣遷居固始、光山的一支對葉姓以後的流徙有很大的影響。宋末遷往福建的葉昂、葉洙、葉霆成為安柄、佛嶺、蓮溪葉姓的始祖。世居下邳的葉姓，此時也大量遷居浙江括州、寧波一帶。唐宋時期，也是葉姓名人輩出的時期，葉姓成為江南的著姓。
葉氏族人的大舉南遷在唐朝有兩次，第一次在唐朝初期。唐高宗總章二年（669年），福建泉漳之間，蠻獠嘯亂，朝廷派以陳政為朝議大夫、嶺南行軍總參，率府兵三千六百名，戰將一百二十三名入閩征討，其中眾多葉氏士卒，戰後在福建各地定居繁衍，史稱「五十八姓入閩」。第二次在唐朝末期。唐朝末年，天下大亂，光州固始王潮、王審知兄弟率眾起義，舉兵南下，中州地區的葉氏兵眾跟隨二王南下，在福建轉戰八年，王氏兄弟在福建建立「八閩王國」，葉氏將士也在福建各地定居開族。
宋朝末期是中原葉氏南遷的又一高潮。北宋靖康元年（公元1126年），金兵大舉南侵，戰禍遍及幾乎整個黃河中下游地區，造成慘重破壞：「幾千里無復雞犬，井皆積屍，莫可飲」，「菽粟梨棗，亦無人采刈」；「民多流亡，土多曠閑，遺黎惴惴，何求不獲」。靖康二年春，北宋滅亡。五月，康王趙構建立南宋政權，後定都臨安。靖康之難後，直至南宋滅亡，宋金對峙，戰亂不斷，大批北方人民為避戰亂，被迫不斷向南遷徙，持續近一個半世紀，其中不乏中原葉氏族人。
根據《葉氏族譜》記載，唐宋南遷的葉氏族人中，主要來自河南，來自河南的葉氏分別遷居到了福建、江蘇、浙江、廣東、四川等地。福建仙游《古瀨葉氏族譜》中說：「始祖葉湛，世居雍州，五季之亂，舉族流徙莫定；至宋，卜居光州固始，若祖有葉炎會者，隨宋南渡，卜家仙游之古瀨。」《佛嶺葉氏譜序》中稱：「吾稽葉氏，居雍州，徙居光州囪始縣。」《思實公重修族譜序》中也說：「吾祖河南固始人也。」《明元公譜序》中謂：「吾宗自光州入閩。」江蘇吳縣《紀革葉氏支譜》中稱：始遷祖葉壽三，宋室建炎南渡，自汴遷東洞庭紀革。
浙江淳安、遂安、開化《葉氏宗譜》中記載：一世祖為葉翥，先世為河南人，因官遷居歙之黃墩。歷五世曰豪，不滿王安石新法，避地遂安承鳳，後名葉村。四川成都蓉城《葉氏宗族全譜》中記載：是族先世汴梁人，有大經者，南宋末官閩，時兵戈四起，南北道梗，遂流寓梅州程鄉縣。
●明清時期。隨著西方工業文明的興起，明清時期沿海一帶的有志之士，紛紛到海外發展。明朝過海去台灣的人為數不少，到清代去台灣的開創基業的更多。可以說江蘇、浙江、江西、廣東的葉姓客家人，沒有那個分支不出海發展，居港、澳、台各地的葉氏都是其後裔。葉姓在台灣人口有20餘萬，在各大姓中排名第20位。特別是新加坡、馬來西亞、菲律賓最多，美、加、澳、日等國也出現了葉姓的賢達與精英。旅居馬來西亞的葉亞來，其後裔在馬來群島成為大族。
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