朝貢貿易是非常複雜的歷史事件，可不是一個賠本能概括的，至少唐朝和明朝的不少皇帝都能把外族君王坑的死去活來。
咱們先看看唐太宗李世民的操作，他可是一口氣黑了薛延陀足足五萬匹軍馬。貞觀十七年薛延陀君主派自己侄子突利向唐朝求婚，給出的彩禮是「馬五萬匹、牛駝一萬、羊十萬」。這筆彩禮價碼很高，貞觀十年一匹馬可以賣到2萬5000文錢，當時一兩黃金可以兌換6250文銅錢，也就是說這這些馬匹價值20萬兩黃金。唐朝初年一頭牛價值5000文到1萬5000文之間，貞觀年間的羊和駱駝價值暫時查不到，簡單來說就是這筆彩禮價值在20萬人到30萬兩黃金之間，絕對對得起唐朝公主的身價。
更何況對方送的是還是中原王朝緊缺的戰馬，五萬匹馬真不是小數字。宋朝開國的軍馬儲備不過是三萬多，到宋真宗時期北宋戰馬才超過20萬，北宋前期軍馬儲備一直在十萬匹和二十萬匹之間徘徊，王安石變法前後，北宋一年最多能買到2萬匹馬。兩宋很長時間內趙家皇帝手中都沒有五萬匹馬，趙家要是真遇到這種親戚，估計早就上趕著送了。就算是在唐朝，五萬匹馬也是很大的數字，唐朝開國時軍馬儲備只有3萬匹，貞觀年間軍馬最多時也只有60萬。
李世民見了這些馬匹很高興，他立刻就收了彩禮，還給送禮的突利封了官，但公主那是堅決不嫁。理由很簡單，彩禮禮單和實際貨物不符，薛延陀彩禮中的馬匹在途中死了不少，真湊不夠五萬這個數字，李世民表示咱們要尊重女權，堅決按照合同辦事，大唐彩禮收了、絕不返還，公主那是堅決不給。薛延陀就算是要補彩禮，那也是不行。
薛延陀使者可不敢抗爭，因為唐朝也是山西起家的，李當年李淵就管著太原法院，李世民的小兒子李治在貞觀五年就兼職并州都督，山西的法院就是李世民家開的，彩禮自然是不退的。不但如此，李世民經常派使者出使薛延陀，把薛延陀可汗訓得好比是三孫子。薛延陀可汗大度設很生氣，卻也無可奈何，因為他真打不過李世民，貞觀十三年他的軍隊就輸給了唐軍，貞觀十七年的求婚只是他單方面巴結李世民。李世民壓根就不想和薛延陀做親戚，貞觀二十年唐軍還直接殺到漠北，滅亡了薛延陀。薛延陀冤枉嗎？是挺冤枉的，但這就是歷史，歷史上弱者可沒人權。
李世民下手黑，給後世留了不好的榜樣。朱元璋和朱棣也在馬匹貿易可勁坑朝鮮，朱元璋父子 一匹馬兌換緞一匹、布二匹的價格進行朝貢貿易，而當時遼東一匹上等馬的市場價可是絹六匹、布八匹。由於高麗王朝的君主是元朝皇帝的女婿，元順帝還一度在朝鮮君主，元朝皇帝經常把來自中亞等地的上好戰馬放養在朝鮮半島，朝鮮當時的軍馬普遍都是上等馬，明朝可是佔了大便宜。朱棣派遣使者到爪哇國，結果被殺了170多人，朱棣大怒，聲稱這些士兵都是他的至愛情朋，要爪哇君主賠黃金六萬兩意思意思，最後爪哇君主給了朱棣黃金萬兩贖罪（太監們還要抓爪哇君主到中國，朱棣反而沒堅持到底）。那麼朱棣給爪哇君主的贈禮是多少哪？除了金銀大印，不過是「文綺彩幣三十匹」。明朝開國後就一再聲稱金銀不得出口，明朝君主和朝鮮君主金銀往來，每次都有150兩銀子的「賺頭」。
中國君主的朝貢貿易大都是禮尚往來，得到的物品都是國內急需的，很多時候可是咱們佔便宜。
