1644年,李自成率軍攻入北京城,接受不了這個現實的崇禎皇帝,選擇自縊在煤山,明朝宣告滅亡。沒過多久,清兵入關,佔據中原,而明朝宗室在南京收攏殘部,重新建立政權,準備佔據長江以南負隅頑抗,也就是南明。其實這種場景在歷史上已經出現過幾次,東晉和南宋都是如此,都是漢人政權遭受外族入侵,不得不南渡長江重新建立政權。東晉和南宋在歷史上都存在了一百多年,但南明卻只存在了十多年便宣告滅亡,這又是什麼原因導致的呢?

首先便是沒有合法繼承人,東晉和南宋在創立的時候,都有合法的繼位者,也就是他登上帝位合乎情理,能讓眾人信服擁戴,一致對外。反觀南明,由於崇禎在北京攻陷之前沒有做任何準備,自己和兒子要麼喪命北京,要麼離奇失蹤,也就沒能留下一個繼位者。第一個在南京登基的是福王朱由崧,他是崇禎皇帝的兄弟,但是明朝各地藩王眾多,他的繼位難以服眾,很多人都覬覦皇位。皇帝缺乏一定號召力,沒有核心領導,自然內部也就不夠團結。要知道南明僅僅存在十多年,就存在了至少四位皇帝,每一個皇帝繼位都伴隨著大規模的內鬥。而且登上帝位的這些藩王能力都一般,缺乏真才實幹,根本不能帶領南明和大清抗衡。

第二個原因就是直接導致明朝覆滅的根本原因,也就是黨爭。即使明朝已經覆滅了,但黨爭沒有停止,到了南明朝,大臣們接著爭權奪利。包括繼位者的爭奪也是如此,一些人擁戴這個藩王做皇帝,立馬就會有另外一批人擁戴另外一個藩王做皇帝,相互不退讓,所以南明朝一直就是一個鬆散的集體,一盤散沙,內部不團結,對外也不會團結一切力量去抵禦外敵。這些人想的只有自己手中的權力,不容任何人侵犯他們的利益,所謂的民族氣節和家國情懷都被忘得一乾二淨。很多大臣貪生怕死,畏懼大清,根本不敢抵抗便直接投降,武將之間也是相互猜忌毫無信任。

第三就是對手太強大了,大清在皇太極在位時就有入主中原取代大明的野心了,他們不斷積蓄力量,蠶食大明土地,籠絡大量人才。大清還和蒙古聯盟,並且降服了朝鮮,徹底解決後顧之憂。在入關佔據北京之後,他們沒有停下自己的腳步,遷都北京之後,大清開始著手一統天下。他們使用的謀略便是以漢制漢,不斷招降和籠絡有能力的漢人,讓他們去對付南明,既解決了自己兵力不足的問題,也能更有針對性的進攻南明,吳三桂這些人對於大清平定天下確實起到了很大的作用。而當時南明自身也沒多少軍事實力,雖然也有不少兵力,但真正有作戰力的部隊並不多,根本沒法和大清的騎兵以及吳三桂他們的鐵騎相提並論了。
就這樣,南明在內部鬆散,外部強敵的局面下,被各個擊破,南明只存在了十多年便匆匆了結,隨後大清平定天下,完全取代了大明。