1966年,十年特殊時期開始後,張春橋與姚文元以及王洪文勾結到一起,1967年,「一月風暴」之後,上海市革委會正式成立,張春橋擔任了革委會主任,此後他又被調到北京,擔任了副總理,官至正國級。
身居高位後,張春橋與江青等人結成了「四人幫」,迫害了大批開國元勛,1976年10月6日,張春橋被捕,先是被關押在8341部隊管理的地下工程內部,1977年又被轉移到秦城監獄。1980年,經過中央研究決定公審「四人幫」,在公審之前,公安部首先安排相關人員對張春橋進行了預審。
負責預審張春橋的是曾擔任過浙江省公安廳廳長的王芳,也就是後來的公安部部長。根據王芳回憶,他接到通知後點名要求自己曾經的秘書黃榮波參加這個工作組,與自己一起預審張春橋。
王芳與黃榮波是1980年4月19日奔赴北京的,到達北京後,他們多次參加「兩案」交流會,做好了預審張春橋的準備。5月26日,王芳帶領工作組正式進駐秦城監獄,6月2日,王芳與工作組第一次提審了張春橋。
令工作組想不到的是,第一次提審張春橋就見識到了他陰暗的一面:張春橋全程一言不發,臉色陰沉地坐在那裡。第一次見到這種情況時,王芳與黃榮波不斷嘗試讓張春橋開口,但張春橋不僅不說話,甚至還把頭扭到了一旁。
王芳與黃榮波一共提審了張春橋11次,張春橋也一直不開口說話。值得一提的是,為了能正常審問張春橋,工作人員甚至找來了他的「文武雙將」。張春橋早年時期在上海曾擔任上海市革委會主任,他的「文將」是一個名叫徐景賢的人,曾擔任上海市革委會副主任等職務。
徐景賢提供的證據主要圍繞著張春橋迫害陳毅。「九大」前後,張春橋命令徐景賢給陳毅寫了一封信,把陳毅選為上海的「右方面的代表」。陳毅過去曾在上海擔任市長,很多上海的基層幹部過去都曾在新四軍戰鬥過,對陳毅非常崇敬,這是張春橋不願意看到的,所以他親自組織召開了會議,要求廣泛搜集對陳毅不利的言論,並把這些言論製成小冊子,在「九大」期間迫害陳毅使用。
「九大」期間,徐景賢執行張春橋的指示,主持召開了迫害陳毅的會議,所以由他當面指正張春橋是最合適的。不過,張春橋在聽到徐景賢的指正後卻繼續保持沉默,與前面一樣,全程一言不發。
工作組找來的「武將」就是王洪文。王洪文與張春橋都是「四人幫」的主要成員,兩人也在同一天被捕。1966年,十年特殊時期開始後不久,王洪文就製造了安亭事件,張春橋負責與王洪文談判,解決安亭事件,不過,兩人卻在解決安亭事件過程中走到了一起。
「一月風暴」之後,上海一共發生了兩次大規模的「炮打張春橋」運動,在這兩次運動中,王洪文指揮的「工總司」成為張春橋個人的隊伍,幫助張春橋鎮壓了很多群眾,王洪文也因此成為張春橋信任的「武將」。
不過,面對「文武雙將」的對質,張春橋依然一言不發,臉色鐵青地對抗工作組。然而,這並沒有影響對張春橋的判決,在大量事實與鐵的證據面前,張春橋最終被判處死刑,緩期兩年執行。服刑一段時間後,張春橋獲得減刑,最終被保外就醫。