自從西方民族國家形成以來，似乎就有個繞不開的「死結」，那就是但凡想要爭霸的國家都有著對外擴張領土的迷戀。英國、法國、俄羅斯等近代歷史上舉足輕重的大國幾乎無一例外。其中「大陸強國」貌似對領土的擴張最為「著迷」，我們最為熟悉的當屬俄羅斯帝國的擴張了。實際上，同樣屬於「大陸強國」的法國自從17世紀後半期以來也沉迷於對陸地的擴張中不可自拔，這種擴張行動最為集中的體現在法國的「天然疆界」計划上。
18世紀擴張後的俄羅斯帝國
法國，一個近代歐洲乃至世界歷史上的「明星國家」，自1618年開始後的歐洲三十年戰爭時，她就從未缺席過歐洲以及世界的主要重大歷史事件，法國已經是近代世界歷史上舞台劇上的「主演」之一了。在眾多的法國君主中，我們大家十分熟知的就是拿破崙了，這個不用多說，他創造了法國最輝煌的歷史，沒有之一。但另外一個人雖然說沒能有拿破崙一樣的「功績」，但也是法國歷史上傑出的君王。他是法國歷史上的「太陽王」、他有句特別著名的話叫：「朕即國家」、他就是17世紀法國王權的核心——路易十四。他在位期間為法國做的事情歸結起來就一句話：法國要實現「天然疆界」國家目標和夢想。為此他「奮鬥了一生」，發動了多次對外戰爭。
一、十七世紀時路易十四的顯赫優勢與他的法國「天然疆界」夢想
1661年，做了18年「傀儡」的法國國王路易十四終於從他母親手中接過國家大權，他親政了（不得不說歷史總是那麼「相似」，同樣在這一年中國的康熙皇帝即位）。親政後的路易十四掌握的法國是一個歐洲大陸上強大的絕對君主制國家。在此之前法國，經歷了黎塞留以及馬扎然兩代大政治家長期的中央集權構建，已經成為了高度統一的君主制世俗國家。同時，自1635年後的二十年征戰，法國已經確立了對哈布斯堡家族王朝的絕對優勢，她成為了歐洲最有力量的君主國。
法國國王路易十四
此時路易十四的顯著優勢體現在這幾個方面：
首先是一個強大、統一的集權式君主國家。法國可不像之前查理五世統治下的哈布斯堡帝國那樣，雖然大，但是支離破碎、七零八落；更不像德意志那樣邦國林立，毫無前途，而是一個由眾多同質部分所組成的、有機的、統一的現代化國家。
其次，老對手哈布斯堡家族的兩大分支，即西班牙帝國與奧地利帝國（神聖羅馬帝國）已經羸弱了，不是法國的對手。在歐陸上法國已經擁有了不可動搖的「歐洲一哥」的地緣政治優勢，任何一個單個國家都不可能是法國的對手，包括英國或者荷蘭乃至瑞典。這也是法國在近代歷史上少有的地緣優勢。
三是，三十年戰爭後的1648年《威斯特伐利亞和約》與法西戰爭後的1659年《比利牛斯和約》給予了法國很多實實在在的好處。比如前一個條約讓法國獲得了阿爾薩斯以及確認了法國對梅斯、圖和凡爾登的佔領；後者則讓法國獲得了西班牙的魯西榮以及尼德蘭之阿爾圖瓦等地，更要命的是《比利牛斯和約》還規定路易十四娶西班牙公主泰蕾莎為妻，這為後來的遺產戰爭埋下了種子。在這些優勢地位、尤其是通過條約獲得眾多領土的刺激下，路易十四決定開啟他的法國夢想——實現「天然疆界」。因此可以說優勢地位，加之領土的獲取是路易十四對外擴張的反應原料和催化劑。
今天的法西交界比利牛斯山脈
「天然疆界」是法國現代化國家主要奠基者之一的黎塞留所提出的一個關於法國疆界的設想。也就是所謂的法國的疆界要達到這樣一種狀態：向東要擴展至萊茵河；向南要到阿爾卑斯山脈以及比利牛斯山脈向北、向西自然是要到大西洋。也就是要以天然地理事物為界來作為法國的統治範圍。這個計劃實際上反映的是強大君主制下的法國擴展領土的野心，它也是法國17世紀的「國家夢想」，更是路易十四的堅定追求的戰略目標。而要想實現這個目標，從當時的地緣政治來看，法國面臨的敵人最直接的就有西班牙、荷蘭、神聖羅馬帝國（奧地利以及其他德意志邦國），因為這些國家的領土就是路易十四要奪取的目標。同時還有個潛在的英國，這個飄在海島上的新興國家正在注視著歐洲大陸上的地緣政治變化。實際上後來的法國對外擴張戰爭也是圍繞著這些國家和地區展開的。歐洲大戰似乎隨著路易十四的擴張野心而隨時可能爆發。
黎塞留
二、路易十四擴張的第一槍：遺產繼承戰爭（1667-1668），法國出師不利
路易十四的擴張野心已經很躁動了，他似乎就像一個有了遊玩想法的小孩子一樣，早已急不可耐的要行動了。就在這個時候，一件不小的事讓他做起了文章。
1660年，按照法西之間的1659年《比利牛斯和約》之規定，路易十四迎娶了西班牙公主泰蕾莎。問題是西班牙國王腓力四世不厚道，嫁女兒居然不給嫁妝，何況是白紙黑字規定的嫁妝。當初在條約中說好的50萬克朗嫁妝西班牙居然不兌現，這讓路易十四找到了理由。五年後，這位不守信用的西班牙國王去世後路易十四立刻以此為借口，要求繼承西班牙的部分遺產（本來按照條約規定路易十四沒有繼承西班牙遺產的資格，但是他以西班牙違反規定不給嫁妝為由拒絕承認這一條款），他想要什麼呢？他要的是整個西屬尼德蘭。很明顯可以看出，這已經不是嫁妝的問題了，路易十四實際上謀求的是整個尼德蘭的統治權，他想把它劃入法國的王權統治之下。西班牙對此肯定一百個不答應，因為這已經不是50萬的事情了，直接關係到西班牙的國家命運問題，因此遺產戰爭不可避免了（這場戰爭也因此被稱為「歸權戰爭」，因為在路易十四看來這本來就屬於他）。
西班牙國王腓力四世
在發動對西班牙的戰爭前路易十四還是考慮了一個最為重要的因素，那就是英國。此時的英國正忙於和荷蘭之間戰爭，本來就是無暇顧及法西之間的矛盾，但法國還是做了準備，許諾英國一定的好處。1667年路易十四與英王訂立秘密協議，答應給予英國補助和許諾部分西班牙殖民地換區英國中立，還加強了萊茵聯盟。於是1667年，路易十四不宣而戰進佔了西屬尼德蘭的部分領土，戰爭開始了。
但是英國人也不傻，怎麼會為了一點小錢而迷失方向呢。英國知道一旦法國佔領了西屬尼德蘭，尤其是比利時，那海峽的南部就幾乎全是法國的地盤了，英國將完全暴露在法國的面前。這還得了，法國一家獨大長久以往吃虧的還是自己，因此不打算中立了。而荷蘭更是對此感到不滿和不安，法國的行動直接威脅剛剛誕生不久的荷蘭國家安全和利益。因而英國於1668年聯合荷蘭以及北歐的瑞典組成反法同盟。他們希望犧牲部分西班牙利益換取兩國和平，如果路易十四不答應，他們就對法宣戰。在這種情況下，路易十四無奈了。眼看即將到手的鴨子也只能放了。同年5月，西班牙和法國在反法同盟的壓力下籤訂了《亞琛和約》，結束了這場歸權戰爭。和約規定：
法國佔有西屬尼德蘭的沙勒羅瓦、杜埃、圖爾內、里爾等十二座城市及其周圍土地；法國退出戰爭期間佔領的西班牙土地——弗朗斯孔泰。
這場遺產戰爭是路易十四實現「天然疆界」目的的第一次軍事行動，從結果來看雖然取得了不少地方，但是並沒有實現戰爭之初奪取全部西屬尼德蘭的目標，可以說路易十四齣師不利，遇到了挫折。當然他不會甘心就此打住，新的計劃又將產生。
三、路易十四擴張的第二槍：法荷戰爭（1672-1679），法國達到鼎盛
要想實現將法國邊界推移到萊茵河邊這一目標，荷蘭是法國最大的問題。加上在遺產繼承戰爭中荷蘭對法國的干涉以及荷蘭的海上優勢對法國貿易的打擊等因素，路易十四決定新仇舊帳一起和荷蘭算清楚。於是法國把戰爭的目標對準了荷蘭。
近代歷史上每次戰爭前都有一個很有意思的特點，那就是通過外交關係孤立戰爭對象國。這點似乎是威斯特伐利亞體系誕生以來歐洲歷史上的一大準則了。為了孤立荷蘭，路易十四也再次做出來了一系列的外交準備。他的首要目標還是英國。此時英國的斯圖亞特王朝剛剛復辟不久，查理二世需要法國的支持。路易十四又耍起了老手段，利用金錢賄賂和秘密資助等方式爭取英國的支持。英法雙方還締結了《多佛密約》，結盟聯手一起打擊荷蘭。同樣在英國的勸說下以及法國的重金賄賂下，瑞典也被法國收買了，而奧地利直接宣布了中立。此時荷蘭又被整成孤家寡人一個了。法國取得這些「成就」後決定立刻發動對荷蘭的戰爭。
1672年法荷戰爭
1672年4月法國借口荷蘭的高額關稅阻礙了法國的出口貿易，對荷蘭宣戰。戰爭開始後，由於荷蘭被孤立，以及其內部政治派別鬥爭等因素影響，荷蘭很快就失利了。法國很快佔領了其南方數個省，在這種危機時刻，荷蘭統治者奧蘭治親王親自統帥軍隊與法軍作戰，他號召荷蘭人民拒不投降，英勇抗敵。最後直接決堤防水，才阻止了法軍的進攻，保住了首都阿姆斯特丹。此時荷蘭憑藉其海軍優勢成功阻擊了英法海軍的攻擊，戰爭形勢有所改變。但奧蘭治知道，要想擊退法軍，必須採取結盟策略，否則以荷蘭之力不可能抵抗路易十四的進攻。於是他憑藉對歐洲國際政治局勢的高超把握，與奧地利、西班牙等國組成海牙反法同盟。以此同時，英王查理二世遇到問題，再次拋棄了法國，宣布退出反荷同盟，但是保持中立。在這種情況下，路易十四又虧了，戰場不利於法國，於是在英國的調停下（實際上等於是法國出錢請英國出面解圍），法國與荷蘭、西班牙等在1678和1679簽訂了條約，統稱為《奈梅根和約》。規定：
法國交還其侵佔的全部荷蘭領土,恢復兩國在戰前的邊界；法國將在1668佔有的沙勒羅瓦等五處地方交還給西班牙,代之以兼并瓦朗謝訥、康布雷等七處領土，西班牙將弗朗斯孔泰割讓給法國;法國放棄根據《威斯特伐利亞和約》在菲利普斯堡的駐軍權,奧地利則同意法國佔有萊茵河岸邊的布雷薩克;洛林公國將隆維及南錫割讓給法國。
法荷戰爭中法軍到達萊茵河
由此可以看見，路易十四奪取荷蘭領域，將邊界擴張至萊茵河畔的計劃又落空了。和約再一次中斷了路易十四的「天然疆界」擴張計劃。不過這場戰爭法國也得到了不少好處，奪取了很多地方。特別是在戰爭結束後不久他還佔領了德意志一些邦國的土地，以及西屬尼德蘭的盧森堡等地。面對強大的法國和野心勃勃的路易十四，西歐國家們膽戰心驚，希望能和法國停戰。1684年荷蘭，西班牙，奧地利等國與法國締結了為期20年的《累根斯堡停戰協定》。該協定暫時終結了法國與上述歐洲國家的戰爭，也宣告了路易十四的擴張計劃暫時停止了。但是它標誌著路易十四統治下的法國達到了這個時期的鼎盛狀態，法國實際上只要維持這種態勢就可以獲取更大的戰略機遇，但是路易十四太猖狂了，他的野心無法平息，他決定不會停止擴張，而下一次的擴張徹底失敗了。
四、路易十四擴張的第三槍：大同盟戰爭（1688-1697）法國由盛轉衰
自民族國家法國形成以來，她就一直處於四處奔波戰爭中，經過前兩次的戰爭，法國未能達到目的，但實際上已經佔了不少好處，此時的法國國力已經受損了，但路易十四認為他不能滿足現狀，不能被這點小利所迷惑，於是停戰協定還簽署不久，一場新的戰爭就在他心裡謀划了，這次他對準的是神聖羅馬帝國。
神聖羅馬帝國
這又是一次關於「遺產繼承」問題的戰爭。1685年，哈布斯堡家族的巴拉丁選帝侯去世，由於他沒有留下子嗣，路易十四以其弟媳（巴拉丁公主）的名義，要求繼承巴拉丁選帝侯的遺產（領地和財產）。這件事事關神聖羅馬帝國的利益，於是皇帝利奧波得一世出面仲裁，不過路易十四堅定信念要獲得這份遺產，拒絕了皇帝。通過這件事 ，神聖羅馬帝國知道法國的擴張野心無法滿足，於是於1686年同法國的敵人西班牙、瑞典以及一些德意志邦國組成了發對法國路易十四擴張的同盟，即「奧格斯堡同盟」。
1688年，路易十四對神聖羅馬帝國宣戰。本來這只是場「很小的戰爭」，神聖羅馬帝國根本就不是法國的對手，法軍進展順利。但是沒想到事情越鬧越大了，這點也是路易十四的戰略失誤。11月他對荷蘭宣戰，這可是犯了致命錯誤，就像後來拿破崙對俄國宣戰那樣嚴重。因為此時的英國發生了「光榮革命」，國王已經是荷蘭執政威廉了，這樣就意味著對荷蘭的戰爭實際上也就是對英國的戰爭。於是英國公開反對法國的擴張野心。於是趁此機會，神聖羅馬帝國皇帝和荷蘭締結同盟，緊接著英國、勃蘭登堡、薩克森等等有實力的國家都加入了。法國面臨著巨大的壓力和危險 ，這場本來不大的戰爭一下子變成了法國與「大同盟」之間的「歐洲大戰」，而且一下就持續了九年 因此也被稱為「九年戰爭」。
光榮革命
路易十四經過多年的消耗戰爭，實在是扛不住了。於是他只能採取外交政策來盡量分化同盟。1695年法國爭取到英國與荷蘭，這場戰爭使得大家都吃不消了，於是準備議和。1697年法國與西班牙、英國、荷蘭以及神聖羅馬帝國簽訂了《里斯維克和約》，結束了這場多年的消耗戰。和約規定：
法國將其自《奈梅根和約》以後兼并的西班牙屬地全部歸還給西班牙（少部分留著）；法國承認威廉三世為英國國王；法國將其在這次戰爭中佔有的神聖羅馬帝國的領土歸還給利奧波德一世皇帝，皇帝將斯特拉斯堡割讓給法國,阿爾薩斯完全被置於法國的統治之下;法國將洛林歸還給洛林公爵等等。
大同盟戰爭極大的消耗了法國的國力，本來一個強大到沒有對手的法國就這樣變化成了不突出的「一般強國」了。法國失去了戰爭中奪取的領土，還失去了制海權。更要命的是九年的戰爭不僅得罪了很多國家，樹敵太多，惡化了自己的地緣政治環境，還過度的「掏空了的身體」。這時候的法國表面上看起來還是強大的，實際上內部是虛了。法國由盛轉衰。
17-18世紀的法國
五、法國謀取「天然疆界」戰略的失敗總結
路易十四自親政以來就為實現「天然疆界」而不斷對外發動侵略擴張戰爭。前後三次大規模的對外用兵讓法國的威名和國家實力在一定程度上提升了（法國確實獲得了不少土地）。但是路易十四並沒有實現他的夢想，法國的疆界經過剛好三十年的擴張還是沒有達到目標，「天然疆界」依然是遙不可及的夢想而已，因此總得來說法國路易十四的國家夢想沒有實現。
但是，從長期戰略的角度來說，路易十四虧大了。且不說法國經歷了三十年戰爭，和歐洲國家大了個遍，內部消耗極大。更嚴重的是就是在這段時間英國很快崛起，戰爭之前法國是歐洲無與倫比的第一大國，戰爭後恐怕英國至少能與其站在同一條起跑線上了，而且實際上路易十四的擴張還沒有結束，很快西班牙王位繼承戰爭就開始了。這場戰爭和「天然疆界」無關，但是也是他擴張稱霸的重要組成部分，然而這會他輸的更慘，英國徹底站在了法國的頭頂上，從此法英兩國之間的戰爭成為了十八世紀歐洲的主題。
英法七年戰爭
還是中國古話說得好「國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危」戰爭只是一種政策工具，不能不用，但不能包治百病。路易十四就是典型案例！
參考文獻：時殷弘《現當代國際關係史》、 方慶連等《國際關係史》近代卷
