胡適為何能擔任駐美大使？獲得哈佛榮耀學位，與羅斯福是校友

盧溝橋事變後，中國的抗日戰爭進入戰略防禦階段。在此階段，國民黨軍隊與日軍先後在淞滬、太原、徐州、武漢等地進行浴血奮戰。

隨著日軍不斷的對中國進行侵略擴張，廣州和武漢相繼失守，國民黨軍隊節節敗退，傷亡巨大，國民黨政府希望儘快爭取到美國的實質性援助。

1938年9月，國民黨政府任命了從來沒有接受過政治、外交訓練的胡適擔當駐美大使，國民黨政府的這一決定，主要包含以下幾個方面的原因。

首先，從胡適和蔣介石的關係看，胡適雖有意迴避政治，實際上，隨著時局的發展，胡適越來越深地捲入政治漩渦，甘做蔣介石的獨立「諍臣」。

九一八事變後，胡適主張通過國際調解與日本交涉。胡適避戰求和的言論，除了他早年和平主義思想的影響以外，最主要的原因還是他認為當時中國軍事的力量遠不能與日本相抗。

這是胡適嚴格地遵循他負責而不苟且的言論態度，雖然與當時中國人民要求抗戰的主流格格不入，遭到各界的指責與抨擊。但是這和蔣介石的「攘外必先安內」的政策頗為相似。

溝橋事變爆發後，胡適仍繼續主張做最大的和平努力，但日本對中國愈加殘暴的侵略行徑，使胡適意識到局部的妥協退讓不足以遏制日本的野心。於是，胡適走上了「和比戰難百倍」的見解，進而提出了「苦撐待變」的方針。

1935年《何梅協定》簽訂後，胡適逐漸地認識到，一個不能自救的民族是不會得人的同情與援助的，但是，胡適心中還存有和平幻想。

1937 年11月，國民黨政府開始西遷，12月，南京淪陷。在德國駐華大使陶德曼調解中日戰爭期間，國民黨政府中一些親日派也主張與日本妥協，胡適對此表示反對，主張「苦撐」。

1938年12月4日，胡適在紐約發表題為《日本在華戰爭》的演講，他闡述了「苦撐待變」的方針，

他認為中國抗日戰爭如果想取得最後勝利，那就必須要依賴兩個條件；第一，中國必須繼續戰鬥，而且別無選擇，只能繼續戰鬥。

第二，在中國持久戰爭中，也許有一天國際局勢轉變為有利於中國而不利於日本。胡適堅信中國的抗日戰爭必將得到國際正義力量的支持，胡適此時已經轉變為積極主動的抗戰主張。

這與蔣介石在七七事變後，迫於內外壓力而採取的「應戰論」異曲同工，兩人關係也由遠及近。

其次，國民黨政府看重胡適在美國的政治影響力。

面對日本不斷膨脹的侵略野心，1937年9月4日，國民黨政府委派胡適以非正式外交使節的特使身份，到歐美多個國家進行廣泛的演講與宣傳活動。

1937 年10月1日，胡適在美國加州舊金山哥倫比亞廣播電台，發表題為《中國處在目前危機中對美國的期望》的講演，他針對美國廣泛存在的孤立主義情緒警示美國政府：僅靠愛好和平，保持中立，美國就真的能遠離戰爭嗎？

他堅定地指出，中國對美國的期望，乃至整個文明世界對美國的期望，就是美國能夠真正地在國際和平與正義方面，發揮積極的領導作用，預防戰爭的發生，積極呼籲停止侵略戰爭，制定與世界上民主國家友好合作的計劃，實現集體安全，使這個世界至少對人類來說是足夠安全的。

胡適在演講中還揭露了日本發動侵華戰爭的殘暴行徑，表明中國有堅持與日本抗戰到底的決心，呼籲國際社會能積極地對中國採取援助。

1938年6 月24日，胡適在紐約發表題為《在遠東局勢中，美國能做些什麼》的講演，他表示，中國人民一直盡 最大努力抵抗侵略者，為整個民族的生存而戰，全世界都見證了這一偉大的努力，但是人的血肉之軀與優越得多的機械設備作戰的能力相比是有限。

為了縮短這場恐怖的戰爭的時間，恢復整個太平洋地區的國際秩序，減輕千百萬人民的痛苦，一些積極的國際行動是絕對必要的。

胡適雖為弱國代表、民間身份，但他敢于堅持自己的原則，能夠在中國處於劣勢地位時，為國家據理力爭，他的非正式外交向世界介紹了日本在中國發動的殘暴侵略戰爭，加強了美國對中國抗戰的了解與同情。

最後，蔣介石對時任駐美大使王正廷的工作感到不滿，因為王正廷在任職期間犯了許多愚蠢的錯誤。

在抗日戰爭最初的幾個月，他向中國政府報告說，他從美國獲得了一筆數千萬美元的貸款，但沒有兌現。

當中國政府撤退到武漢時，他在電報中說，他已經與美國的一些銀行協商了一筆2.5億美元的貸款，一旦中國政府批准了這筆交易，就可以獲得貸款。

但在行政院會議通過這項交易之前，一名英國顧問向國民黨政府行政院長兼任財政部長的孔祥熙透露，這筆交易可能不可靠，因為只有兩家美國金融集團有可能承擔如此巨額的貸款。一家是『JP. Morgan』;另一家是『 Kuhn Loeb』。

王正廷的報告中沒有這兩家公司，其他金融集團不可能有這樣的財力。結果正如這位英國顧問所預測的那樣，於是，政府決定罷免王正廷。與此同時，蔣介石致電胡適，希望他同意出任駐美大使。

況且胡適在美國有很多朋友，也有很高的威望。美國總統羅斯福特別喜歡他，因為在哈佛建校300周年之際，他是60位獲得哈佛榮譽學位中的唯一的中國人。羅斯福總統是哈佛大學的畢業生，所以他讚美哈佛所讚美的人。

胡適以非官方代表身份，在歐美等地的演講，揭露了日本帝國主義的侵略罪行，讚譽了中華民族反對外族侵略的大無畏精神。胡適非正式的外交取得了積極效果，以及胡適在美國的威望，使得蔣介石最終決定派胡適出使美國，擔當駐美大使一職。

1938年7月20日，正身處法國的胡適第一次收到蔣介石委派他出任駐美大使的電報，9月17日，國民黨政府正式地宣布，派遣胡適出任美國大使。

值此非常時期，胡適決定以身許國，出使美國，由此正式開始了長達四年的大使生涯。