為什麼說甲午戰爭是中日兩國國運的分水嶺？從此攻守異形

1864年，大清國湘軍名將曾國荃攻佔太平天國的心臟天京（南京），持續14年的轟轟烈烈的太平天國運動被鎮壓，大清國迎來了他的「中興」時光。此後大清國加快了洋務運動的步伐，陸續打造了北洋水師、漢陽兵工廠、江南製造總局等軍事工程。特別是在1878年收復新疆（背後是沙俄支持阿古柏的代理人戰爭）、1885年中法戰爭獲得陸戰勝利（鎮南關大捷、台灣大捷），使得大清國的國際地位顯著提升，儼然亞洲第一強國，洋務運動取得了明顯的成效，大清國「復興」的道路似乎越來越順暢。

幾乎就在大清國「強勢復興」的同時，大清國的東方鄰居、西太平洋上的島國日本也開啟了現代化征程。1868年，日本明治天皇重新掌握國家政權，同年，日本開始「明治維新」，全面學習西方列強，走富國強兵道路。日本的改革相較大清國更加徹底，他們不但是在軍事技術層面改革，對政治體制、經濟體制、外交戰略都進行了全面的革新，所以收效更加明顯，日本從一個默默無聞的島國迅速崛起。

崛起後的日本將擴張目標盯上了亞歐大陸，他們制訂了三步走戰略，那便是征服朝鮮半島—滿洲（中國東北）—關內（山海關以內）的大陸擴張政策。而這三步走戰略最核心、最首要的便是征服朝鮮半島，日本必須佔領朝鮮半島這個亞歐大陸東部最重要的橋頭堡。而彼時朝鮮半島上正處於李氏朝鮮時代，李氏朝鮮是大清國最忠誠的藩屬國，大清在李氏朝鮮境內有著一定數量的駐軍。於是乎，日本開始醞釀一個大的陰謀。

1894年7月23日凌晨，日軍突襲李氏朝鮮都城漢城的王宮，擊潰朝鮮守軍和中國駐軍，佔領漢城。並挾持朝鮮國王李熙（朝鮮高宗），解散朝鮮親華政府，扶植國王生父興宣大院君李昰應上台攝政。7月25日日軍不宣而戰，在朝鮮豐島海面襲擊了增援朝鮮的清朝軍艦「濟遠號」、「廣乙號」，並擊沉清軍運兵船「高升號」，1500名清軍陸軍陣亡，甲午中日戰爭正式拉開序幕。

豐島海戰後，中日兩國互相對對方宣戰，但因為日軍蓄謀已久，而大清國方面則是疲於應對，加之彼時的大清國正在準備給帝國實際統治者慈禧太后過生日，導致大量的國防經費尤其是海軍軍費被挪用，以致北洋水師連正常的更新換代和炮彈都不足，間接導致了後來黃海海戰的失利，而黃海海戰失利後，日軍全面掌握了黃海海面的制海權，於是更加大規模的向朝鮮半島投入陸軍兵力，朝鮮半島中日兩軍的實力天平也朝著日本方面傾斜。此後的平壤戰役，因為後勤問題清軍不得不主動撤退，在撤退途中被日軍追擊，使得清軍大敗，名將左寶貴戰死，日軍一路尾隨追擊至鴨綠江畔。

所幸在鴨綠江防線由淮軍名將聶士成防守，才遏止了日軍的攻勢。但因為制海權的喪失，日軍得以在聶士成的側後遼東半島開闢第二戰場。11月22日，日軍攻佔北洋水師的母港旅順，迫使北洋水師殘部退往山東威海的劉公島。此後日軍海陸並進，陸軍從旅順向東進攻直逼山海關，海軍則向南追擊北洋水師殘部。1895年2月17日，日軍在劉公島登陸，威海衛海軍基地陷落，北洋水師全軍覆沒。此後，完全失去制海權的清軍陸軍在山海關面對日軍海陸攻勢苦苦支撐，清朝當局失去了戰鬥下去的勇氣和決心。

1895年4月17日，大清國議和全權代表李鴻章代表清政府與日本簽訂喪權辱國的《馬關條約》。大清國賠償日本軍費2.3億兩白銀，割讓台灣及澎湖列島，並承認李氏朝鮮「獨立」（實際上就是承認朝鮮被日本佔領的事實）地位。甲午一戰把大清國最後的遮羞布撕得粉碎，30年洋務運動功虧一簣。戰後，中國的國際地位直線下降，日本則一躍進入列強陣營。西方列強開始了瓜分中國的狂潮，中國的第一次嘗試崛起的道路被日本攔腰斬斷。16年後，來自武昌城頭的一聲槍響，統治中國267年的大清國滅亡，歷史進入民國時代。