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第一個人物就是苻融。
苻融是苻堅的親弟弟，前秦陽平公，也是這次戰爭的前秦統帥。在戰爭一開始就被東晉給斬殺於馬下，可以說是非常悲催的，說他悲催有三個理由。
第一，在戰爭前夕，苻融是反對苻堅征晉的，苻融痛哭流涕勸諫苻堅不要南下伐晉，苻融已經把前秦此時所面臨的困境都給苻堅說了，伐晉不僅解決不了問題，反而前秦內部會出問題，苻堅不僅不聽反而任命他為主將。
第二，苻堅先派苻融率領的氐系先鋒軍隊一路南下，苻融部其實一開始是非常順利的。
八月，苻堅出發，抵達項城。其實直到苻堅抵達項城前，符融部與謝琰部是有交鋒的，而且是一路勝利的，苻融拔下壽春，派慕容垂部攻鄖城，苻融部大將梁成駐洛澗。此時前秦的部署還算是有條不紊的，導致前秦的謝石，謝玄，桓伊，謝琰的水陸兵力無法完成集結，被前秦阻擊，並且苻融部還截獲了硤石晉軍部絕糧的軍情，苻融派人把這個軍機承保苻堅。
《晉書》記載，苻融的書信是這麼寫的。「賊少易俘，但懼其越逸，宜速進眾軍，犄擒賊帥」。苻融的意思是晉軍人少容易俘虜，只是擔心他們逃脫，諸軍應加快進軍，成掎角之勢擒拿晉軍將帥。
平心而論，苻融此時的判斷是沒有失誤的，只是苻堅理解是錯誤的。苻堅拋下了在項城的六十萬大軍，率輕騎八千直接奔赴壽春。苻融一見苻堅，直接驚呆了，讓他加快進軍，他倒好，把大軍留在項城，自己一個人跑過來了，這是想幹啥，搞什麼浪漫嘛。真不知道苻堅的腦子裡想的是什麼，難道真的是想給符融一個浪漫哈哈哈哈。結果頭天晚上和苻融視察的時候就驚呆了，把八公山上的草木都當成了晉軍了，說草木皆兵，又怪苻融怎麼說晉軍人少呢，明明人很多啊。按照現在的說法，這就叫做作死。
第三，決戰前夕，謝玄給苻堅送信，讓前秦軍隊後退，讓東晉的北府兵和前秦的騎兵進行決戰。苻融知道依苻堅的性格是誰也阻止不了他伐晉的於是，就沒有勸諫苻堅不要答應謝玄，結果東晉的軍隊在前秦半渡時而擊，苻融被殺。
所以說這場戰爭第一悲劇人物就是符融了。
因為他自己並不願意這樣做，而且已經知道戰爭的結局，但是他又不得不去做。
人生在世最悲傷的莫過於行無可奈何之事啊。
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第二個人物，就是苻堅。
「此兒姿貌瓖偉，質性過人，非常相也「
苻堅是一個非常有雄心壯志的帝王，苻堅為了伐晉做了很久的準備，在淝水之戰前夕，發動了淮南之戰。
第一階段，378年，派征南大將軍苻丕進攻襄陽，俘獲了襄陽守將朱序。
第二階段，派彭超俱難進攻彭城，只是可惜，前秦敗了。
公元383年，苻堅派征南大將軍、當朝丞相陽平公苻融，驃騎將軍張蚝，撫軍將軍苻方，衛軍將軍梁成，平南將軍慕容韡率領步兵騎兵二十五萬為前鋒於八月初從長安出發，一路南下，直取建康。
苻堅親率步兵六十餘萬，騎兵二十七萬，前後綿延千里，旗鼓相望。九月，苻堅渡過淮水，抵達項城。
秦軍南下示意圖
可以看出，苻堅的前秦陣勢龐大。一開始苻堅對這場戰爭是信心滿滿的。他在長安為東晉君臣已經修了府邸封了官職。只等著戰爭後四海一家，五族共和，天下大同呢。
只是他的如意算盤都翻在了他的大意上，從他接到符融書信，拋下大軍，率八千輕騎到壽春時這場戰爭就開始走向了轉折點。
他的臣下以「堅不出項」來阻止他，他沒有聽從，其實苻堅在這場戰爭中本來扮演的角色應該是謝安那樣的，坐鎮後方，擔任總指揮，但是他卻把自己當成了謝石，這樣一來，卻沒有王猛那樣的人物再來扮演對面的謝安了。
而且苻堅這人還有一個最大的特點就是太仁慈。俘獲了襄陽守將朱序後，對其無條件的信任，反而讓朱序去勸降謝石，結果朱序直接給謝石送信，把前秦的一切部署都告知了謝石。朱序是這樣說的「秦軍雖有百萬之眾，但還在進軍中，且又分散各處，如果兵力集中起來，晉軍將難以抵禦。現在情況不同，苻堅駐紮在項城，苻融卻在壽春，梁成則在洛澗，而慕容垂還在鄖城，我們此刻應趁秦軍沒能全部抵達匯合，迅速發動進攻，只要能擊敗其前鋒，挫其銳氣，就能擊敗秦百萬大軍。」朱序其實是東晉的卧底，而且這樣的一個卧底還是留在苻堅的身邊。
果然，苻堅剛抵達壽春，符融就接到了洛澗梁成戰敗的消息，劉牢之以五千北府兵打敗了前秦五萬人馬，並且斬殺了梁成在內的十名前秦將領。
洛澗之戰
其實這個時候，戰爭的優勢還是沒有明顯轉向東晉這邊的，真正失誤的是苻堅接下來的決策。
實際負責東晉軍前先鋒謝玄給苻堅送來書信，謝玄的信寫得很有意思。
「君孤軍深入，逼近淝水布陣，這是作持久戰的打算，哪裡是想打仗的樣子？如果部隊稍微後退，讓兩軍將士們能夠交手，我與君在馬上觀戰，不是也很好嗎？秦軍騎兵英勇驍悍，我未嘗得見，而我晉朝北府兵也從未與君交手，這不是很大的遺憾嗎？若能讓我見識一下秦軍的騎兵，而君也能一觀我北府兵英姿，這豈非好事，望君採納，我在淝水泮待君前來觀戰。」
前秦眾臣搞不清謝玄葫蘆里到底賣的什麼葯，都勸苻堅不要輕舉妄動，苻堅卻對眾臣說了他的計劃，要半渡而擊，殊不知這正是謝玄的計謀。結果就是，前秦的軍隊正在按照兵法退兵，東晉的軍隊就發起了進攻。
戰爭後面的結果就比較明了了，這場戰爭之後，前秦再也無力統治北方各個勢力。
先前北方被統一的鮮卑、羌等部族酋豪紛紛舉兵反叛，建立割據政權。鮮卑慕容垂逃回前燕故地圍攻鄴城，代什翼犍之孫拓跋珪亦在牛川稱王復國；羌族姚萇等人也重新崛起；丁零、烏丸相續起兵反叛。北方重新陷入四分五裂。苻堅沒有想到，一次戰爭竟然讓他的帝國分裂得如此之快，這個心在天下，志統九州的帝王從來沒有想過，可事實就是如此，歷史不會倒流。
苻堅被慕容沖所逼，逃出長安，後被姚萇所擒，索要傳國玉璽，苻堅大罵姚萇，苻堅是這樣說的「小羌乃敢逼天子，豈以傳國玉璽授汝羌也，圖為符命，何所依據？五胡次序，無汝羌名。違天不詳，豈能久乎，璽已送晉，不可得也。」
這裡苻堅提出了兩個概念，一個是「五胡，」一個是「五胡的次序」問題。其實五胡就是胡，羯，鮮卑，氐，羌。是有羌的名字的，苻堅這裡要罵的是姚萇個人，意思是你這個弒殺天子的人是不配得到玉璽的。姚萇得不到玉璽，就把苻堅殺了。
可惜了，苻堅這個有雄心壯志的帝王，一場戰爭就讓他亡國，確實夠悲慘的。
其實苻堅發動這場戰爭的本意並不是要大肆侵略，生靈塗炭。相反，他還想著有徵無戰呢，他要做的就是要統一中國。在我國歷史上，統一不能從血統而要看文化高低，文化低的服從文化高的，次等文化服從高等文化。而文化最高的是漢人中的士族，要統一漢人和各種不同的胡人，就要推崇漢化，要漢化就要推崇華人，而推崇漢人莫過於推崇士族，當時中原衣冠多隨東晉渡江，漢人正統似在南方，如果不攻進東晉，就不能居於漢人正統的地位，也就不能降服於鮮卑等族。符融對苻堅說到「陛下寵於鮮卑，羌，羯布諸畿甸，舊人族類，斥徙遐方。今傾國而去，如有風塵之變者，其宗廟如何」。符融所說的隱憂，苻堅豈能不知，苻堅之所以必欲南進，正是因為他了解民族問題未解決，只有南伐取東晉而代之，才可以解決這個棘手的問題，初不料在淝水戰敗。
苻堅的目的就是要通過戰爭來解決民族問題，可是最終卻戰敗亡國，所以說苻堅也是一個悲劇人物，可悲可嘆。古往今來，民族問題哪有這麼好解決。
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第三個人物就是慕容垂。
慕容四傑之一慕容垂
慕容垂在這場戰爭中可以說是受益者。
苻堅的布置是以陽平公符融督張蚝、慕容垂等步騎二十五萬為前鋒，一路南下，只取建康，以姚萇為龍驤將軍督益、梁諸軍事。
十月，慕容垂攻拔鄖城，可以說一開始慕容垂部也是起了一定的貢獻的。苻堅因為西線桓氏兵強，不得不分慕容垂精兵於此。
從這一點也可以證明苻堅是想通過這場戰爭解決民族問題的，讓慕容垂，姚萇和桓沖打，最好桓沖把慕容垂姚萇都滅了。而此時的苻堅和符融和謝家在打，想著戰爭勝利後，連皇帝都弄到長安了，那時候即使桓沖贏了還不是得投降，苻堅的如意算盤打的挺好啊。
淝水之戰，慕容垂一軍沒有參加，以得保全，苻堅沒有料到，潰敗的是他的本部氐兵，而慕容垂所率鮮卑兵卻毫髮無損。
後來慕容垂在苻堅淝水兵敗後請求去鄴城，因為鮮卑的根據地在關東。
此時苻丕駐守鄴城，所以慕容垂又開始和苻丕打，慕容垂圍城，苻丕向東晉謝玄求救，謝玄派劉牢之救之，苻丕，劉牢之，慕容垂三人中間出現了很多小插曲，勝勝敗敗
385年，八月，苻堅為姚萇殺，苻丕遂即帝位，燕軍趁機入鄴城。
386年，慕容垂自立為帝，建立後燕。
在這之前，關中已有慕容泓建立的西燕，後來即位者為慕容沖，慕容永。
慕容垂後來滅了西燕。後面的戰爭幾乎都是和拓跋氏交鋒的。
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第四個人物是姚萇。
姚萇在戰爭前被苻堅封為龍驤將軍，苻堅說「昔朕以龍驤建業，未嘗輕以授人，卿其勉之!」苻堅對其給予厚望，且不說這厚望是真是假。
其實苻堅在淝水之戰中對羌、鮮卑這些外族也是有打算的，他派慕容垂、姚萇來對付桓沖，最好他們能兩敗俱傷，這樣就實現了他當初那個以戰爭來解決民族問題的夙願，而苻堅呢?他和符融的人最好把謝安勸降了，然後司馬曜和謝安等君臣都直接帶回長安，這樣就實現了他百萬大軍有徵無戰的結果，苻堅的如意算盤打的確實挺好。
不過在淝水之戰中，這姚萇可是無所作為啊，沒有什麼大的建樹，也沒有什麼大的損失。反而苻堅自己的人是鎩羽而歸啊。
淝水之戰後，鮮卑慕容泓反叛，苻堅派姚萇和苻睿征討，可惜戰敗了，苻睿也戰死，姚萇派人去給苻堅請罪，苻堅直接給殺了，姚萇就反叛了。
其實姚萇的反叛不知道是有意還是無意，但是苻堅在此時是犯了一個錯誤的，如果苻堅不殺姚萇派來的請罪之人，不知道姚萇會不會反。作為一個帝王，此時是喪失理智了呢？還是真的暴怒要殺姚萇就不得而知了。
姚萇反叛後，和慕容沖開始合作，385年，苻堅為慕容沖所逼，逃出長安，姚萇派兵擒獲，後來索要傳國玉璽，苻堅大罵。姚萇就弒殺了苻堅，正式稱帝，建立後秦，稱「萬年秦王」。
這姚萇是苻堅杠到底了啊，苻堅稱秦王，他倒好，直接稱萬年秦王。
後面姚萇的故事也比較趣味，主要是和苻登爭戰，姚萇不敵苻登，苻登的後人又不敵姚萇的後人。
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第五個人物是慕容沖。
鳳皇鳳皇止阿房
其實慕容沖和淝水之戰是沒有任何關係的，把他放在這裡，只是他是完全的受益者。
在淝水之戰後，苻堅的氐系兵是受重創的，其他的氐系兵又分戍于山東，苻堅回長安後，不得不用慕容弘、慕容沖的鮮卑兵，卻不想慕容泓、慕容沖反了，缺乏氐兵相抗，苻堅不得不用羌兵，奈何羌人又反了。真乃彼時第一悲劇人物啊！
慕容沖和姚萇合作，慕容沖攻進長安，苻堅不得不出逃。慕容沖攻佔長安後，又開始貪戀長安的繁華，但是鮮卑兵是想回關東的，但是此時的關東又有慕容垂，慕容沖懼怕慕容垂，後來慕容沖被手下韓延所殺。五胡十六國第一美男子就這麼香消玉殞了。
前秦有關的五大人物的命運就這樣被一次戰爭改變了，悲劇第一第二人物非苻融、苻堅莫屬，以及氐族人。
正所謂鷸蚌相爭，漁翁得利，戰爭受益者乃鮮卑慕容垂，慕容沖，羌姚萇等外族人。
苻堅胸懷壯志卻不得實現，可悲可嘆可憐，凄凄慘慘戚戚。此乃天命啊，天命不可違啊。
突然想到一首詩「虛負凌雲萬丈才，一生襟抱未曾開。鳥啼花落人何在，竹死桐枯鳳不來。」崔珏寫的《哭李商隱》，表達對李商隱懷才不遇的惋惜，用在苻堅身上還挺合適。
