開國上將王平作為政工幹部，在軍內外的名氣都不小。
紅軍時期，他曾任紅軍部隊的團政委、師政治部主任、軍政委；抗日戰爭時期是八路軍冀中軍區政委；解放戰爭時期，曾任北嶽軍區司令員、察哈爾軍區司令員。
建國後，他歷任解放軍總參謀部動員部部長、志願軍第二十兵團政委、志願軍副政委兼政治部主任、志願軍政委，解放軍軍事學院政委、炮兵政委、武漢軍區第一政委、總後勤部政委，中央軍委常委、副秘書長，中顧委常委。
在革命戰爭歲月，王平先後改了兩次名字。一次是因為名字的諧音不好聽；另一次是因為與名氣很臭的政治人物重名。最後的名字王平，是毛主席給他改的。
1907年，王平將軍出生在湖北陽新縣大湖地村一個貧苦農家，父親給他取名叫王惟允。
這名字從字面上看很不錯，含有一定寓意。可沒想到，在他投身革命隊伍以後，王惟允這三個字卻經常鬧出笑話。
王平1926年在本鄉參加組織農民協會，1930年參加紅軍，同年加入中國共產黨。參加紅軍不到一年時間，他因為表現出色，成了紅三軍團第八軍一縱隊的機槍連文書。
晚年，王平將軍曾回憶說：加入紅軍以後，幹什麼都很好。就是有一點不好，老是有人拿他的名字取笑他。
原來，王平當時的連長余均是廣東人，他經常在連隊點名時把「王惟允」三個字念成「王翁翁」，由此引起眾人哄堂大笑。
為了避免總被大家取笑，連長和他商量改個好念的名字，於是把王惟允改為比較簡單的王明。
本來以為王明這個名字沒啥問題了。但過了一段時間，王平才知道自己改的名字和黨內一位政治人物的名字撞車了。
當時的中共駐國際代表是王明，加上他後來推行「左」傾冒險主義路線和右傾投降主義路線而臭名昭著。
從那以後，王平對當時自己叫「王明」的名字很鬱悶，加上平時也有人故意調侃他是「共產國際代表」，久而久之，這名字又成了他的一塊心病。
1936年，王平從紅軍大學畢業後準備回部隊一線。毛主席找他和賀晉年談話。
談話快結束時，毛主席見王平幾次欲言又止，就問他：「你是有什麼困難嗎？」
王平立即站起來回答說：「主席，我有困難，想改個名字。」
毛主席一聽笑了，說：「你王明這個名字也很好嘛，國際代表。」
聽見毛主席也這麼無意間調侃他，王平更不好意思起來。
他一本正經對主席說：「就是因為這個，別人老拿我開玩笑，所以我才想改名字的。」
見他執意要改，毛主席思索了一下，從筆筒中取出毛筆，揮筆寫下：「命令賀晉年任二十七軍軍長，王平任二十七軍政委。」
毛主席根據他對這位部下歷史的了解，幫他改名叫做王平。寓意應該是出生平凡，人生將不平凡。
自此，王平終於有了一個可心的名字。
由於這個名字是毛主席給改的，又親筆寫在命令上。所以王平一直小心翼翼地保存著這個命令。
只可惜，在抗戰時期一次因為部隊遭遇洪水，王平背包中珍藏的命令狀被水泡壞了。對此，王平將軍非常痛心，晚年還時不時提起。
1998年2月，王平上將病逝，享年91歲。
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