在以往的小說改編遊戲《福爾摩斯》系列中，一直以來相關聯的作品幾乎都是讓玩家們化身福爾摩斯與華生搭檔一同聯手偵破案件。不過在《福爾摩斯：第一章》中，故事回歸到福爾摩斯最年輕氣盛的21歲時期，當時的他還沒結識華生，也尚未成為鼎鼎大名又家喻戶曉的偵探。本作透過這種前傳性質或說是起源故事的內容，來帶領玩家們見識帥氣的青少年福爾摩斯。
在這款遊戲當中，故事開頭讓福爾摩斯回到幼年時期他與哥哥邁克羅夫特成長的科爾托納島，在這裡同時也發生了福爾摩斯的母親去世的傷心事。遊戲藉此去回憶福爾摩斯童年的經歷往事，以及要調查自己媽媽的死亡秘密。另一方面，福爾摩斯的特色就是不管走到哪身邊都一定會死人，所以這座義大利島嶼城鎮上也發生了許多離奇的命案，等著玩家們扮演的福爾摩斯去解決。
雖然說本作並沒有華生與福爾摩斯相伴，但玩家們一直以來都已經十分習慣福爾摩斯要搭配一名助手夥伴的傳統了，所以本作還讓玩家們與另一位名為喬納森的人一起冒險，不過特別的是喬納森並非是真人，而是福爾摩斯腦海中想像出來的夥伴，遊戲中喬納森時常會瞬間移動且突然冒出來哈拉個兩句，確實讓人想起了賽博朋克2077的銀手強尼。
與製作團隊Frogwares之前所製作的福爾摩斯系列玩法大致上相同，第三人稱視角的畫面，運用福爾摩斯獨特的「超能力」來明察秋毫洞悉每個案件的蛛絲馬跡。搜集各種線索並在思維殿堂中組合拼湊所有關鍵信息來找出犯人。過程中玩起來確實是很有代入感，讓熱愛扮演偵探緝兇的玩家們大呼過癮。
而這款遊戲最特別之處就是遊戲完全做成了開放世界環境，延續了同製作團隊Frogwares前作沉沒之城的架構，讓玩家們辦案時並不用照著遊戲設定好的劇情路線去走，而是可以自己決定看是要先完成主線或是各種支線的部分，也能不辦案單純在風光明媚的小島上到處亂逛欣賞風景。配合即時演算的日夜循環，加上有一些槍戰及戰鬥的環節，讓這款福爾摩斯第一章成為較出眾的開放世界偵探遊戲。
這系列的遊戲玩法幾乎在《罪與罰》中奠定好基礎，都是讓玩家們調查案發現場的線索，找出關鍵證據。必要時還需要去警察局調閱歷年的案件紀錄或在新聞來查看資料，同時還可以進行偷聽或是使出偽裝易容術。最後找出兇手時，還可以讓玩家們自由決定看是要逮捕他還是放他一馬。
因為這次的福爾摩斯第一章是開放世界玩法，多了許多支線任務及戰鬥的部分，所以賺取到的金錢還可以購買衣服或是傢具替自己的老房子豪宅增加擺設。至於戰鬥的部分，因為福爾摩斯跟蝙蝠俠一樣，有不殺的原則，因此與敵人作戰時就要盡量用非致命的方式把對方給制服。
過程中通常都是要用槍瞄準敵人的弱點並使對方迷失方向來空手擊暈制伏，結合了許多慢動作與QTE，但打起來並不是很刺激或火爆，打鬥招式比較重複又單調，導致這款遊戲新增加的戰鬥系統可能會讓評價較兩極。
畢竟自從黑色洛城過後，就比較少出現的一款破案題材的開放世界遊戲。而雖然這款遊戲並非是大作等級，製作團隊是不到百人的中小型規模工作室。但至少開發商Frogwares這些年來很用心在經營福爾摩斯遊戲。
縱使有許多不完美之處跟瑕疵，比如說人物的表情跟肢體動作不夠成熟，戰鬥系統也不是很有趣，看起來就像在騙情懷似的。可是整體遊戲畫面看上去依舊是可圈可點足夠精緻，玩法以及內容上都算及格，也有大量原作小說相關的彩蛋，也絕對能滿足福爾摩斯的粉絲。所以對於喜愛福爾摩斯的玩家們而言，也是必玩不可滿分的作品。
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