朱元璋登基為帝後，明代的商業發展就呈現著一種蓬勃的局勢。那麼說到朝代的繁榮，必然離不開政治，經濟和文化的發展。經濟是貫穿於政治和文化的一個因素，經濟是政治的基礎，經濟的磅礴才能帶動文化的發展。
在古代，這三個因素間的關係顯得更為的突出。當時沒有互聯網，因此，全國的經濟貿易文化發展都需要有人來帶動。商人就成了不可不談的一大因素，他們作為整個社會中經濟實力最強的群體，成為了推動各地政治和文化的一大重要因素。
一、明代商人的遊歷
明代建立，在等朝局穩定後交通運輸成為了國家發展的主要因素，因此明代初期就開始修建陸路運輸和水路運輸的便利渠道，到了明代中後期，交通運輸達到了一個鼎盛。隨著運輸業的發展，信息的流通更為的廣泛，因此生活在貧瘠地區的人們，想要改變他們現有的生活。而富饒地區的百姓，希望能得到更多的利益，因此，各個地區的人口在此時出現了大規模的遷移，而這種歉意的背後是利益的驅動。
1．南北貿易導致商人的遷徙
明朝建立之初，鎮守城內，遠戍邊疆。如此的步兵排陣，一是為了使國家安定，二是為了抵禦外襲。但俗話說的好，兵馬未動，糧草先行。由於戍邊地區環境惡劣，所產軍糧與生活用度都只夠部分部隊使用。因此物資補給成為了一個重要的因素，充足的物資可以穩定軍心，保護朝廷安寧，如果說物資一旦匱乏，那必然會造成不可挽回的局勢。
例如當時的山陝兩省產的棉花僅供本地使用，而其他邊境地區褲子十分的匱乏，如果說讓朝廷去外調撥，必然會是一大筆財政支出。因此戍邊地區的商人看到了這樣的商機，北方的山野貨物充足，南方的紡織業發達和棉花產量高。因此一路南下，將北方的特有物資帶到南方，在江南棉花和布料製成成衣再運回北方調配給當地的駐軍。
在明代，商人對於國家穩定起到了很大的作用，首先解決了物資的一大難題，其次，他們也是賺得盆滿缽滿，節省了國家的人力和財力。從經濟市場的格局來講，商人讓北方地區的民眾物資不再匱乏，同樣也對於南方市場帶來了大量的新鮮物，使得南方的貿易形成一種多元化的發展。
隨著南北貿易逐漸成熟，北方商人手裡集聚了大量的資金。到了明朝後期，南方鹽業的發展交給私人以後，鹽運行業在當時爆火。看到這樣的局勢，商人自然不會讓手裡的資金成為死錢，因此，大量資金雄厚的北方商人轉為鹽運商。由於鹽運業主要是以水路為主，使得這些商人不得不舉家從北方遷移至南方。由此形成了一個南北跨越的遷移。
2．便利的貿易交通影響
對於貿易來說，交通是非常重要的，交通影響著產品的質量和商人的成本利益。因此商人會盡量選擇交通便利的地區來做貿易。而古代的交通運輸業只有水路和陸路之分。
對於外來的商人來說交通便利的地區自然是首選，例如 「吳所產之米不足供本地之用，若江、廣之米不特浙屬藉以運濟，即蘇屬亦望為續命之膏。」
3．離開故土的長久定居
中國長久以來是小農經濟，但是隨著商貿的發展商人不得不隨著貿易路線的發展而流動，但是到人生暮年時也會有落葉歸根的願望。但是我們也不難發現有更多的商人選擇定居在商貿較為發達的地區，什麼使得他們進行了這樣的變化呢？
首先我們可以看到明朝中後期朝廷對於商人的重視，除了農耕種植以外，這些糧食的銷售和市場經濟的發展全部靠商人進行維繫，因此朝廷給予商人極大的優惠政策。貨幣的統一讓明朝的商業體制更為的發達，其次在稅收方面，給予了部分地區優惠政策，商人為了減少其商品的成本，不得不轉移聚集地。
一方面隨著商人長期在外，進行貿易。對於故土的生活習慣會大有不適，其飲食習慣和生活習慣越趨近於貿易地區，因此他們選擇另據在商貿較為發達的地區。
二、地方文化的影響
人口的遷移不僅僅是一個個體的遷移，更是一種文化的遷移，隨著同一地區的人口大量湧入，也代表著這一種文化跋山涉水會輾轉來到遷移地。
1．戲曲書齋的漂洋過海
商業移民除了文化思想以外，他們都帶有大量的財力，因此他們會將自己的文化進行廣泛的傳播，例如書籍的出版和戲曲交流等。
「吳會、金陵擅名文獻，刻本至多，巨幀類書成薈萃焉。海內商賈所資，二方十七，閩中十三，燕、越弗與也」。如此龐大的文化市場也是由商人所形成的。
在很多時候生意是在酒桌談成的，因此在酒席間的一些娛樂活動，也成為了商人進行自我文化宣傳的一個重要途徑，一方面對自我文化的標榜和宣揚，另一方面是讓更多的人去接納和喜愛自己的地方性文化。
2．民族信仰的傳承
除了普遍的民俗文化之外，還有各地的信仰體系，都會切除會館和當地特色的集民俗節日進行傳播。例如：是山陝會館的主要供奉，山陝商人普遍崇拜關帝，《古今圖書集成》記載「按明會典，漢前將軍漢壽亭侯廟，舊稱壽亭侯（關羽），嘉靖十年始正今稱。每歲五月十三日，以侯生辰用牛一、羊一、豬一、果品五、帛一，造太常寺堂官行禮，國有大事則告。」
除此之外宗族觀念根深蒂固，在商業經營的基礎之上，宗族觀念就成為了商人們倫理道德觀念的標杆。修身治國齊家的儒家紅月同樣也成為了商人們宗族結訓。
3．經濟帶來的教育變革
無話說商不如士，因此古代的商人當有了一定雄厚的經濟基礎的時候，就希望在政治上能大展宏圖，因此越有錢的商人對於自己子女的教育是更為嚴格的，以徽商為例，在積累財富後投入到教育事業，廣心書院，為助寒門子弟讀書進學。徽商鮑志道在揚州辦立了十二門義學。乾隆年間，徽商汪應庚見江甘學宮日益傾頹，便捐出數萬兩錢款用於修繕學宮。
明朝時期書院
三、總結
古人云：「揚俗尚侈，蠹之自商始。」明代的中後期商人們的遷徙主要是以南北和交通樞紐為主，商人的遷徙不但拉動了當地的社會經濟發展，同時還促進了自我文化的提升與傳播。讓人在其中充當了很多的角色例如文化傳播的使者，教育改革的支持者以及商業貿易的發動者。辯證的來說，不論是在經濟的發展還是地域文化的傳播，商人在其中都起到重要的作用。
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