在反腐過程中，落馬的官員不少，也有一些外逃的貪官，在外逃的官員之中，高嚴的職務最高，他擔任過吉林的省長，雲南的省委書記，還擔任過國家電力公司黨組書記、總經理，是正部級的高官。
1942年12月，高嚴出生在吉林榆樹的一個普通農家，他早年的經歷是頗為勵志。高嚴的父親是當地的教書先生，母親是典型的傳統婦女，父母對高嚴寄以厚望，他自幼聰穎學習成績好，是眾人眼中的「好苗子」。
高嚴的成績很好，尤其是數理化科目，1959年，高嚴以出色的成績考入了長春電力學校，那個年代成為大學生可是一件稀罕事，村裡人都為他感到驕傲，父母和親友也都倍感欣慰。
進入大學之後，高嚴仍舊刻苦學習，他的目標是成為一名電力工程師。畢業之後，高嚴被安排進入了吉林熱電廠工作，他從基層的技術員干起，平時工作踏實肯干，也能虛心請教學習，業務能力越來越紮實。
憑著過硬的專業能力和踏實肯干，高嚴從基層逐漸被提升為管理層，當上副廠長。1983年，高嚴得到了一次展現自身才能的機會，他親自指揮了火電廠的建設，建成之後工程成為了他的一大成績。
1988年，高嚴得到晉陞，當上了吉林的副省長，為推動吉林經濟做出了成績。1992年，被任命為吉林省長，當時他才50歲。在吉林工作三年後，高嚴被調去了雲南，擔任省委書記，主持一省的工作。
隨著職務的提升，高嚴卻逐漸放鬆了對自身的要求。1996年，高嚴通過授意秘書黃雨牽線搭橋，為香港商人在紅塔集團購買香煙賣往香港，從中牟利一百多萬元，嘗到甜頭的高嚴此後越來越大膽。
在雲南任職期間他還認識了美女主持人楊珊，兩人很快就有了不正當的關係，高嚴在楊珊身上花費了大量的錢財。1997年，高嚴調往北京出任電力部副部長，為了能和楊珊長期私會，他在上海建造了「行宮」。
從1999年到2001年期間，高嚴多次以養病為名到上海和楊珊私會，期間租住的高級賓館日消費達萬元，他在上海修建的住宅光是裝修就花了300多萬元，被他稱之為「行宮」。期間產生的費用，都是電力的下屬公司承擔。
高嚴不僅私生活墮落，他還濫用職權大肆斂財，高嚴的兒子高新元頻繁插手電筒力系統的項目，在高嚴的「關照」下，高新元的公司多次中標項目，工程金額超過3億元，高家的七大姑八大姨也都紛紛進入了電力系統牟利。
隨著高嚴生活的腐化墮落，他的經濟問題也引起了有關部門的重視。2002年7月，高嚴的秘書黃雨開始受到問詢，收到風聲的高嚴開始準備出逃，他把大量財產往境外轉移，2002年9月的一天，高嚴竟然悄無聲息地出逃了。
2003年11月26日，高嚴因違法違紀被開除黨籍和公職，高嚴逃到境外之後，多次更換身份，從此失去了蹤跡。不過他的兒子高新元和情人楊珊，以及秘書黃雨，先後被繩之以法，受到了法律的制裁。
