由於日本和牛的肉多汁細嫩、肌肉脂肪中飽和脂肪酸含量很低，風味獨特，肉用價值極高，在日本被視為「國寶」，號稱世界上最貴的牛肉。那麼這種世界上最貴的牛肉究竟有多棒呢？
和牛到底是種什麼牛？
從字面意思來看，和牛就是日本牛的意思，是指日本國獨有的黑毛肉牛品種。但事實上，現在日本人說的和牛其實也都是雜交牛保留下來的現代牛種，包括黑毛和種、褐毛和種、日本短角種和無角和種。
最著名的神戶牛、松阪牛與近江牛都是黑毛和種。由於比其他品種更容易形成霜降，黑毛和牛的市場流通量目前是四種和牛中最大的。
據說「和牛」在生長過程中，可以說享盡了人間的高級待遇，「和牛」每天都要在仙境一般的牧場里「散步」，維持少量的身體活動，飼養員還必須給牛播放一些「和牛」喜歡的旋律優美的音樂，目的是調節它們的心情，給它們營造一個輕鬆，快樂的生長環境，飼養員還採用一種特定的配方。
和牛肉等級如何劃分？
日本的和牛從高到低共分為五個等級A5，A4，A3，A2，A1。A3以上級別的牛肉就可以看見大理石狀的分布了。其中A5級的和牛可以說是最頂級的了。只有達到A4、A5以上的才有資格使用「和牛」的標示。
對和牛等級的判定有著嚴格的過程，從大理石的分布狀況、肉質的顏色、鬆弛程度等都逐一進行評判，當然最重要的還是看大理石的分布狀況。
在評定過程中，只有當兩位審核人員的意見一致時才能進行下一環節的評定，在每個環節中，都會打一個分數，而最終確定的等級並不是按最高，相反是按最低的等級作為最終的等級。比方說，一塊牛肉的雪花分布是A5，但是其肉質顏色只有A2，那麼，最終這塊牛肉也只能淪為A2。因此，一塊A5級的牛肉的價格就很昂貴了，一般售價會在2500元甚至更高。更為彌足珍貴的是一頭「和牛」身上只有6公斤左右的「定級上等」牛肉。
哪裡的和牛最出名？
您可能聽說過神戶牛、松阪牛、近江牛，也可能聽說過前澤牛、飛彈牛、仙台牛。日本的和牛品牌實在太多了，到現在為止大大小小已經有了兩百多種品牌，每個品牌的背後都有各自的畜農組織、地方政府、私人企業支持，都在各自宣傳其獨特之處，只能說日本人實在太能營銷太能窩裡鬥了。最有名的和牛品牌仍然是神戶牛、松阪牛和近江牛或者米澤牛。
和牛肉怎麼吃？
——刺身
A5級的和牛是最適合做刺身的，因為皮下脂肪分布均勻成雪花狀，所以吃起來有入口即化的感覺。相比而言，A3級的和牛由於脂肪分布均勻不是太好，因而不適合用來做刺身，口感會很乾，很柴。
——碳烤
A4、A3級別的和牛都可以用此方法，牛肉經過烤制，脂肪因高溫而融化，聞起來噴香撲撲，嘗起來也不會覺得過老。因為和牛比較珍貴，所以還是應以原味為主，適當撒上些鹽就可以品嘗了。
——壽司
如果是做壽司的話A5級的和牛就不是很適合了，因為太過肥膩，嘗起來口感不是最佳（還有個原因，就是價格高昂，用來做成壽司豈不是很浪費）A3級的和牛恰恰正合適，肥瘦適中。
——火鍋
同壽司一樣，A5級的和牛也不適合做火鍋食用，應選用A3級的和牛。
