（美聯社）——加州頂級保險監管機構周五表示，如果保險巨頭國衛（State Farm）能在公開聽證會上證明這一增長的合理性，他將批准國衛緊急申請將約一百萬客戶的家庭保險費率提高22%。
國衛是加州最大的保險公司，在加州擁有大約一百萬份家庭保險保單，該公司表示，緊急費率將幫助公司在洛杉磯山火摧毀超過16000棟建築（大多是房屋）後重建其資本。該公司正試圖避免高管們所說的可能迫使他們取消更多加州保單的「嚴重」財務狀況。
加州保險專員里卡多·拉拉（Ricardo Lara）表示，如果國衛停止在加州開展業務，其他加州保險公司將無法吸納國衛的客戶，但他希望獲得更多關於該公司如何管理財務和計算風險的數據。他要求該公司在4月8日向法官公開陳述其論點，法官隨後將提出建議性裁決。拉拉隨後將做出最終決定。
「國衛聲稱其致力於加州客戶，並旨在恢復財務穩定。我期待國衛及其母公司履行責任，而不是將負擔完全轉嫁給客戶，」拉拉在一份聲明中表示。「事實將在公開、透明的聽證會上被揭示。」
——保險危機
這一決定是在加州多年努力吸引保險公司繼續在該州開展業務之際做出的，因為山火越來越多地摧毀整個社區。2023年，包括國衛在內的幾家大型公司由於火災風險過高而停止發放住宅保單。拉拉去年推出了一系列旨在給予保險公司更多提高保費自由度的法規，以換取在高風險地區發放更多保單。這些規則將於今年生效。
根據反對國衛提高保費請求的消費者監督組織（Consumer Watchdog）的數據，在過去的幾年裡，加州批准了加州十大保險公司中九家的兩位數費率增長。
國衛高管告訴州官員，該公司在洛杉磯山火之前就已經陷入困境。該公司去年的財務評級被下調，過去十年其盈餘賬戶減少了50億美元。去年，該公司向州政府申請了30%的費率增長，州官員仍在考慮這一申請。
國衛高管表示，現在估計為美國歷史上代價最高的自然災害的洛杉磯山火使情況變得更糟。該公司上個月為9500起索賠支付了大約17.5億美元，並估計總損失將超過70億美元。根據國衛的數據，其盈餘也從2024年底的10.4億美元下降到山火後的4億美元。該公司正在使用其盈餘和再保險來解決索賠。
公司辯稱，如果沒有能力迅速重建其資本，銀行和貸款人可能會停止接受國衛保險作為抵押貸款的抵押品，並要求國衛保單持有人從其他保險公司尋找保險。如果房主找不到替代方案，他們將被迫加入公平計劃（FAIR Plan），該計劃旨在為沒有私人保險的人提供最低限度的臨時保險。
儘管州監管機構努力減少該計劃的註冊人數，但依賴公平計劃的加州人比以往任何時候都多。該計划上個月還需要10億美元的救助來支付火災索賠。
國衛在一份聲明中稱拉拉的決定是「朝著正確方向邁出的一步」。
「是時候為我們的加州客戶提供保險市場的確定性了，」該公司表示。
——保單持有人的成本增加
根據拉拉辦公室的說法，如果獲得費率增長批准，國衛表示將暫停取消和不續保保單「至少一年」。該公司去年宣布，在2023年表示將不再在該州發放新的房屋保單後，已停止為加州的72000套房屋和公寓提供保險。
根據消費者監督組織的數據，如果獲得批准，擁有國衛保單的房主每年的保費可能增加多達600美元。緊急費率申請還包括租賃業主的38%和租戶的15%。
該組織的執行董事卡門·巴爾貝（Carmen Balber）對拉拉要求公開聽證會的決定表示讚賞。
「這對消費者來說是一個勝利，」巴爾貝說。「該公司將不得不在法官面前陳述其理由，公眾也將有機會質疑該公司並陳述自己的觀點。」
國衛表示，如果加州後來通過該公司去年的申請批准了較低的費率，它計劃退還緊急費率。該保險公司上次獲得州政府批准的費率增長是在2023年12月，增長了20%。
拉拉的決定也發生在國衛互助（State Farm Mutual，國衛的母公司）解僱一名高管之後，該高管在奧基夫媒體集團（O'Keefe Media Group）發布的一段視頻中稱費率申請「有點」是被操縱的。國衛普通保險（State Farm General，國衛的加州子公司）在本周的同一封信中表示，該人並未參與加州的運營，公司操縱公眾的說法是「毫無根據的」。
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