【環球時報綜合報道】隨著美國和墨西哥之間長達數十年的「番茄協議」到期，美國消費者將不得不承受番茄價格的上漲。今年4月，美國商務部宣布，將於7月14日終止與墨西哥就番茄價格達成的長期協議，此舉將導致墨西哥出口到美國的番茄被徵收約17%的關稅。理由是該協議未能保護美國生產商免受墨西哥番茄「不公平」定價的影響。
墨西哥城一家門店內，西紅柿在貨架上擺放。（視覺中國）
最初的「番茄協議」於1996年簽署，根據協議，墨西哥番茄生產商同意按照設定的「參考價格」在美國市場銷售新鮮番茄，而美國則暫停對墨西哥番茄的反傾銷調查。該協議會定期重新談判。
彭博社8日稱，該協議的終止將重創在墨西哥種植番茄並進口至本土的美國企業，這些公司主導著本國市場。根據美國農業部的數據，2024年，美國約72%的新鮮番茄是進口的，其中約90%來自墨西哥。
美國番茄進口商naturesweet的首席執行官斯皮爾曼稱，該公司上周已通知客戶，如果協議終止，公司將不得不提價近10%。「番茄生意的利潤率不夠高，我們無法承受這些關稅。」 彭博社稱，鑒於naturesweet是美國最大的番茄經銷商，其產品遍布各大超市和雜貨店，因此該公司漲價可能推高全國消費者的生活成本。
美國本土番茄種植者對這項協議的終止表示歡迎。佛羅里達番茄交易所執行副總裁羅伯特·岡瑟說，在協議簽署後的30年，美國產番茄的市場份額持續下降，從最初的80%下跌到如今的30%左右。不過，許多農業經濟學家認為美國種植者無法彌補墨西哥番茄數量下降帶來的影響。
果蔬行業網站freshplaza 9日援引亞利桑那州農業局相關負責人的話稱，美國生產的番茄不足以滿足全國消費者的需求。美國農業部6月估計，受新關稅影響，墨西哥今年的番茄出口將減少5%。美洲新鮮農產品協會（fpaa）擔憂，在食品通脹時期，關稅將大幅提高番茄價格。fpaa敦促美政府通過談判達成一項新協議，而非徵收關稅。
不僅番茄，美國很多新鮮蔬果都依賴進口。路透社此前報道稱，去年美國進口了總額為330億美元的新鮮蔬果，其中墨西哥是重要的進口來源地。在過去的40年間，美國對進口蔬果的依賴也越來越深。在20世紀80年代初，美國只有30%的新鮮水果是進口的，目前這一比例已近60%。
在行業專家看來，價格上漲不是減少進口帶來的唯一影響。美國田納西大學農業研究所教授穆罕默德說，減少番茄進口還可能會產生額外影響，因為它會減少與農產品相關的就業機會。
得克薩斯農工大學此前發布的一份報告顯示，從墨西哥進口和銷售新鮮番茄為美國提供了大約4.7萬個全職和兼職工作。（葉滿）
