眾所周知，我國經濟實力較強的省份基本都集中在東部，而為了避免國民經濟發展過度失衡，我國實施了「中部崛起」、「西部大開發」和「振興東北」的政策。如今中部地區崛起的政策取得了一定成效，中部省份的發展也有了很大改善。
2022年，中部地區生產總值266512.63億元，佔全國生產總值（1210207億元）的比重為22.02%，比重稍有提升，比上年增長1.35%。從經濟總量來看，河南、湖北、湖南三地GDP規模大、基礎紮實，具有資本、技術、人口等因素的強力支撐，長期位居中部地區前三，成為中部地區經濟增長的重要動力源。
江西省的地區生產總值以32074.7億元位居中部第五，僅高於山西省的25642.59億元。從經濟增速來看，6個省份增速均跑贏全國平均水平（3.0%），但增速較上年同期有較大程度回落，除安徽外，其餘省份增速也有所放緩。其中江西以4.7%的增長率位居中部第一、全國第一。
而在這六個省份中，表現最亮眼的當屬河南省。去年河南省實現經濟產值6.13萬億元，在全國所有省份中排名第五，在中部地區也是經濟第一的省份。然而，儘管在六個省份中，河南的經濟是最強的。但中部地區公認的第一大城市還是武漢，在全國所有省會城市中排名第五。
並且，在2022年全國城市GDP排名前十的城市中，有7個城市的GDP超過2萬億元——武漢的GDP為18866.43億元，超過杭州，重回全國第八位。根據武漢提出的全年經濟增長目標，2023年，武漢有極大希望跨過2萬億元GDP門檻，進入「2萬億俱樂部」，進入城市發展新階段。因此，武漢作為「中部第一城」是沒有爭議的。
雖然「中部第一城」沒有爭議，但「第二城」的爭議卻是越來越大。
長沙率先亮牌。根據地區生產總值統一核算結果，長沙去年全年生產總值13966.11億元，增長4.5%。其中，第一產業增加值451.33億元，同比增長3.6%；第二產業增加值5589.58億元，增長6.2%；第三產業增加值7925.24億元，增長3.4%。
鄭州2022年地區生產總值12934.7億元，按不變價格計算，比上年增長1.0%。其中，第一產業增加值185.6億元，增長3.7%；第二產業增加值5174.6億元，增長2.0%；第三產業增加值7574.5億元，增長0.2%。
鄭州和長沙你追我趕由來已久。去年上半年，鄭州險勝長沙；然而，在前三季度，長沙再次實現了逆轉。根據2022年公布的經濟總量，長沙明顯高於鄭州，但考慮到鄭州之前就曾在增速不及長沙的情況下力壓長沙，相同戲碼是否會再次上演，仍存懸念。
與此同時，合肥官方宣布，2022年經濟總量再跨千億台階，突破1.2萬億元。可以說，合肥已經與長沙、鄭州同處中部城市第二梯隊。那麼這三個城市競爭，誰能坐穩中部「第二城」呢？
僅從這三個城市的經濟狀況來看，長沙無疑是經濟最高的城市。在過去的20年里，長沙的經濟總量增長了約18倍。2005年是長沙經濟增長的關鍵轉折點，僅一年時間就增長了37%。此外，長沙在2017年就突破了萬億元大關，當時在全國排名第15位。
當然鄭州也很強大。大約10年前，鄭州的GDP為4041億元，長沙為4547億元，長沙是鄭州的112.5%；經過10多年的發展，到2019年，鄭州的GDP已增至11590億元，長沙為11574億元，長沙已回落至鄭州的99.9%，鄭州在經濟總量上已超越了長沙。儘管長沙在2022年的經濟總量上超過了鄭州，但無疑已經被鄭州縮小了差距。
而合肥雖然去年才加入「萬億俱樂部」，但進步卻是最大的。20年前，合肥雖然是省會，但其經濟總量在中部地區排名最後。在短短20年的時間裡，合肥的經濟排名上升了62位，這無疑是非常驚人的。
從交通角度看，長沙是國家綜合交通樞紐和國家物流樞紐，京廣高鐵、滬昆高鐵、渝廈高鐵等鐵路均在此交匯。此外，在科技方面，長沙有51所高等學校，97個獨立科研機構，兩院院士人數多達73名，14個國家工程技術研究中心，15個國家重點工程實驗室，科教成果豐碩。
而鄭州則擁有全國最大的火車站和機場，素有中國鐵路心臟之稱。此外，鄭州還擁有2所國家「雙一流」高校、6所河南省特色骨幹高校、2所國家211工程重點軍事院校；所以在科技方面鄭州的實力也不錯。
合肥對外交通也十分便利，境內鐵路、公路、航空、水運交通發達，形成縱橫交錯、四通八達的立體化交通網路，是國家規劃建設中的全國性綜合交通樞紐。此外，合肥還是中國集成電路產業中心城市、國家科技創新試點城市、中國四大科教基地之一。從這裡可以看出，合肥在科技發展方面取得了巨大成就。
從目前的經濟實力、科教文衛、交通優勢來看，長沙和鄭州幾乎平分秋色，經濟相差不遠，交通方面鄭州比較有優勢，科教文衛方面長沙所爆發出來的實力明顯比鄭州要強。但從長遠來看，合肥的布局似乎更加合理，無論是交通、經濟、科教文衛，都有巨大的空間。
那麼，大家有什麼看法呢？又更看好哪座城市呢？
