這個印度教節日中，信徒會用尖刺、鐵棍和針穿刺身體，向神明致敬並感謝願望達成。不久後，桑穆加姆的願望也實現了。
「次年，我用三叉戟刺穿了腹部。至今已進行了13次，每次都得到了所求。如果身體允許，我至少還會再做三次。」50歲的桑穆加姆說，「這並不疼。即使取出三叉戟，只要在皮膚上塗些聖灰，血就會立刻止住。傷口一周內也會自行癒合。」
龐古尼·烏西拉姆節並非印度唯一一個有極端奉獻行為的宗教節日。在印度西孟加拉邦(west bengal)的豐收前節日加詹節(gajan)，男性會用鐵棍、箭和鉤子刺穿身體，祈求作物豐收。這些大膽行為還包括火祭儀式和卧釘床。
另一個印度教節日泰普桑節(thaipusam)中，參與者會走過燃燒的炭火，並用尖刺穿刺皮膚、舌頭和臉頰等部位以表虔誠。在加魯達·圖卡姆節(garuda thookkam)，信徒會用鋒利的金屬鉤將身體懸掛在高聳的基座狀結構上。
而在印度及斐濟(fiji)、新加坡(singapore)、斯里蘭卡(sri lanka)等國慶祝的蒂姆提節(thimthi)，包括兒童在內的信徒會赤足走過火坑。
印度數千年的宗教與魔術交織
澳大利亞歷史學家、《魔法師、雜耍者與精靈：印度魔術史》(jadoowallahs, jugglers and jinns: a magician history of india)作者約翰·祖布日茨基(john zubrzycki)指出，印度的宗教與魔術緊密相連，相互滋養強化。
他補充說，許多魔術表演——如割舌復原、土中掩埋、火中行走和斷肢重生——都源於印度教、伊斯蘭教、佛教和耆那教苦行僧的真實或神話實踐。
例如，吞劍是一項有4000年歷史的印度傳統，由印度教祭司發展而來，象徵精神力量與神明的聯結。如今，這一技藝也成為傳播至多國的表演藝術。
20世紀70年代，《斯瓦米·曼特拉》(swami mantra)雜誌合集通過圖解宗教相關魔術技巧(如吞咽剃鬚刀片、生吞玻璃燈泡、銀針穿眼等)推動了這些表演的傳播。
「印度宗教與魔術的關係可追溯至公元前1700年至1500年創作的《吠陀》時期。」祖布日茨基說。作為印度醫學最古老文獻的《阿闥婆吠陀》(atharvaveda)提及了游牧聖人行驅魔術、控呼吸、儀式舞蹈，並能詛咒敵人。
他補充道，魔術數個世紀以來也是印度宗教儀式和宮廷生活的一部分。例如，公元前6世紀的佛教《本生經》故事中多次提到耍蛇人和吞劍者。
當代印度的魔術與宗教
桑穆加姆回憶，她九歲時首次用三叉戟刺穿身體。通常，若身體某處患病，就會將三叉戟刺入患處。多年來，她目睹這一行為幫助人們擺脫身體、情感和經濟困境。
「我的嫂子曾居無定所……她祈禱若家人能得到照料，餘生每年都會刺穿身體。她祈求擁有住房，兒子學業有成。如今，她的兒子成為工程師，不僅蓋了一棟房子，而是七棟。」桑穆加姆說，「這沒有魔法，只有虔誠。」
並非所有人都認為魔術與宗教密不可分。
世界知名的印度街頭魔術師伊沙穆丁·汗(ishamuddin khan)表示，他雖篤信宗教，但魔術與信仰無關——這是他通過多年練習掌握的藝術。
1995年，汗在新德里(new delhi)表演「印度神繩術」，令觀眾驚嘆。他讓繩子直立空中，孩童得以攀爬。這一壯舉登上全球新聞頭條，英國第四頻道(channel 4)將他和神繩術列為「50大最偉大魔術」第20位。
然而在新德里，人們認為汗擁有超自然力量。他記得曾有商人請求他用魔力阻止女兒嫁給已婚男子。 「他們以為我住在貧民窟卻表演出神繩術，就擁有特殊能力。他們不相信我為此苦練了六年。」汗說。