東西問·世界中國年丨蔡磊：東西文化中為何蛇都有神秘感？

　　中新社北京1月31日電 題：東西文化中為何蛇都有神秘感？

　　——專訪武漢大學生態與社會文化研究中心主任蔡磊

　　中新社記者 金旭

　　2025年是農曆乙巳蛇年。作為十二生肖之一，蛇為何能在民間信仰中成為重要崇拜對象？在不同國家和地區，人們對蛇的崇拜都出於哪些原因？關於蛇的神話敘事又有何不同？武漢大學社會學院副教授、生態與社會文化研究中心主任蔡磊就此接受中新社「東西問」專訪。

　　現將訪談實錄摘要如下：

　　中新社記者：在中國十二生肖中，蛇緊隨龍後，被稱為「小龍」。蛇圖騰與龍圖騰之間有何聯繫？

　　蔡磊：圖騰崇拜起源於上古時代，反映了遠古先民對自然和人類富有想像的認知。在他們看來，自然界的動物、植物乃至風雨雷電等具有和人一樣的精神和靈魂，能夠降福或降災於人類，掌控人類命運。一些動物和植物被視為氏族或部落祖先，同時被聖化為部落保護神和族群標識，形成原始圖騰崇拜。在遠古時代，蛇、熊、虎、鷹等都曾被視為圖騰崇拜的對象。

　　關於龍圖騰和蛇圖騰的關係，較有影響力的觀點是聞一多在《伏羲考》中對龍蛇關係的闡述。他認為，龍圖騰，不拘它局部像馬也好，像狗也好，或像魚，像鳥，像鹿都好，它的主幹部分和基本形態卻是蛇，這表明在當初那眾圖騰單位林立的時代，內中以蛇圖騰最為強大，眾圖騰的合併與融化，便是這蛇圖騰兼并與同化了許多弱小單位的結果。

　　中新社記者：蛇為何能在民間信仰中成為重要崇拜對象？人們對蛇的崇拜都出於哪些原因和需求？

　　蔡磊：遠古的蛇圖騰經歷世俗化變遷，逐漸轉化為民間信仰中的重要崇拜對象，許多地方建造有蛇的神像和廟宇，並舉辦祭祀活動，同時伴有多種禁忌和習俗。民間稱蛇為小龍，人們認為蛇像龍一樣具有行雨能力。明清時期江南地區流行祭祀水神「蛇王施相公」，許多地方建有施相公廟，祭祀時間一般從臘月廿五到除夕，祭品是用麵粉製作的大饅頭，在上面捏一條蛇，稱「施相公饅頭」。清代中期以後，人們因龍崇拜便改捏蛇為龍，稱「盤龍饅頭」。

　　福建省樟湖鎮的農曆七月初七是「蛇王節」。人們到蛇王廟祭拜，當地的捕蛇能手向村民分發蛇。之後人們抬著蛇王的神像，肩扛旌旗，鳴鑼開道，進行遊行。此外，樟湖人每年正月要「游蛇燈」，按姓氏輪流，每姓負責一晚，每戶帶著自家所備的木製燈板參加。崇蛇敬蛇的習俗，展現了中國人尊重動物生命，與自然萬物友好和諧相處的生態智慧。

　　中新社記者：在不同國家和地區，蛇還被賦予了哪些形象和寓意？

　　蔡磊：中國文化中的蛇形象亦正亦邪。在江蘇宜興，每年農曆九月初九被認為是蛇的生日，家家戶戶都做「米粉蛇」，還要放很多表示蛇蛋的米粉團，寓意多子多福。民間剪紙藝術中經常見到「蛇盤兔」的圖案，表達子孫綿延的願望。此外，蛇因毒液傷人而被賦予冷酷無情的個性，所以「蛇蠍心腸」「佛口蛇心」等成語被用來比喻心腸狠毒、口蜜腹劍之人；因無足而行、悄無聲息，蛇被賦予變幻莫測、出沒無常的特質，與光明正大的正人君子形象形成對比，常用來比喻小人。

　　古埃及文化中的蛇也是正邪結合。蛇既代表王權、神聖、強大的保護力量和生命力的復甦，出現在法老王冠、宮殿裝飾、墓葬壁畫和神廟浮雕中，也寓意黑暗、邪惡和混亂，是光明和秩序的反面力量。蛇的形象特徵體現人類對蛇生物習性的認知，同時也融合了不同國家和地區的自然環境、文明進程和民俗文化風貌。

　　中新社記者：在中國和古希臘的神話中有很多與蛇相關的故事。關於蛇的神話敘事在東西方文化中有何不同？

　　蔡磊：在中國，傳說中的人文始祖伏羲是「蛇身人首，有聖德」，擅長畫八卦、結漁網、制樂器，伏羲的妹妹女媧也是人頭蛇身。

　　《山海經·大荒北經》記載：「西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明，不食不寢不息，風雨是謁。是燭九陰，是燭龍。」這裡的神叫燭龍，具有掌控晝夜、四季變化和風雨的能力。

　　古希臘神話中，醫神阿斯克勒庇俄斯相傳行醫時手杖上總纏著一條蛇，他相信蛇具有療愈的靈力，纏著一條蛇的手杖因而成為現代醫療機構的標誌性圖案。赫爾墨斯是希臘神話中商人、旅行者和道路的守護神，他拿的是雙蛇杖，手杖上纏了兩條蛇，頂部有一對翅膀。雙蛇杖現也被用作醫療機構的標誌，但實際上它的本意是為調解糾紛、促進合作、溝通人神，赫爾墨斯用它平息商人糾紛，引導亡者進入冥界。

　　中國和古希臘的蛇神話都體現了遠古時代人類對蛇的崇拜。中國神話中的蛇更多作為創世神和始祖而存在，其靈力主要體現為對風雨等自然氣象的控制能力；而古希臘神話中的蛇則更多作為神的助手或法器，其靈力重在療愈、重生和恢復宇宙秩序。

　　中新社記者：2025年是農曆乙巳蛇年。如何向外國民眾介紹以蛇為代表的中國十二生肖文化？

　　蔡磊：生肖文化與古代的天文、曆法、宗教、民俗等領域都有關聯。通過文化交流、旅遊、華人節慶文化、生肖吉祥物商品等方式，國際社會對中國生肖文化已有不少了解。如何更好地傳播生肖文化，促進文明互鑒，我認為，一是呈現生肖背後的中華文明特質，通過生肖文化符號來傳播中華文明的哲學思想和倫理追求；二是從生肖文化源起的角度介紹中國古代的天文和曆法知識，並與現代科學知識聯結，或將中國的生肖命理和西方的星座做類比介紹；三是藉助春節文化空間，結合現代審美和數字技術，創新生肖文化形象，講述生肖故事。(完)

　　受訪者簡介：

　　蔡磊，武漢大學社會學院副教授，碩士生導師，武漢大學生態與社會文化研究中心主任，主要從事民俗文化和非物質文化遺產研究。著作《勞作模式與村落共同體》獲第八屆高等學校人文社會科學研究優秀成果獎。