在懷舊復古的審美浪潮下，許多經典動漫ip都重獲新生，國內的《葫蘆娃》《黑貓警長》《海爾兄弟》，日本的《貓眼三姐妹》《數碼寶貝》《寵物小精靈》，都在網路時代再次翻紅。
不過80、90後兒時出現頻率最高的動漫形象並不是這些人盡皆知的經典大ip，而是一個大部分人都沒有在電視上看過的動漫角色。
經典動漫角色都是通過作品讓人們熟知，但這個角色另闢蹊徑，在當時幾乎所有的孩子都認識他，甚至與他日日相見，但又很少有人看過有關他的作品，直到長大我們對他仍舊既熟悉又陌生。
如果讓我給點提示對他加以描述，我只能說他是一個留著「地中海」髮型的小日本，到這許多大孩子已經能猜到了，他就是我們身世神秘的童年夢魘——西瓜太郎。
童年夢魘
像《魔方大廈》這種暗黑童話是很多大孩子的童年陰影，但卻遠沒有西瓜太郎這個憨批形象可怕，因為這個「地中海」小胖子出現的場景過於可怖。
他如同「病毒擴散」一般出現在那個年代中小學生的田字格、大算草、轉筆刀、文具盒和彩筆上，自此西瓜太郎便無人不知。
我相信絕大多數人都曾以為西瓜太郎只是作為一個形象印在各種文具上，很少有人知道它其實是一個紅極一時的品牌。
1989年，福建省積極招商引資，招來了來自台灣的老闆王新富，他的新代實業有限公司將工廠建在了福州的土地上。早在1970年，新代就已經開始從事新潮文具的生產，剛來到大陸的新代尚未意識到億萬人的龐大市場，他們只是在台灣接單，大陸生產。
直到王新富接到了大陸的文具生產單子，他才知道企業的未來屬於哪一岸。在大陸做了兩三年的代生產之後，新代覺得時機成熟，便著手打造自己的品牌。
1994年，西瓜太郎橫空出世，一炮而紅，很快成為了大陸文具界頂流，一度被評為「中國十大文具品牌」。王新富本人也喜獲「啟蒙童心的使者」榮譽稱號。
新代的文具主攻方向並不在筆，所以沒有和當時的白雪、真彩等品牌形成正面競爭，而現在具有十足統治力的晨光，直到1999年才生根發芽。
新代的文具產品，尤其是西瓜太郎系列目標客戶十分鮮明，就是少年兒童，連高中生都不在他們的考慮範圍內。所以西瓜太郎的所有文具都色彩絢麗、簡單可愛。
這樣具有童真設計感的文具怎麼會不火呢？孩子們怎麼會不喜歡呢？巧了，還真就不太喜歡，這是鄙人通過粗淺的回憶與調查得出的不太負責任的意識流結論。
我清楚地記得西瓜太郎這個形象在當時孩子們眼中是呆板無趣的，第一他在中國並不是什麼火熱的動漫角色，孩子們除了知道他是個「地中海」一概不知。第二他在文具上出現的頻率實在過高，導致西瓜太郎與學習這件事死死捆綁在一起。這如果還讓樂子人小學生趨之若鶩，那不是離了大譜。
既然消費者不喜歡，那「西瓜太郎」緣何如此火爆？
這個問題的答案要從前半句中尋找，因為少兒文具的消費者其實是家長。
西瓜太郎從品牌形象，到角色形象，再到文具設計，都完美契合了家長對於孩子使用文具的想像，幼稚、絢麗、實用、便宜且無害。我清晰地記得21世紀初文具界深受孩子們喜愛的形象是流氓兔，可「流氓」倆字對於家長們來說成何體統，想和西瓜太郎競爭如同痴人說夢。
不過西瓜太郎在孩子們眼中遠沒有到令人厭煩的地步，在當初他有一個被孩子們津津樂道的王牌產品——西瓜太郎油畫棒和水彩筆。那個全是螺紋的筆帽嵌入了太多回憶，裡面不知道釋放了90年代小學生多少藝術細菌，又在我們的摸魚時光貢獻了多少只二次元王八。
更可貴的是，西瓜太郎在國內推出了首批「房式」轉筆刀，這東西不僅解放了家長的雙手，還免去了他們的擔憂。小刀削鉛筆，容易削到手，家長出於擔心總要親自動手。老式轉筆刀容易把鉛筆削折，不僅不安全還費筆。
自從有了西瓜太郎「房式」轉筆刀，「媽媽再也不用擔心我的學習」，孩子們就是把手柄搖出火星子，媽媽們也高枕無憂了。
西瓜太郎在統治了文具市場以後，王新富立即將這個「地中海」小胖子的影響力拓展到其他領域，成立了西瓜太郎童裝品牌，一不小心又成了「最受中國消費者喜愛的十大童裝品牌」。
時過境遷，文具盒早就沒人用了，鉛筆孩子們也迷上了自動的，假貨遍地的西瓜太郎已被晨光、得力等一眾大牌打得潰不成軍。但經典產品總要有點經典的樣子，翻開某寶，西瓜太郎的水彩筆仍舊賣得不錯。
神秘身世
2022年，那些從八九十年代走過來的大孩子們大部分仍不知道西瓜太郎是哪裡出來的，只能從名字分析出他是個日本人。
我小時候對西瓜太郎有一點模糊的認知，但就算翻遍《十萬個為什麼》，你也找不出西瓜太郎的完整形象。這個形象有多冷門呢？強如今天的互聯網，也很難給出一個對西瓜太郎起源和形象的詳細描述。
我那點模糊認知，都來自於兒時的VCD碟片里，小夥伴聚堆兒看的一部1987年上映的台灣漫改特攝魔幻片《新桃太郎》，當時聽名字就知道和西瓜太郎有點關係，果然這個憨憨角色在電影中出現了。現在看這片子不知道能滿足多少人的獵奇心理，片中的西瓜太郎是個成年胖子，還屢次上演油膩吻戲，對象居然是主角團要救的公主，一度讓我們對西瓜太郎的認知陷入迷亂。
更年長一點的朋友可能看過改編自FC遊戲的日本動漫《桃太郎傳說》和《新桃太郎傳說》，第一部《桃太郎傳說》在90年代的中國有一定知名度，講述了主角桃太郎靠著本領和機甲和好朋友們斬妖除魔的故事，但是這部作品和同年代的《聖鬥士》《美少女戰士》《龍珠》《足球小子》《灌籃高手》等現象級動漫相比還是非常冷門。
這兩部作品裡都出現了西瓜太郎的形象，「地中海」鍋蓋頭，穿著大紅肚兜，和文具上的西瓜太郎幾乎一樣，只不過他的原名叫金太郎，是一個視財如命的怪力神童。
了解日本文化的朋友都知道，桃太郎的故事是日本家喻戶曉的神話傳說，村子裡的老夫婦在河邊撿到了一個大桃子，回家切開裡面居然是個活生生的娃娃，老夫婦就把他當成自己的孩子養（原始版本是老夫婦吃桃子後變年輕為愛鼓掌的產物），未曾想桃太郎幾天後就長成了強壯少年。
故事主線圍繞桃太郎帶領一隻狗、一隻猴子和一隻雉雞到惡魔島上懲戒妖怪展開，這樣的團隊和我們的《西遊記》倒有些類似。這個故事中其實並沒有金太郎這個角色，但金太郎也不是FC遊戲和動漫的原創，遊戲和動漫都對日本的民間傳說人物進行了整合。
金太郎是賴光四天王之一的坂田金時兒時的名字，傳說中力大無比，能夠征服一隻熊作為坐騎，後來成為平安時代武將源賴光的家臣，和他一同征討酒吞童子。金太郎在《廣義俗說弁》中是雷神寄胎的產物，山中老婦夢見了一條龍，於是便懷了金太郎，可見日本的民間故事受華夏文化影響有多深。
這樣的經典形象在各類文化作品中不斷被賦予新的故事和特質，最終傳到台灣成為了日據時代殘存文化與台灣本土文化相融合的西瓜太郎。
如果我們把傳說、動漫和電影中的西瓜太郎形象相融合，那我們文具上的西瓜太郎應該是一個和山中動物稱兄道弟、扛著大斧、力大無窮、貪財好色、騎著大黑熊、肩負正義的「地中海」大財閥。
這樣一看西瓜太郎這個形象可是比流氓兔叛逆多了，遠不是文具上畫的那樣傻傻乎乎、人畜無害。
當然了，文具上那個眯起眼睛笑嘻嘻的西瓜太郎，無論我們小時候喜不喜歡，他都承載著我們最快樂的時光，關於刻著秘密的老式課桌、關於抄寫課文的大筆記、關於藏著玩具的文具盒。當我們從家中翻出老舊不堪的西瓜太郎水彩筆時，我們能夠想起剛下班的父母拎著一隻熱騰騰的炸雞腿，又欣喜地從包里掏出他們質樸但又嶄新的，36色的愛。
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