每年的尾牙都是固定的日期，即農曆的臘月十六。近些年隨著經濟的發展，商家企業的增多，每臨尾牙期間，都會舉辦一些聚會或者商業活動，使得這個節日更加耳熟能詳。至於「尾牙」究竟是什麼節日，為什麼和福德正神有關，稍後再說。我們先說說什麼是「牙」，來歷是什麼？
企業尾牙宴表演·網路供圖
牙，在古代是指官署的，也就是我們常說的「府衙」。在傳統的地名中，對於官署所在的城郭，就稱為牙城；一城最高長官居住的家宅被稱為牙宅。起一城長官統領的將兵，稱為牙將、牙兵；最主要的是城郭豎起來的旗幟，就是大家熟悉的「牙旗」。由此可以得出一個結論，牙代表著統領和領地。比如清朝入關後允許八旗子弟搶佔土地的「跑馬圈地插牙旗」，牙旗圈佔的範圍內就是自己擁有的土地。
插牙旗跑馬圈地·影視圖片
這樣來看，牙是和土地有著直接關係的。所以後世在祭祀「福德正神」的時候，就稱為「做牙」；而這個福德正神，其實就是民間祭拜的土地神。傳統文化中，關於做牙的日期共有24個牙期，即每月的初二和十六。臘月十六是一年中最後一個牙期，所以稱為「尾牙」。在舊社會，尾牙代表著一年中所有活動的尾聲，同時也是過年的開始。
福德正神像
了解了什麼是尾牙，再說說傳統習俗。上面說了，尾牙是一切活動的結束，所以古代的所有生意店鋪都會從這一天給夥計小二放假。而掌柜的對於辛苦忙碌一年的夥計，在臘月十六這天，就會準備豐盛的美食來犒勞他們，這也稱為「打牙祭」。這個習俗傳承下來，就是今天社會上商家企業的年會聚餐，也就稱為「尾牙宴」。
土地廟·網路供圖
最後咱們說說尾牙習俗的意義。牙最初代表官署，也代表管轄的地界，每到出征的時刻，都會「祭牙旗」，這就代表即將開始的開疆拓土行動。商家店鋪祭福德正神（土地神），其寓意和這個一樣，即代表著開拓佔領市場；因此這個「尾牙」如今更為商家企業所重視。現在來看，做尾牙純粹的變成了商業活動而已，試問誰又正式祭祀了福德正神土地爺？還好記得「尾牙」，這算文化傳承的悲哀，也算文化的幸事吧！
尾牙宴
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