作為四大名著之一《西遊記》的第一主角，齊天大聖孫悟空的很多本領在中國是家喻戶曉，比如筋斗雲、七十二般變化、如意金箍棒等等。而「火眼金睛」在中國民間也被認為是孫悟空的著名神通之一。
在很多人的印象中，齊天大聖孫悟空的「火眼金睛」主要的功能就是識破妖魔的變化，很多改編《西遊記》原著的影視劇更是大大強化了這一印象。那麼孫悟空的「火眼金睛」真的可以識破妖魔變化嗎？
首先要說明的是，《西遊記》原著對「火眼金睛」的描寫是：「只是風攪得煙來，把一雙眼煼紅了，弄做個老害病眼，故喚作『火眼金睛』。」按照原著的描寫，「火眼金睛」是一種眼病而不是什麼神通法眼。
正因為「火眼金睛」的存在，所以眼睛後來成為孫悟空身上少有的命門。比如在大戰紅孩兒時，本來不怕火的孫悟空完全是因為「火眼金睛」吃了大虧。原文為：「把他煼做火眼金睛，故至今只是怕煙。」
正因如此，「火眼金睛」只是孫悟空的一種特別外貌，與神通法力無關。小說中多次寫道的孫悟空「睜火眼金睛觀看」其實就跟《三國演義》里的關羽「鳳目圓睜」或者《水滸傳》里的宋江「圓睜怪眼」一樣。
另外，原著中「火眼金睛」的效果基本上都是孫悟空說的大話，而且往往立刻就被打臉。比如在通天河邊，孫悟空說自己的「火眼金睛」在夜裡能看三五百里，結果轉臉就把兩三步遠的石碑看成了漁人。
而在識破妖魔變化的問題上，「火眼金睛」更是多次失靈。比如在烏雞國的時候，孫悟空就沒能識別妖精變的假唐僧，還得靠緊箍咒分辨真假；在三調芭蕉扇時，孫悟空也沒認出牛魔王變化的豬八戒。
按照原著的描寫，孫悟空識破的妖怪變化沒有一次是純粹靠的「火眼金睛」，而是多種能力和外部條件綜合的結果。「火眼金睛」本身只是種眼病和特別的外貌，其法力效果基本上是孫悟空吹出來的。
