電視劇《南來北往》是一部年代情感群像劇，由白敬亭、丁勇岱、金晨領銜主演，還有劉冠麟、胡可、劉鈞、姜妍、倪大紅、李乃文、王勁松等實力演員，在劇中飾演重要角色，正在熱播中。
牛大力衣錦還鄉，辦的第一件事情，就是帶姚玉玲去寧陽最高檔的餐廳吃飯，從姚玉玲欣喜的反應可以看出來，賈金龍也沒有帶她來過。
吃到一半，牛大力試探姚玉玲還是不是一個人，說自己準備再幹個一年半載，把錢掙夠了，就回來結婚成家。姚玉玲只是不冷不熱回了一句，祝他成功。
牛大力見狀，拿出了一個戒指要送給姚玉玲。姚玉玲沒有要，因為她知道戒指不是一般的禮物，代表特殊的含義，何況前面還有牛大力的一番話做鋪墊。
她只是拿牛大力當備胎，可以和他吃飯，收他送的禮物，但戒指不能收，收了性質就變了。牛大力很失落，只好把戒指收回去。
牛大力辦的第二件事情，則是要回報大院里的街坊鄰居。他思來想去，最後決定把大院的水池子拆掉，挨家挨戶接上自來水，以後就都不用到院子外邊，等接水洗菜洗衣服了。
對於牛大力的這個想法，大家都很震驚。一是震驚於牛大力的實力，畢竟改造一整個院子的自來水，是一筆不小的費用。吳大哥更是馬上改口，稱呼牛大力為牛總，帶著幾分調侃，更多是替他高興。
另一個比較震驚的原因，則是不明白為什麼是裝自來水，這個腦迴路是大傢伙跟不上的。大家都習慣了在院子的水檯子上一塊洗漱洗衣服，隨便還能聊聊八卦，享受這悠閑熱鬧的時光，從未想過要接自來水。
但不管怎麼樣，大家都感謝牛總的慷慨，老吳家還要主動獻上新蛋王，也為牛大力出息了感到開心，卻不知道牛大力做這個事情，其實心情很複雜。
牛大力究竟是做什麼生意掙了這麼多錢，又是請客吃飯，又是買金戒指，又是給孩子紅包，給大院里接自來水，他從來沒有提過。而答案是馬魁在一次南下執行任務的時候，意外揭開的，牛大力其實是在收泔水。
毫無疑問，收泔水不是一個體面的工作，至少比起穩定拉風的列車副司機，遠遠不夠體面。而收泔水是不是一個高收入的工作呢？牛大力說掙很多，馬魁卻是一點都不相信，他們兩個總有一個是錯的。
牛大力花出去的錢是不會騙人的，如果不是掙出來的，那就是借回來的。他一個外地人在南方，無親無故肯定沒有人會借他那麼多錢，萬一跑了不回來，錢就沒有了。
所以，大概率真的是掙出來的。而收泔水能掙大錢，只有那一種可能，那就是提煉地溝油。牛大力說了一句，這整條街的泔水都是他的，所以這背後有團伙。
牛大力對姚玉玲說過，他再干一年半年，把錢掙夠了就回來。其實是他知道自己乾的事情，是有問題的，是不能長久做下去的，要見好就收，他心底其實也很擔心。
他回來報答街坊鄰居，其實也有另外的想法，就是想維護好關係，為自己謀一條後路。希望回來之後大家可以幫忙，讓他重新回到單位，回到大院里生活，哪怕是從燒鍋爐重新做起。
而為什麼是接自來水，必然是他嫌棄自己身上的味道。他其實很自卑，害怕被人發知道他是收泔水的，或者說是做賊心虛。在公共場合了洗衣服，他害怕被人聞出來味道，而挨家挨戶都裝了自來水管，就不用在外面洗衣服了。
很多時候，人為別人做的事情，都是自己內心感受的投射，牛大力不想在外邊洗衣服，他覺得大家也都不喜歡，所以要為大家裝上自來水管。
馬魁從南方回來，聽到牛大力為大家裝自來水的時候，他眉頭都皺成了一團，他當警察這麼多年，豈會不知道這些行當的貓膩，原先他只覺得是牛大力好面子，在跟自己吹牛，現在牛大力真拿出這麼多錢，他只能聯繫到了另一種可能。
天網恢恢疏而不漏，牛大力遲早也會落網，他的結局已經註定，一年半年是回不來了。
