電視劇《人世間》引人注目的是周秉昆和鄭娟驚世駭俗的情緣——起初是周秉昆受水自流和「棉猴」的委託，去給被槍斃的工友塗志強遺孀鄭娟送生活費，因為鄭娟懷孕了。周秉昆來到鄭娟家，驚嘆鄭娟的美麗，被她深深地吸引了。這是周秉昆「食色性」的自然表現，從此對鄭娟心心相念，直到他對鄭娟表衷情，不料鄭娟說她也想他，兩人便擁抱結合到一起。
殷桃飾演的鄭娟
周秉昆與鄭娟互述心聲
鄭娟和周秉昆在一起了
鄭娟是卑微的，她和盲人弟弟都是賣冰棍的母親撿來的，生活在城市的底層。為了生活，她依附於木材廠工人塗志強，想嫁給塗志強。她沒想到塗志強與水自流是同性戀，娶她是個幌子。更沒想到在塗志強與水自流喝醉後，他們所謂的兄弟「棉猴」駱士賓強姦了她，弄斷了她一根肋骨。不幸懷孕的鄭娟還沒有與塗志強領結婚證，連寡婦都算不上。
生活在底層的鄭娟
鄭娟靠串糖葫蘆謀生
鄭娟與周秉昆的初次相見
鄭娟是美麗善良的，因此她厭惡水自流和駱士賓，一度拒絕他們的幫助。當她知道來送錢的周秉昆把辛苦費一併給了她，還經常關心幫助她家時，非常感激周秉昆。她理解周秉昆對她的愛戀，甚至以身相許來報答，不需要周秉昆有任何承諾和負擔。而且，鄭娟把自己的一切包括孩子是誰的，都原原本本地告訴了周秉昆，讓周秉昆來選擇。而周秉昆決定一如既往地與鄭娟在一起，在水自流和駱士賓入獄後，當掉了家傳的鐲子，繼續給鄭娟家送生活費。
周秉昆與鄭娟的盲人弟弟
坦率地講，那時鄭娟和周秉昆不會有結果的。他們的門第不同，周秉昆是工人家庭出身，父親周志剛是「大三線」的建設者，典型的根紅苗正。鄭娟家類似於城市的「盲流」，家庭情況那麼複雜，負擔那麼重。所以，周秉昆的大哥周秉義見了鄭娟後，一方面認同鄭娟出眾的容貌，一方面明確表示反對，對周秉昆說超出了父母的接受範圍。那以後，鄭娟的孩子漸大，她主動拒絕了周秉昆的幫助，兩人的關係看似要划上了句話。
周秉昆的大哥周秉義見到鄭娟
轉機出現在周家遭遇危機時，周秉昆的姐姐和姐夫出事了，把女兒玥玥送到周家，周秉昆的母親心急之下成了植物人。周秉昆求助無門，去找鄭娟照顧母親。鄭娟義帶著弟弟和兒子來到周家，無微不至地照顧周秉昆的母親。特別在周秉昆感覺自己也要出事離家，把家事完全託付給鄭娟後，鄭娟擔起了這副重擔，一直等到周秉昆歸來。
鄭娟到周家幫助周秉昆
鄭娟照看周秉昆的母親
後來，周秉昆的母親醒過來了，父親周志剛退休回家，了解了一切，讓周秉昆和鄭娟在一起了。鄭娟以自己的善良和付出贏得了周秉昆的愛情，獲得了周家的承認，與周秉昆結婚了。改革開放後，出獄的駱士賓發達了，到周家搶兒子。周秉昆與駱士賓爭執後墜樓，駱士賓成了植物人死了。周秉昆被判入獄，十餘年後出獄，與鄭娟攜手到老。
周秉昆和鄭娟相親相愛
周秉昆和鄭娟修成正果
