在中國基礎教育的大圖景中，青少年成長的時光鏈上，初中是一個微妙的「站點」。
對學校而言，湧入校門的是一群「心智漸漸定型尚未凝固」的孩子；對學生而言，撲面而至的是第一次「在陌生的賽道里自主參賽」的場景。
心智長根系的時候，大地接納每一顆種子，人人都有改寫命運的潛力；未來不確定的當下，一切演變都催生成長，全部問題都是教育發生的前提。
正如「腰腹」是生命循環的動力起點，我始終認為，初中生涯最大的意義，在於它是一個人「強健腰部力量」的特別時刻；初中教育的質量，決定了人生成長發展、終生幸福的質量。
12-15 歲的少年究竟處在什麼階段，我們不妨做一次由表及裡的梳理——
- 運動強身關鍵期
這個年齡段的學生，動作協調性和柔韌性基本成型，骨骼和肌肉的發育快速提升，需要加強頻率、靈敏、以及力量等方面的體育訓練；同時更加重要的是建立運動習慣，發現自己的潛力與愛好。初中學校首先要看見，運動所釋放的情緒和帶來的學習效能，必將對孩子的當下和一生都產生積極正面的影響。
- 青春發育敏感期
又稱心理斷乳期，是青春期這一年齡段，孩子從幼稚走向成熟的轉折過程。比如他們有了「成人感」，自尊意識更強，追求獨立人格，需要更多的自主行為和平等對待；比如隨著第二性徵出現，孩子們兩性意識加強，更加喜歡同性相處和異性傾慕；心理上有「閉鎖性」特點，既不容易吐露真情，又如饑似渴地希望得到理解。
- 獨立思考和自我管理能力發展期
這一階段的孩子自我意識迅速增強，對世界、社會逐漸形成自我價值觀，不再輕易相信「別人說的」，更加相信「自己看到和理解的」；他們開始對「自己」作初步的評估，並且「隨風搖擺」，在自信和自卑之間不斷跳躍；學習的獨立性增強，課堂上的獨立思考和課堂外的自主安排增多——學校教育如何把握這一特點，降低初中學生對老師和家長的「學習依賴性」，是一個看不見的關鍵進程。
- 非智力因素最佳養成期
動機、興趣、情感、意志、性格等一系列非智力因素的養成，將會在這個階段基本成型。比如「情感養成」，這一時期的學生開始脫離單純天真的童年情感，逐漸向高級的社會性情感發展：群體感，道德感，美感，社會責任感，以及嚮往美好理想的成熟型情感——這也是青春期教育和道德理想教育的心理基礎。
- 學習力生長黃金窗口期
少年人的大腦由具體向抽象過渡，注意力、觀察力、記憶力、思維力、想像力等關乎人一生的學習能力，將不斷在各種嘗試中被激活潛力，被學習內容、學習方式、身心發展、閱讀表達、重要關係、周邊環境所塑造。我始終認為，在這樣的「黃金窗口期」，學習力的提升，才是初中課程與教學設計的重中之重。
12-15 歲的少年究竟處在什麼階段？如果要用一句話來表述，就是「德智體美勞綜合奠基與發展階段」。孩子們所需要的，當然絕不僅僅是直奔成績的學科知識。
同時我們還需要追問的是，他們的明天又會遇見什麼？
從初中畢業，孩子們將去到高中求學階段。在今天的中國，他們必然面臨四種生態中的一種：
一些高中依然信奉「難度超綱、訓練超量、進度超前」；一些高中開始要求學生獨立解決問題、發現學習目標、挑戰項目課題；一些高中培養如何選擇職業方向，學習職業技能，看見職業價值；一些高中追求「魚與熊掌兼得」，應試能力與綜合素養同步推進……
再過5-10 年，孩子們必然要去到的人生與社會又是什麼？
毫無疑問，他們將直面更真實的挑戰：有結果的工作、有風險的創業、有愛與崩潰的生活；直面終生學習與成長、更精準的自我塑造；直面自我決策的後果；直面更多元的社會關係；直面人生追求中價值與現實的雙重變數；直面這個世界更殘酷的、更美好的、更難以界定的微觀與宏觀敘事……
而從學校的角度我們看到，當今時代，還是一個「大挑戰、大任務」成群結隊的時代。
比如在中美博弈、人才競爭的背景下，2022年教育部工作要點，在第20條就明確提出了：「組織大任務、建設大平台、組建大團隊」。簡單來說，在這樣的時代，未來的人才標準必然要求他們具備「抵達現場」，發現目標的能力；具備建構複雜系統，承接大挑戰、完成大任務的能力……未來的高考，當然也會與此同頻共振。
輕輕推開一間教室，看見數十張稚氣未脫的面孔，我曾想到的是，無論其中每一個孩子將走向哪裡，普通高中，職業高中，重點高中，出國留學……也許，他們唯一不能失去的，是在這個特別的成長時刻，教育給他們鋪墊的「健康而完整的人生基本色」。
那是什麼呢？我想解決問題的通用能力和迎接挑戰的意志品質，才是其中最關鍵的「亮色」。
所以，初中教育需要一場「有目的的浪漫」——面對充滿不確定的未來， 時代呼喚初中教育實現工具屬性、價值屬性、行為屬性的平衡， 不再僅以知識為王，而轉向發展綜合素養、多元智能、完整生命、 健全人格，指向「我要成為一個什麼樣的人」。
在這條路上，初中學校需要一場「有勇氣的選擇」——弱化以「分數公平」為根本目標的辦學價值取向，選擇更加廣義的、對所有學生平等的「發展公平」，竭盡全力發展讓他們在任何道路上，都可以做出最好選擇的那些習慣、能力和素養。
因為我們越來越認識到，一個仍在慣性之中取得較高升學率的學校，長遠來看未必是一所好學校，這視乎它取得好成績、好升學率的支撐——即學校是靠什麼手段、在什麼路徑、用多大的代價獲得的這些支撐？
在我看來，初中教育理應致力於三個方面的重構：
五育融合：過去的初中在「分」的方面做得很實，在「融」的方面做得很少。今天，五育需要融合，才能完整育人，也才能讓時間與效能充分釋放。這是學校課程與學習方式建構的重大挑戰。
立體評價：評價是一切學習目標的階段性「路標」，所以好的初中教育必然有一個立體的評價系統——學業評價、增值評價、過程評價、綜合素質評價、選擇性挑戰式自我進階評價等，評價系統越是多樣、完整、下沉、自主，學生成長越具備完整性與主動性。
志趣驅動：一個內心強大而積極的孩子，究竟該如何養成？我們的主張是關注六個領域：優勢與目標、問題與挑戰、閱讀與行走、環境與審美、心理與防衛、生活與健康。而其中首當其衝的，是發現自己的優勢，看見自己的興趣，找到自己的目標。
有人說，當一個人知道自己因什麼願景而出發，就能忍受任何一條「道路」。
有一天當這個人回頭注視來路，他會說：「我曾怯懦、崩潰、自我懷疑……直到我打開另一個世界。那是教育給我的新世界，讓我在任何道路上都擁有無限可能。」
