1920年冬，楊開慧和毛澤東結婚，當時楊開慧做出了三條非同尋常之舉，一是不坐花轎，二是不要嫁妝，三是不用媒妁之言，她與毛澤東是自由結婚，是有著共同的革命信仰，是志同道合。
楊開慧在1921年就加入了共產黨，當時她是為數不多的女黨員，楊開慧成為了毛澤東的得力助手，從事革命活動，負責傳遞情報工作，1927年大革命失敗，毛澤東則前往領導秋收起義。
在組織的安排下，楊開慧回到板倉母親的家中，一邊照顧孩子一邊負責從事地底工作，主要是傳遞情報，毛澤東領導秋收起義，帶著隊伍上了井岡山，開創了革命新的局面，並多次挫敗敵人對井岡山的「圍剿」。
湖南軍閥何鍵對毛澤東無可奈何，就想到了拿毛澤東的妻子楊開慧做文章，1930年10月24日，何鍵派人在板倉的家中抓了楊開慧和她8歲的兒子，抓楊開慧的目的就是針對毛澤東，為了打擊毛澤東。
軍閥何鍵被人稱為「殺人魔王」，不過他一時不敢對楊開慧下手，畢竟楊開慧是著名學者楊昌濟的女兒，加上還有章士釗、譚延闓、蔡元培等一眾名人、元老聯名保釋楊開慧，要求何鍵放人。
沒想到何鍵老奸巨猾，他給楊開慧開出一個條件，只要楊開慧公開宣布與毛澤東脫離夫妻關係，就可以被釋放，沒想到楊開慧寧死不屈，後來何鍵下令對楊開慧動用酷刑，沒想到楊開慧始終不肯屈服。
後來南京方面甚至下了要求何鍵釋放楊開慧，但何鍵不僅沒有放人，還擅自下令槍斃楊開慧，1930年11月14日，被囚禁40多天的楊開慧，在何鍵手下特務營的押送下到了長沙郊外的識字嶺。
何鍵手下的特務營相當於何鍵的親兵，都是從他老家湖南醴陵招募的人，這些人對何鍵唯命是從，當時負責執行槍斃楊開慧任務的是特務營四連第2排的全體人員，負責開槍的人叫帥保雲。
當時楊開慧被反綁雙手押送到識字嶺，帥保雲用駁殼槍對著楊開慧的後背開了兩槍，楊開慧應聲倒地，另一個叫姚楚中的士兵去鬆開楊開慧身上的繩子，順便檢查一下人是否死了。
姚楚忠匆忙解開繩子就離開了，任務執行完畢之後一行人就去吃午飯，突然有人跑來報告說：「上午打死的人還沒有死」，由於當時姚楚忠沒有檢查清楚，負責人就安排姚楚忠去補槍。
姚楚忠帶著兩個人士兵一起到了識字嶺，發現楊開慧還活著，嘴中啃了一嘴的泥沙，手指甲里也是泥土，似乎是在掙扎著往前，姚楚忠沒有絲毫猶豫，對著楊開慧就補了一槍，楊開慧犧牲時年僅29歲。
隨著革命的勝利，軍閥何鍵逃去了台灣，特務營的其他人也都不知所蹤，唯獨負責補槍的姚楚忠隱姓埋名繼續生活在大陸，一直到1970年，姚楚忠忍受不了內心的折磨，主動承認了補槍殺害楊開慧一事。
姚楚忠講述了槍斃楊開慧的經過，講述了他是如何補槍殺害楊開慧的，1974年，姚楚忠在湖南醴陵縣被判槍斃，立即執行，當時距離楊開慧犧牲，已經過去了44年。
