公元前6世紀，筏馱摩那在娑羅樹下悟道，創立耆那教，這是列國時代反婆羅門教的「沙門思潮」之一，列國時代與中國的春秋時期非常相像，當時印度有16個小國家和多不勝數的小城邦，它們各自獨立，征戰不休。在這樣動蕩的環境下，思想空前活躍，形成了百家爭鳴的局面。
筏馱摩那創立的耆那教就是其中一派。
筏馱摩那又被稱為「大雄」，意思是勇敢、無畏的勇士，這是耆那教的信徒對他的尊稱
耆那教徒會在身上塗抹炭火的灰燼，以示對肉體的蔑視。
了解了筏馱摩那的經歷，我們才能真正理解「大雄」的含義。
公元前599年，筏馱摩那出生於吠舍離附近的貢得村。他的父親屬剎帝利種姓，統治著貝拿勒斯的一個小王國。
筏馱摩那自幼就過著安定富足的生活，後來娶妻生女，但30歲那年，筏馱摩那的父親去世，兄弟爭鬥不休，厭倦宮廷生活的他便決定出家修行，尋找人生意義。
自此，筏馱摩那開始了顛沛流離的旅途，前往各處遊歷。
他幾乎沒有帶任何行李，並常常以絕食來磨練自己的心志，或是像蟲子一樣在地上爬行。衣服被磨損地破爛不堪，他也毫不在意，後來甚至裸體行乞。
在那爛陀寺，他曾被人誤會是敵國派來的密探或是盜賊，受盡屈辱，任人毆打，但他從不爭辯。這樣的生活，筏馱摩那一共堅持了整整12年。
終於在他42歲那年，在一棵娑羅樹下覺悟成道。
筏馱摩那聲稱「眾生平等」，又說有業報輪迴，可以消解這一世的苦難，因此集結起一批信徒和追隨者。
因為他反對婆羅門教的種姓制度，受到了當時掌握軍政大權的剎帝利種姓、經商致富的吠舍大商人的熱切歡迎。
當時的印度據說有十六國，正處於列國時代，學術流派百家爭鳴。
但是，耆那教並不是當時唯一反對婆羅門教的宗教。
除了耆那教外，還有佛教、順世派、不可知論派等等許多思想流派，它們被統稱為「沙門思潮」。這一時期也成為奠定古印度文明基本價值的軸心時代。
其中，佛教因為與耆那教的主張相似，兩派產生了尖銳的矛盾。
得道之初，筏馱摩那帶領眾弟子在恆河流域一帶傳教，得到了摩揭陀王國、阿般提王國等國王的支持，國王、王子，還有朝中許多大臣都成為耆那教的信徒，筏馱摩那不必為供養問題發愁。
然而後來佛教興起，國王們又為佛陀修建了竹林精舍，請他在這裡弘揚佛法。王子等人也皈依佛門，甚至剃度出家。
耆那教的勢力受到了排擠，因為它有一個常人難以接受的問題。
比起佛教，耆那教信徒的修行要更加嚴格，長期苦行甚至裸休讓他們痩骨嶙峋、身上也總是污穢不堪。
筏馱摩那可是以智者的形象來到王廷的，貴族們熱衷追捧智者，但是這樣的修行方式非常不利於耆那教的形象，與人們想像中的智慧、威嚴的智者完全不是一回事。
筏馱摩那還有名聲，而他的弟子們沒有智者的光環，在人們眼中形象就很糟糕了。
此外，嚴格的耆那教徒都不會做屠夫、當兵，甚至不肯耕田。
對他們而言，就連走路踩死一隻螞蟻、打死一隻蒼蠅，所犯下的罪過都與殺人別無二致。
這樣的宗教規範實在太過沉重。
今天的耆那教徒佩戴口罩，以免呼吸殺死微生物。
於是，面對越來越強勢的佛教，耆那教漸漸敗陣下來。
筏馱摩那雖然一生從未與佛陀見面，但他們二人的弟子卻總是明爭暗鬥，暗暗較勁。
有國王曾一度受到鬼神危害，得到佛陀幫助後得以消災解難，百姓們感激不盡，為佛陀提供了無數供奉。
筏馱摩那的信徒知道後，心生不滿，挑起論戰，結果被比丘說的啞口無言。類似的論戰很多，佛陀常常親自出馬，還教授自己的弟子辯論術，耆那教往往占不到什麼便宜。
筏馱摩那原本無意爭鬥，但是一個巨大的打擊卻不期而至。
他的親信弟子優婆離長者經過勸說，改信佛教。
據說筏馱摩那聽到這個消息後，悲憤交加，吐血身亡。
筏馱摩那死後，信徒已經有5萬餘人之多，他的弟子繼續傳播耆那教的主張，後來耆那教發展成為印度重要的傳統宗教之一。
耆那教寺廟風格
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