提到玄奘，我們不由自主的想起明代吳承恩創作的古代中國第一部浪漫主義回體長篇神魔小說《西遊記》。《西遊記》向人們展示了一個絢麗多彩的神魔世界。書中的許多人物形象及故事情節家喻戶曉，深受國內外讀者喜愛。這一影響是深遠的、國際性的。今天我們來了解《西遊記》外玄奘的真實性人生故事。
玄奘是中國佛教史上著名的佛教人物之一，翻譯了大量的佛經，原名陳褘。他出家後曾遍訪中原名僧名寺，還曾到佛教發源地印度去學習和取回了大乘小乘佛經，他的事迹在民間廣為流傳。可能玄奘遺傳了他父親的基因，長得眉清目秀，溫文爾雅，因為玄奘父親陳惠是一表人才，氣質儒雅，風度不凡。陳惠自幼飽讀詩書，滿腹經綸，只是性情淡泊，他被舉孝廉出任過江陵令，到辭官時玄奘還不滿3歲。玄奘因為父親的教育，得以打下堅實的學問功底和養成良好的個人修養。玄奘出家是因為家道中落和他的二哥陳素的引薦，從此，玄奘便走上了佛道之路。成為少年學者，專心致志的學習佛教經典，為他成為名垂青史的高僧、雲遊四海的智者打下了堅實的基礎。
玄奘的佛緣
佛教傳入中國，在南北朝時期受到統治者的大力推崇。少年玄奘因為年齡小沒有被選中，有幸與大理寺卿鄭善的交談中「想效法如來佛祖的精神，去弘揚佛法。」而鄭善聽了執著少年的回答，很是讚許，決定幫助玄奘剃度，因此玄奘成為了一名真正的僧人。法名玄奘，「玄」是幽遠的意思；「奘」在山西、陝西一帶，有壯大之意。其認真聰慧，刻苦銘心，師友無不對他敬愛之至。
當時長安佛學界里，有兩位著名高僧人物，一位以精通《攝大乘論》而聞名的法常法師；另一位以專研小乘《俱舍論》而出名的道岳法師。玄奘孜孜不倦的向他們學習，不論是大乘還是小乘，他都是刻苦鑽研，勤奮學習，後來到印度也是如此，這也是他能成為一代宗師的原因之一。玄奘在長安跟隨兩位高僧學習，對於早已精研過的經典他當然駕輕就熟，對其他未讀過的經典，玄奘也表現出了驚人的理解力，用佛家的話說，就是有「慧根」。
西行之志
玄奘因見佛教經典的譯本太少，不敷研究之用，譯本文筆拙劣且譯文錯誤百出，於是玄奘作出了一個重大的決定，下定決心西行，與佛教的發祥地去向那裡的高僧請教自己的疑惑，還要帶回中國沒有的典籍。
恰不巧於「玄武門之變」，太宗李世民得位，年號「貞觀」，國內外的形勢均不安定，玉門關有兵士嚴守，禁止百姓與關外交往，玄奘等高僧的申請被駁回。玄奘再度提出申請，結果還是被駁回，於是決定偷渡出關。 據不完全統計，歷代西去求法的高僧約有兩百人之多。自魏晉到隋唐時期，高僧西行求法越來越盛行，梁啟超先生稱之為「一千五百年前之留學生」，而玄奘無疑是其中聲譽最佳、成就最為突出的。
玄奘到印度爛陀寺後廣泛學習經文。玄奘天生好學，加之那爛陀寺豐富的學習資源及優越的學習環境，很多人都推測玄奘對於五明之學應該都有所涉及，但毫無疑問的是，除了內學，玄奘最用功的學科就是因明和聲明學。玄奘幾乎把這兩門學問當成是治學的基本工具。
日子不知不覺地過了五年，玄奘在這種穩定的環境中學習，日子過得十分充實。這五年是他學經的高潮期，為他日後回國從事譯經事業打下了堅實的基礎。玄奘回國後的十九年里專註於譯經的工作，翻譯的經典合計七十五部，共一千三百三十五卷，平均一年譯出七十卷，這樣的速度和工作量在整個譯經史上都是空前絕後的。他所翻譯的佛典，大、小乘均有，如果不是精通梵文和其他印度語言，是肯定沒辦法完成這些工作的。玄奘不但譯得多，而且譯得好，很多作品被譽為是最有價值的譯經作品。
玄奘的恩師戒賢大師因玄奘久不歸國，開始為玄奘的歸國之路著急起來，因戒賢曾經答應慈氏菩薩要盡全力弘揚正法，於是對玄奘在信中說到：「我老了，本應退休，但看你不顧生命而來求法，精神可嘉，我才不辭朽老，儘力幫你申明佛法之奧義。不過，佛法貴在傳揚，豈能獨善？你這樣賣力去窮究各門各派的學問，我真擔心你會失去弘揚佛法的機緣。再說，知識和佛法是無窮盡的，你不可能樣樣精通。人命無常，有如朝露，你趕緊回去吧！」說完就命人為玄奘準備經論、佛典帶回中國。但玄奘又經歷的許多地方，學習了更多的佛經才慢慢回到了盛世的唐王朝懷抱之中，不由自主的為這一漫長的求經歲月苦旅感到回味無窮。
重返長安，宣傳佛法
玄奘帶著一大批佛典，心中有著無盡的使命感和來自時間的壓力走在回國的旅途之中。 貞觀十九年（公元645年）的正月，玄奘終於回到了長安。還為到長安，而長安城街四川流傳玄奘法師西天取經回來的消息，是真正的都很激動，在官方人員的統計下，玄奘法師帶回的物品，大、小乘佛典及有關因明、聲明論方面的典籍共六百五十七部，出動了二十匹馬馱運。另外還有佛陀舍利一百五十粒、佛像七尊。太宗李世民在儀鸞殿接見了他，並提到當年偷渡出關時，太宗親切地對玄奘說：「法師是為了度眾生而捨身求法，沒有什麼犯禁可言。」玄奘也給太宗講了沿途各地的風土人情，政治地理，太宗聽了很高興，並提議撰寫成書，讓天下臣民都了解，直接促成了《大唐西域記》的問世，還邀請玄奘還俗輔政。但玄奘毅然拒絕。而玄奘一直到離世依然與宣傳弘揚佛法，並不斷翻譯佛經。
高僧圓寂，精神長存
公元664年的二月五日，唐代高僧玄奘去世。歷史上，玄奘獨自一人走完了五萬里取經之路。沒有小說中上天入地的徒弟，沒有現代科技的GPS，他穿越「上無飛鳥，下無走獸，四顧茫茫，人馬俱絕」的沙漠，最終到達印度佛教中心「那爛陀寺」。由他口述，徒弟撰寫的《大唐西域記》，成為研究中亞、南亞地區歷史的珍貴史料。玄奘雖然離開了這個人世，但他的偉大成就和超乎常人的堅強意志卻與日月同光，永垂不朽。而他歷盡無數艱難，跋涉西域，遍游印度的事迹，在那樣一個時代無疑是一種壯舉。玄奘圓寂三個世紀後，成書於北宋時期的《太平廣記》就有將其事迹神化的記載。南宋時期更是出現了名叫《大唐三藏取經詩話》的唱本，在這個唱本的基礎上，元朝又出現了名為《唐三藏西天取經》的雜劇，最後明朝中葉的小說家吳承恩憑藉著豐富的想像力，將其創作成為了不朽的名著《西遊記》。
回顧玄奘的一生，他用無比的熱情和堅強的意志去追求人生的真諦，為了實現理想而堅持不懈的精神足以照耀千古。他是真正的大師，是真正的高僧。
