什麼叫正法時期、像法時期、末法時期

以釋迦牟尼佛教化的娑婆世界為例，佛陀的法運是一萬兩千年，正法一千年，像法一千年，末法一萬年，也有人說正法五百年，像法一千年，末法一萬年，

一般說來佛滅後一千年是正法時期，正法時期的特徵是修道證果者特別多佛法堅固、純正，眾生善根福德深厚，功利思想淡薄對一切善法易生出信解，比如釋迦牟尼佛住世時代，也是中國「夜不掩戶，路遺不拾「的時候，那時候社會風氣較好，

再一千年是像法時期，「像」者似也，真正之法儀不行雖有教有行，但無證果而像似佛法行，是為像法時期像法時期的人根基較為純正，修道證果者相對較多，但此時的佛法已開始漸漸分化、流變了佛法分化、

這以後一萬年就是末法，在這一時期流變嚴重社會風氣較差，忘記法的源頭或產生過迷失在法本身上，以假為真就是末法，末法又可稱為魔法，不正確的磨礪人心的、給人帶來苦的法都是魔法，末法時期是娑婆世界眾生共業所感，我們這個時代正是末法時期的開始時代，以小說派來說是指地球靈氣枯竭，各種大道古經遺失，各種練氣手法手段皆無所作為的一個時代人性末了，賊心大了菩薩財物也敢賺，甚至敢假冒出家人剃去鬚髮，披上袈裟妖言惑眾，這都是魔王波旬所言:在末法時期他要讓他的魔子魔孫穿佛的袈裟吃佛的飯、毀破佛的戒和法即佛像、佛寺廟、佛經等開始變質，

以上是從總體上說若按修證來說，有教、有修、有證，就是正法有教、有修而無證就是像法有教而無修、無證，就是末法。