玄奘天竺國取回的貝葉經
——菩提寺鎮寺之寶
張明鐸
《西遊記》中唐僧西天取經的故事，通過電視劇的熱播，成為國人家喻戶曉、耳熟能詳的故事。這部巨著由明代作家吳承恩所著，利用唐代玄奘和尚去天竺國取經的故事為原型創作的。
距今1300多年前的唐貞觀三年（公元629年），年僅29歲的青年和尚玄奘（本名陳禕yi），帶領弟子離開京城長安，到天竺國（古印度）遊學，西行5萬里，歷盡千難險阻，到達印度的佛教中心那爛陀寺（故址在今印度比哈爾邦）取真經，前後十七年，於貞觀二十年（646年），47歲的玄奘回到了長安，一共帶回佛舍利150粒、佛像七尊、經論657部。
由於造紙術當時還沒有傳到印度，玄奘帶回的經書是用鐵筆在貝多羅樹葉上刻寫的梵文（古印度書面語言文字）佛教經文。唐玄奘在回國後撰寫的《大唐西域記?僧伽羅樹》中寫道：「城北不遠有多羅樹林，周三十餘里，其葉廣長，其色光潤，諸國書寫莫不採用。」貝多羅樹，系梵文（pattra）的音譯，又稱貝多樹、多羅樹，中國古書上稱其為畢缽羅樹、阿輸陀樹、菩提樹，其葉子用水漚後可以代替紙，古印度人多用以寫佛經。
（貝葉經）
這種用以寫佛經的貝葉製作要經過多道複雜工序。先將樹葉摘下後疊加，用刀裁成長條形，經過石灰水浸泡、清水沖洗、涼干、壓平等工藝處理，再以鐵筆在頁面上刻字，最後用小桐籽油拌煙墨刷在貝葉上，使文字能清晰地顯示出來。它能夠防潮、防腐、防蛀，千年後字跡仍然清晰，比紙書更容易保存。大多每片長60厘米，寬6厘米，每片在一端打圓孔，用繩子穿入空內，將貝葉捆紮成冊，每冊約十多葉，上下以木板相夾。在經冊兩側塗有金粉，顯得十分典雅華貴。
貝葉經的來歷可謂源遠流長，早在一世紀至十世紀，古印度的佛教徒就攜帶貝葉經前往中亞和我國的西藏、新疆地區以及尼泊爾等地弘揚佛法，這些地區佛教徒也接踵去古印度學習佛教經義，歸國時帶回大量貝葉經。唐詩中亦有不少詠貝葉經的名句，如李商隱的《奉寄安國大師兼簡子蒙》寫道：「億奉蓮花座，兼聞貝葉經。」《題僧壁》詩：「若信貝多真實語，三生同聽一樓鍾。」柳宗元的《晨詣超師院讀禪經》詩：「閑持貝葉書，步出東齋讀。」
貝葉經極為貴重和罕見，是佛經珍品。除西藏寺廟裡保存一部分外，玄藏帶回的貝葉經大部分保存在西安大雁塔，流傳在中國其它地方少之又少，僅在國家博物館、峨眉山、普陀山、鎮平菩提寺等處有少量版本。
（菩提寺鳥瞰）
菩提寺位於鎮平縣城北十公里處的老莊鎮境內，寺址座落在杏花山東麓。由老莊銜沿山陰曲徑行約3華里，見百級石階，拾級而上，望茂林修竹之間，映出座向東北方向的千年古剎一座。該寺十分清靜幽香，殿宇台閣依山而建，山門開在左邊，中軸線上有迎春待月橋、二佛殿、大雄寶殿、法堂、藏經樓四重院落。鐘樓、鼓樓、大客堂、大齋房、倉庫、東西庫房、禪房等建築，對稱地分列在中軸線兩旁，形成一組布局均衡、宏偉壯觀的建築群，自建寺至今，歷盡滄桑。
據《菩提寺志》碑文撰述，寺始建於唐高宗永徽二年（651年），鄧州僧人朱智勤創建。興盛時期，有僧眾300餘人，香田70頃，房產287間，佔地面積33.6畝。唐會昌元至五年（841年——845年）間，武宗李炎（唐朝第十六位皇帝）實行「滅佛興道」政策，該寺土地、人員銳減。元朝至正元至二十八年（1341年——1368年）間，僧德欽、崇新任住持時相繼進行擴建，寺貌略有改觀。明崇禎年間，義軍四起，僧眾逃散曠廢。清康熙二十年（1681年），襄陽十方院主席了塵（號岫然）辭院後赴五台觀丹霞，路過杏花山時，見該寺沒於荒草之中而寒。且又視該寺地頗幽廣，是弘宣佛事的理想之地，協徒斬荊披棘，開山劈嶺，曆數年艱辛，香田漸增，房舍增至百餘間，至今菩提寺僧人仍把了塵和尚做為「開山鼻祖」供奉。
（菩提寺志石）
此志石鑲嵌於菩提寺內法堂西邊通道的山牆上，黑色大理石質，高1.1米，寬1.8米，由清己酉年（1849年）制科孝廉方正留熙趙昶春撰書，民國十六年（1927年）立。
民國十七年，馮玉祥主持河南政務時，提出「改造寺廟、興辦學校」號召，菩提寺監院釋玉普邀同南陽玄妙觀方丈李翰三、淅川香嚴寺方丈釋潤齋，前往南京國民政府請願，經批准寺院才得以倖存。現存明清建築風格房產88間，住寺僧5人，寺內原藏石崗碑、融雪石、貝葉經被稱為「三寶」。2003年被國務院公布為全國重點文物保護單位。
偏於豫西南一隅的菩提寺規模不大，卻擁有國寶級的經卷珍本。這件國寶從何而來？怎麼棲身寺中？它的來歷有兩種說法。
據民國二十八年的《鎮平縣誌》記載，民國二十四年（1935年），印度友人向南京國民政府獻《貝葉經》一部，珍藏於南京毗盧寺（民國時期全國的佛教中心，位於玄武區漢府街），時任鎮平菩提寺方丈釋玉普恰在南京，經奔走斡旋，取其十分之一帶回菩提寺，成為鎮寺之寶。
民間對菩提寺所存貝葉經的來歷還有另外一種說法。據1987年老莊鄉文化站轉交給縣政協文史委、張永貴先生（不知是否健在）撰寫的材料記述，「前不久，我訪問了菩提寺的老和尚清浩禪師，當問起貝葉經的來歷時，這位81歲老人向我講述了它的由來。1929年春，清浩出家於上海留雲寺，由於他對佛經深有研究，詠經上也下過苦功，深得該寺方丈德浩法師的賞識。學習七年之後，準備回菩提寺。由於德浩法師是桐柏太白頂人，家鄉觀念較濃，在清浩臨行之前，將該寺的貝葉經書交他帶回。並囑咐他一本留於菩提寺珍藏，另一本轉交洛陽白馬寺珍藏。這兩本經書，是唐玄奘十六世紀從印度帶回的真經，舉世罕見。十年浩劫，白馬寺貝葉經失蹤，清浩禪師冒風險將菩提寺貝葉經暗藏於山洞內，才使這一珍貴文物流傳下來。『』
民國時期有一種流行的佛教文化交流方式，就是有一定規模和品位的佛寺之間經卷互贈。遊方和尚到其他寺廟掛單，臨行時用一些古書畫、經卷互贈，促進佛文化的互相研習提高。菩提寺的規模儘管低於上海留雲寺，但在中原地區也有一定的影響和知名度，才能有珍藏聖經的能力。老莊張永貴先生所說的，由菩提寺方丈釋清浩禪師（俗名張明生，鎮平人）從上海帶回貝葉經這種說法，還是有一定的可信度。
筆者在縣文物倉庫看到，這部分貝葉經是唐代孤善本梵夾裝的梵文經卷，在貝葉的正反兩面燙爍梵文經典，共26頁，其中6頁殘缺，單頁長50厘米，寬6厘米，總厚度15.5厘米，總重量2.38千克。封面封底為檀木製作，卷中有兩個圓孔作束，頁周以金粉塗刷防護，字體為圓形，精湛、古樸，美觀、大方。
菩提寺現任方丈釋如慈介紹，這部貝葉經名叫《楞嚴經》，全稱為《大佛頂如來密因修正了義諸菩薩萬行首楞嚴經》，和洛陽白馬寺所存的《法華經》（全稱《妙法蓮花經》，因用蓮花比喻佛所說教法的清凈微妙，故名）都是國內罕有的外文經典，被奉為無價之寶。「文化大革命」期間，為保護這一珍貴文物，政府將其轉存到縣文物保護管理所。
《貝葉經》是珍貴的佛教典籍，對佛學研究者是不可或缺的第一手原始文獻資料。它對於研究佛教的傳入和發展，唐代佛教狀況和盛唐時期朝廷擴大對外開放、廣泛文化交流，提供了極其寶貴的實證資料。
（文中貝葉經圖片由縣文物局蘇長軍提供。張明鐸寫於2022年6月23日 賈元武 編輯）
來源：晴彩鎮平
編輯：齊傑
