薇薇安是法國人後裔，出生在紐約，但在法國長大，後回到美國先後生活在紐約和芝加哥，她一生拍攝了超過10萬張照片。
2007年，芝加哥當地歷史學家約翰·馬魯夫發現了她的大量底片並開始整理，此後她的作品登上美國以至義大利、阿根廷和英國等地的報紙。2009年4月21日病逝於芝加哥。
2010年，薇薇安的作品開始在芝加哥進行展出，成為攝影圈中熱議的人物，並被認可為美國當代最重要的街頭攝影師之一。
發現薇薇安
2007年，29歲的eBay 店主、芝加哥房地產經紀人約翰，在一個房屋拍賣會上花400美元買了一箱資料，那便是薇薇安之作——該拍賣會拍賣了她的財產，因為貧窮使得她付不起房租——羊皮紙文件夾上貼有法文標籤，裡面包括10萬張尚未被沖洗的黑白底片，還有2萬張幻燈片和數以千計的膠片。但當馬盧夫開始瀏覽這些底片的時候，他逐漸意識到它們有多麼珍貴。
「那時我還不知道什麼是『街頭攝影』」，馬盧夫在其關於薇薇安的博客上寫道。他彼時正與人合作，為阿卡迪亞（Arcadia）出版公司的「美國影像系列圖書」收集芝加哥波提吉公園（Portage Park）一帶的歷史圖像，然而在數萬幅作品中，他沒有發現任何波提吉公園的圖像。實際上，他並不確定自己發現了什麼。
在眾多沒有被挖掘過的底片中，有大量上世紀50到70年代芝加哥街頭的照片，這些看似隨意的街頭影像對於芝加哥，甚至於美國發展的歷史，都有著非常詳細的記錄。那些影像有著一種質樸卻撼動人心的力量，這是馬盧夫從來沒有在其他的街頭攝影作品中感受過的。他意識到，這個未知的薇薇安原來如此才華橫溢。他把自己拍的照片和薇薇安的作品相比，簡直是相形見絀。
「是她讓我學會了攝影。我買了一些關於街頭攝影大師的書籍。心想，她如此特別，怎麼都沒人知道她的存在？」但當他試著從網路上搜尋她的名字時，搜尋那個出現在相片紙帶上的名字時，卻只得到了一則訃聞。對於一個攝影新手來說，馬盧夫還需要尋求更多反饋。
他把薇薇安的部分照片張貼在攝影網站Flickr上，一時間俘獲和感動了數百名「觀眾」。他「淘」的那個盛滿資料的大箱子，更像一個穿越時光而來的「影像寶庫」。
在這個塵封的「時間膠囊」里，有著怎樣一段傳奇人生？馬盧夫迫不及待地想要深入了解這個已故的、才華橫溢的老婦人，並讓世人都能夠欣賞到她的傑作。
2009年底，馬盧夫為薇薇安建立博客，公布了更多照片，溢美之詞紛至沓來。除了馬盧夫，還有更多人也擁有薇薇安的膠捲與底片。
2008年，第一幅薇薇安的作品出現在網路上，屬於另一位擁有者羅恩·斯蘭特瑞（Ron Slattery）。此後這批照片轉入傑夫·高德斯坦（Jeff Goldstein）和他的合作夥伴手中，傑夫擁有1.2萬張負片和70個非沖洗膠片。傑夫在網上坦言，在他頻繁去芝加哥某個跳蚤市場時，多次被人拉到一邊，問：「你看那邊的人，是他第一個發現了薇薇安·邁爾的照片。」「那邊的人」便是馬盧夫。從那時起傑夫便開始從他人手中購得部分薇薇安的遺作。
在2010年春天，他終於成功從羅恩手中買到了他的收藏。傑夫也為薇薇安開通了一個網站，與人分享她的照片和電影。
圖文：網路
編輯：煥光
