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在教育我的女兒時,我要讓她心靈自由,我要讓她自立自主。我把女兒生下來,帶到這個世界,就會真心愛她,養育她,而不是為了有朝一日替她找個男人。也許,這個男人只想跟她睡覺,所以才願意為她的後半生提供生活依靠。
這是毛姆在長篇小說《面紗》結尾處,凱蒂對父親說的一段說,從這段話中讀者可以感受到她對自己的過往的反省。她唾棄過去的自己,決心與過去一刀兩斷,與父親去一個陌生的地方,重新開始生活。
通過對自己的反省,凱蒂對未來就有了明確的期待,她希望用自己的經驗教訓來教育孩子,使得孩子能夠獨立,擁有良好的品質,不把未來的幸福寄托在依靠別人身上,能夠過上比自己更好的生活。

凱蒂之所以會有這樣的想法,緣於她的經歷。她的成長環境,使她養成了淺薄、虛榮的性格,這樣的性格使她在人生的道路上,經受了感情與生活的折磨,而這一切,又與她的母親有關係。
有句俗語說:一個家庭娶一個好女人,可以造福三代人。這句話是說一個女人對於一個家庭的重要性。無數的現實告訴我們,這是對的。一個好女人,是好妻子,又是好媽媽,她可以使家庭氣氛和諧安定,家和就萬事興。
而在《面紗》里,我們在看主人公凱蒂的人生經歷時,不能忽略一個出場不多,卻影響深遠的形象,那就是凱蒂的媽媽賈斯汀太太。在作者的眼裡,她為人苛刻、不講情面,愛管閑事,心高氣傲,吝嗇錢財,愚蠢至極。
這個評論如此尖刻,而事實上,她的所作所為配得上這樣的評價,而且正因為她是這樣的人,所以給她的丈夫與孩子帶來了無盡的痛苦,以至於多年後,她的去世並沒有給他們帶來多少悲傷,相反更多的是輕鬆。

1、她按自己的期望要求丈夫
賈斯汀先生年輕時朝氣蓬勃,勤奮刻苦,頗具才幹。賈斯汀太太與他剛認識時,覺得他是一個前途遠大的人。沒想到賈斯汀先生並不熱衷於職務的晉陞。
賈斯汀太太認為只有依靠丈夫的出人頭地,她才能安享榮華富貴。所以雖然心裡鄙視丈夫的不求上進,但也只能處心積慮地鞭策他,使他按照自己的意圖打拚。
為了達到她控制丈夫的目的,她不停地絮叨指責,不留情面,直到丈夫被她攪得心神不寧,就會答應她的要求。想想有這樣的女人在身邊也是挺恐怖的,讓人不得安生,在這樣的家庭氣氛下生活得多壓抑。

她不但對丈夫的行為指手畫腳,而且她還自以為是,費盡心機地去討好、巴結、奉承那些可能對丈夫有用的人。她總是大宴賓客,卻會在食材上動手腳,用最少的花費做出最有排場的樣子。
丈夫的律師業務不盡如人意,她就想讓他競選國會議員。但由於她的吝嗇,使得捐給競選基金的費用總是缺斤少兩,失敗是必然的。
她喋喋不休的爭吵與責罵,使得丈夫同意申請當王室大律師,完全不考慮當了王室大律師之後收入會銳減一半。
可憐的賈斯汀內心感到失望,卻不露聲色,對妻子的責備也埋在心內的深處,同時還要忍受妻子與孩子因收入減少生活質量下降而對他的怨恨。
家有賢妻,勝過良田萬頃。而賈斯汀太太這樣的人,只會讓人感到煩躁無奈,讓人身心疲憊。她不會考慮丈夫心裡怎麼想的,只是要按照自己的想法來要求丈夫,用卑劣的手段使得丈夫屈服於她。

而她又沒有什麼過人的智慧,能使丈夫在她的建議下受益。所以賈斯汀先生只能在她的控制下,過著既不能使太太滿意,自己也飽受壓制的痛苦生活。
2、她按照自己的期望安排女兒的生活
她是這樣對待自己的丈夫,可以想見,她的孩子會怎樣看待自己的父親。她將自己的幸福寄託於丈夫的出人頭地,那麼對於女兒,她也會給她們灌輸這樣的思想,或者女兒自己也可以從母親身上體會到這一點。
當女兒們感覺父親的收入降低,導致他們的生活變得拮据起來,她們不會想到父親的工作太辛苦了,而是對他冷淡,覺得是父親的錯,對父親心生怨恨與鄙視。
當賈斯汀太太為了丈夫的升遷忙碌了十幾年之後,成效不大,也沒有進步的空間時,她把自己的注意力自己的轉移到兩個女兒身上。

凱蒂是大女兒,生得貌美如花,一定要找個好人家,以彌補她鬱郁不得志的人生。而二女兒長相平庸,找個家境富裕,有穩定工作的年輕人就可以了。她盤算得很好。
賈斯汀太太在凱蒂身上花了不少功夫,顯得母愛充足,但那母愛夾雜著冷酷無情與算計,她對女兒的未來雄心勃勃,不是為了女兒的幸福,而是為了實現她自己的人生夢想。
賈斯汀太太註定是個悲劇性的人物,因為事情從來不會按照她心中所設計的路線走。凱蒂適時進入了社交圈,她的美貌驚艷四座,但幾個社交季都過去了,求婚者的條件越來越差,凱蒂始終沒有找到地位與財力都令她滿意的對象。
賈斯汀太太開始對凱蒂不滿了,警告她青春易逝,而凱蒂卻還不以為然,她覺得自己的如意郎君遲早會來到的。賈斯汀太太為凱蒂錯過的一些機會而感到怒火中燒。

當凱蒂二十五歲還沒有出嫁時,賈斯汀太太對女兒的不滿就不隱藏了,她時常會將凱蒂劈頭蓋臉地罵一通,說她這麼大了,還花父親的錢,父親花了那麼多錢創造了那麼多的機會,她都讓機會白白地溜走了。她覺得凱蒂沒能出嫁就是因為她愚蠢無知。這樣說自己的女兒也是夠可以的了。
可以想見,在這種家庭氣氛下,凱蒂的處境有多難過。所以當一直默默地愛著凱蒂的瓦爾特向她求婚時,她知道他並不符合她對如意郎君的要求,但想到母親對她的態度,她不想再在那個家裡待著了,嫁給他,對自己,對母親都算有了交代。
凱蒂在選擇結婚對象的時候,從沒想過這個人的人品怎麼樣,與他在一起生活會不會幸福,她只考慮到對方的地位與財富。而面臨著必須要選擇的時候,她也只是將婚姻當作一個借口或逃避的理由,結婚才三個月,她就知道自己犯了大錯。
她與瓦爾特根本不是一路人,即使瓦爾特那麼愛他,她也對他不能親密起來,所以根本不珍惜。她對他不了解,性格也不相同。所以遇到唐森時,她立即被唐森吸引,認識不久就打得火熱。

她以為她找到了真愛,其實不過是一場感情的遊戲。遭受感情重創的凱蒂與瓦爾特一起來到了瘟疫肆虐的湄潭府。
在那裡,凱蒂遇到了一群無私無畏的修女、感受到她們仁慈聖潔的光輝,見證了死亡,感受到了瓦爾特的價值與意義,也永遠地失去了瓦爾特。
在湄潭府待的時間不長,但凱蒂卻明白了許多的道理,她想到了自己的無知與淺薄,她試圖找到自己的精神支柱。
當她孤身一人回到家鄉時,她的母親在她回來的前一天去世了。當她看到母親的遺容時,她並未感到悲慟。因為她與母親積怨很深,她知道飽嘗著命運的苦果,都是母親一手造成的。
她只是有一些惆悵,母親一生孜孜以求的都是一些無足輕重、毫無價值的東西。而賈斯汀對到太太的去世則是如釋重負的感覺,三十多年來,他的內心一直飽受著痛苦的煎熬。

在現實的打擊下,凱蒂深刻反省了自己的過去,通過在湄潭府短暫的生活,她懂得了如何生活才算是有意義的生活。
所以當她決定與父親一起去到那遙遠的陌生之地,照顧年邁的父親,以對過去無視父親辛苦養家的補償和彌補對父親的愛。
通過對自己人生教訓的反思,她有了面對生活的勇氣。她下定決心,好好教育自己的女兒,不會讓女兒重走自己的老路。她希望孩子具有獨立的人格,擁有真正的自我,不依賴別人,能夠自由自在地生活,而且活得比她好。
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