什么是区块链的“去中心化”

2021年09月12日11:10:08 科技 1644


2019年,中本聪创立比特币,在此基础上,区块链的概念诞生了。


Gartner管理咨询公司认为区块链有五大要素:分布式、加密、不可篡改、通证化、去中心化 。“去中心化”是其中最重要的概念。

什么是区块链的“去中心化” - 天天要闻

(来源:《区块链的真正商机》)

为什么“去中心化”对区块链如此重要呢?这要从比特币的创世之前说起。


01,溯源


1993年,埃里克·休斯(Eric Hughes)和其他几个人创建了“密码朋克邮件名单”的加密电子邮件系统,简称“密码朋克”,以对抗受到政府监控的互联网电子邮件。埃里克·休斯在《密码朋克宣言》里阐述了密码朋克的使命与目标:

“密码朋克致力于建立匿名系统……电子时代,隐私是开放的社会不可或缺的……我们不能期望政府、企业或其他大型的匿名组织保障我们的隐私……如果期望拥有隐私,那么我们必须亲自捍卫之。我们使用密码学、匿名邮件转发系统、数字签名,以及电子货币保障我们的隐私。”


可见,密码朋克是为了对保护隐私,对抗政府、企业或其它大型机构的审查。这些大型机构的共同特点是:高度中心化。


中本聪在比特币的创世白皮书中说:

本文提出了一种完全通过点对点技术实现的电子现金系统。它使得在线支付能够直接由一方发起并支付给另外一方,中间不需要通过任何的金融机构。

传统货币最根本的问题在于信任。中央银行必须让人信任它不会让货币贬值,但历史上这种可信度从来都不存在。银行必须让人信任它能管理好钱财,并让这些财富以电子货币形式流通,但银行却用货币制造信贷泡沫,使私人财富缩水。


传统金融机构、中央银行都是中心化机构。在中本聪看来,这些中心化机构的存在,是私人财富无法得到保证的原因。也就是说,只有去中心化,才能更好地保护私有权益。


保护私有权益是区块链的使命,“去中心化”则是最重要的手段。对于那些把中本聪视为“比特神教”教主,把比特币白皮书视为圣经的区块链原教旨主义者来说,“去中心化”更是不可动摇的核心理念。


02,定义


Gartner管理咨询公司对“去中心化”的定义是:维护网络信息和网络运行规则的是分布式网络中的多台计算机,或者称为多个节点。在具体的实践中,去中心化意味着不存在单个实体控制所有计算机和信息,或单个实体制定规则。每个节点维护相同的加密副本,并保存网络中的记录。由所有完整节点运行的共识机制负责交易的验证和审批。这种去中心化的、共识驱动的系统架构意味着,由中央权威机构进行组织治理已不再是必需的,同时还可以防止欺诈和恶意交易。


03,分类


从Gartner管理咨询公司的定义来看,“去中心化”至少有两类含义。


一是,物理的去中心化。区块链系统由分布式的计算机网络组成,有多个节点,没有任何节点对全网具有绝对的控制力。少量节点故障或作恶并不影响全网的安全运行。这是区块链网络的去中心化。


二是,治理的去中心化。网络内的不同节点由不同利益主体控制,靠共识机制协调运营,而不需要中央权威机构。这是区块链政治的去中心化。


其实,去中心化除了指降低中央权威机构的影响外还有另一种含义:去中介化。中介机构也是一种中心化机构,中介机构的主要特征是信息中心化。在区块链的世界中,除了需要隐私保护的信息外都是透明的,信息撮合的角色由代码执行,中介机构不再必要。所以随着区块链的普及,中介机构的生存空间越来越小。去中心化也意味着去中介化。


事实上,区块链也不是任何方面都去中心化,它的代码逻辑就是中心化的。区块链的底层代码是固定的,虽然开源,但不可篡改。这是区块链逻辑的中心化。


04,共识


常见的用于去中心化治理的共识机制有POW、POS、DPOS。

POW:工作量证明机制,如:比特币(BTC);

POS:权益证明机制,如:以太坊(ETH);

DPOS:授权权益证明机制,如:柚子币(EOS)。


区块链大佬长铗在2014年提出了区块链的不可能三角理论,被广泛使用。该理论提出,任何一条区块链不可能同时满足安全、性能和去中心化三方面的要求。上述三种共识机制在解决区块链不可能三角问题上也各有特点。POW的安全性最好,但算力上有中心化倾向,性能则很差。POS在三方面基本处于折衷状态。DPOS的性能最好,安全性一般,去中心化最差。

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(来源:网络)

上述三种共识机制都是用在公链上,公链的节点是开放的,节点无需得到授权,可自由决定加入和退出。去中心化是这种自由的基本保证。与公链对应的是联盟链。联盟链的节点必须得到中心化权力机构的授权才能加入,联盟链适合应用于行业或大企业内部。所以,联盟链的去中心程度较低。


联盟链因为有中心化权力机构存在,在性能上能够处理得更好。联盟链一般采用拜占庭容错共识机制,即BFT-POS机制。该机制又可分为实用拜占庭容错机制(PBFT)和代理拜占庭容错机制(DBFT)。这两种共识机制各有特点,前者适用于节点数量众多的联盟链,后者则为节点数量较少的联盟链采用。


05,治理


大部分人并不关心网络的去中心化,那是计算机专业人士的工作。治理的去中心化则跟每个人息息相关。


区块链世界有个专有名词“DAO”,指分布式自治组织,其管理模式就是去中心化治理。


中心化和去中心化不能说哪个更好,只能说各有特点。一般来说中,中心化治理效率高,去中心化治理更加公平。


关于“去中心化”的治理有三种态度。


第一种态度认为,公平优先。区块链项目必需是彻底的去中心化(特别是公链项目),任何中心化的企图都是对自由的剥夺。毕竟比特币就是为自由和隐私而生的。希望区块链能构建一个更加自由的乌托邦。坚持这种理想的人是区块链原教旨主义者。


第二种态度认为,效率优先。传统的公司治理把绩效作为核心目标,绩效包括效率和效果。公平则放在次要位置。我国在改革开放初期提出的口号也是“效率优先,兼顾公平”,现在则把公平提到了跟效率同等重要的地位,这是国家治理的进步。对企业来说,如果认为企业是股东的(法律上就是这么认为),绩效就还是比公平重要。而去中心化治理似乎效率不高。我把这类人称为古典管理主义者。


第三种态度认为,要平衡效率和公平的关系。要辩证看待“去中心化”。在效率优先的同时兼顾公平。因为效率关乎项目的生死,对一个活不下来的项目谈公平没有意义。


长铗认为:

“去中心化”并不是一个描述结果的词,而是一个描述过程的词,结果的去中心化并不意味着过程的去中心化...

“去中心化”的本意是指,每个人参与共识的自由度。他有参与的权力,也有退出的权力。在代码开源、信息对称的前提下,参与和决策的自由度,即意味着公平。可见,“去中心化”并不是什么新词,它其实就是亚当·斯密的那只看不见的手:市场的自由竞争。

去中心化既不是要消除中心,更不是自由主义者所理解的具有政治含义,它完全是一个中性的词,核心理念是自由竞争。


我赞同第三种态度,我把这类人称为实用管理主义者。


06,启示


因为区块链的出现,“去中心化治理”成为管理的重要课题,我认为DAO是管理创新的大方向。今天DAO的理论还很零碎,管理学需要围绕DAO建立完整的理论体系。


自百年前泰勒提出科学管理以来,管理思想总在创新发展。那么在这些变化的背后有没有始终不变的东西呢?我认为有。如果用一个词概括管理思想,我认为是“中庸”。即使“DAO”的出现,中庸思想依然有效。


不偏谓之中,不易谓之庸。中庸之道就是在极端之间找到平衡,管理是中庸的智慧,也是平衡的智慧。对“DAO”来说,绝对的中心化和去中心化都有问题,都不是中庸之道。


中庸之于DAO,主要有两类含义:


一是多中心化。从过去的绝对单一的权威演变成多权分立共治,在保证效率的同时也能兼顾去中心化的民主和适度公平。

多中心化有点像美国的政体,横向上三权分立,纵向上中央政府与地方政府也没有隶属关系,多个彼此独立的权力体系协调运行。


二是弱中心化。中心机构的权力弱化,多个分布式机构拥有更多权力。这能在很大程度上限制中心机构因为权力过大造成的腐败,也能避免权力过于集中可能造成的大恶。

弱中心化有点像欧盟的政体。表面上有个代表欧洲的中央政府,实际上各成员国依然拥有很大的主权。


多中心化和弱中心化既不同于独裁体制的一言堂,也不是完全去中心的乌托邦。它们是去中心化治理的中庸之道。


我认为创业项目(哪怕是追求去中心化的公链)的正确态度应该是:坚持中心化启动,积极拥抱去中心化,在过程中推行“渐进式去中心化”。去中心化是个漫长的过程中,切不可操之过急。


小结:

一,“去中心化”有优点,也有缺点;

二,“去中心化”是手段,不是目的;

三,“去中心化”是过程,不是结果;

四,“去中心化”是未来,不是现在。

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