青州府有个穷人名叫柳四，家徒四壁，父亲早逝，和老母亲相依为命，经常吃了上顿，没有下顿，日子过得很苦。
时下临近年关，家里没钱过年，都揭不开锅了，外面下着鹅毛大雪，寒风怒吼，他的母亲住在四面透风的房子里，盖着薄被子，冻的瑟瑟发抖。
柳四想着自己家里地没一亩，想打柴集市上卖太远了，来回一趟一天回不来，家里没有牛车，他因为老实懦弱，在富人家做短工经常不给钱，受人欺负苟活于世，看到母亲冻的瑟瑟发抖，心如刀割，咬咬牙，决定去偷个被子，拿个刀出去了。
外面下着大雪，白茫茫一片，亮如白昼，他来到一个豪宅前，看到门口有两个石狮子，站着两个虎视眈眈的守门家丁，根本就进不去，想了想，来到房后，看到靠墙一棵大树。
他等了一会，偷偷爬到树上窥视着。
院子里张灯结彩，仆人穿梭不停，后院里假山，亭子，鱼池皆有，一看就是个有钱人家，他准备等人们睡了再去偷盗。一直等了很晚，在树上冻的瑟瑟发抖，牙齿冻的咯咯直响，快顶不住了。
终于等到院子里安静下来，人们都睡了，满身雪花，像个雪人似的他刚要跳下去，忽然听到嘤嘤嘤哭声，一个妇人跑着来到后院里，坐在地上哭泣，哭的很是伤心，一边哭，一边絮絮叨叨的。
他听出来了，这是儿媳妇，受了委屈，刚被婆婆骂才跑出来的，心里感叹不已，原来富人家也这么多事，一时间不知道怎么办了。
这个时候，他忽然看到那个妇人身后来个身着白衣的妇人，看到那个哭泣的妇人，白衣妇人很是高兴的样子，在妇人身后比比划划的，那个妇人似乎看不到她，只是哭的越来越伤心了，忽然把一带子抛在树上，打个结，要把头伸进去，那个白衣妇人很是高兴的样子。
不好！要上吊，这个时候，他才明白过来，那个白衣妇人是个吊死鬼，在找替身，怂恿那个妇人上吊，眼看着那个妇人把头伸进去了……他顾不得了那么多了，大声呼喊她，情急之下，忽然从树上跳下去了，用刀把绳子砍断了，妇人轰然倒地。
人们听到声音，提着灯笼赶过来，看到这一幕，都惊呆了，主人是个身子高大，很有气派，不怒自威的汉子，觉得他是小偷，命人把他绑了，审问他。
柳四哭丧着脸，只好招了，等着他们把自己送到衙门去，想着大冬天的，自己像个雪人似的蹲守熬夜，快冻死了，啥也没偷，就被逮住了，真是倒霉透顶，想起家中等着自己回去的老母亲，心如刀割，泪水夺眶而出。
汉子看着他的样子，忽然大笑起来，命人给他松绑，拍着他笑道:“时下临近年关，家有老母，你也是被迫所致，我敬你是个孝子，还救了我的妻子。”
告诉他，刚才妻子被老母训斥一顿，妻子本是贤惠孝顺的人，很是委屈，自己在外在做生意，也是刚刚回家，看到妻子不见了，急急寻找，幸好他救了她，连连向他答谢，命人摆上酒菜招待他。
柳四饿极了，顾不得样子，狼吞虎咽的吃起来，趁人不注意，拿了一些吃食藏进囊中，准备给母亲带回去。
汉子大笑起来，命人拿了很多肉食过来，让他给母亲带回去，又给他一些银子。
本来准备盗窃的柳四羞愧不已，没有拿钱，离开这里了。
回到家里，他的母亲正着急，看到他回来，问他去了哪里？
他不敢说实话，只好把肉食拿出来，说碰到好心人给的，母亲看到自己喜欢吃的蒸鹅，很是高兴。
有了这些肉食，母子俩好好饱餐一顿。
几天后，要过年了，那个汉子命人送过来一些吃的，被褥，衣服，还有一些钱，他的母亲以为遇到好心人，激动万分，连连念着阿弥陀佛。
母子俩过个好年，过了年，汉子让柳四做个家丁，柳四感恩戴德，鞍前马后，尽心尽力的做事，对主人忠心耿耿。
二年后，汉子看他人品好，很是赏识他，教他学习做生意，柳四很是聪明，一学就会。
一年后，主人拿出来一些钱，让他做个小生意，没想到，生意不错，财源广进，慢慢的日子好起来，很快就娶妻生子，日子惬意。
有钱后，他对主人更加忠心，只要主人一句话，万死不辞，主人更加喜欢他，两家人相处和睦，互相扶持，过着祥和安静生活。
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