第一章女子留下哑谜
抗战时期，上海的一些奸商，大发国难财，制贩大批劣质货，充斥市场。
一天有一位爱国青年，向一个奸商药店门口，投掷了一颗手榴弹。
这手榴弹一炸，不少奸商怕了，么开发表声明：敝号从此不再贩卖劣质商品。
但有些奸商，仗着有些势力，准备找私人侦探霍桑，让他调查清楚那些爱国团体的情况。，以便把他们一网打尽。
昌丰海味号的老板孟蓉圃，就是其中一个奸商代表。
这天，他带着保镖来见霍桑。
”霍桑先生，昨天我收到了锄奸团的一封匿名信。这班人太可恶了，你帮忙查清楚这个秘密组织，我一定重赏！”
霍桑见他拿出一叠美金，便说：“你这么有钱，不如去买一口棺材准备着，这才是未雨绸缪的好办法。”
孟蓉圃闻听，脸色一变，看了看站在门外的保镖，似乎要有什么动作，但终于默声不响。
“这件事情我不会接手的，你另请高明吧！”
见霍桑下了逐客令，孟蓉圃恶狠狠地站起来，转身走了。
不一会儿，门外又响起了汽车的停车声。
“施桂，一定又是那些家伙，你出去帮我回绝了！”
话音刚落，一个打扮时髦年轻的女子，已从门外走进屋里。
“霍先生在里面吗？”
女子用北方话，低声问了施桂一句。
施桂应了一声。那女子用手巾掩住嘴，刚走到霍桑面前，见她突然用手捂住腹，脸色苍白可怕，。额头上冒出来了汗珠，一副疼痛难忍的样子。
“女士，你贵姓？有什么事情？”
霍桑见她摇了摇头，举起右手食指，在空中画了几划，嘴里却发不出声来。
“女士，你能再写一遍吗？”
可是，面对霍桑的追问，女子垂下了头，不再动弹。
霍桑忙让施桂，叫门外的汽车把女子送去医院。
施桂回说汽车已开走了。
霍桑吩咐仆人施桂，叫来出租车，把女子送到济众医院。
可是，女子喝了过量的来沙尔消毒液，抢救无效，死在了医院里。
这个打扮时髦的女子，因中毒大深，烧伤了咽喉，连一句话也没有留下。她身上穿的一件印花棉汗衫，及脚上的一双宝蓝色高跟鞋，是上海市场上，没有出售的美国名牌货。
在她的裤袋里，却只有两张五元的钞票。
难道她是是一个美国留学生？
还是先去警察厅报告案情。
在去警察厅的路上，霍桑反复捉摸着女子临昏迷时，用手指在空中画的意思？
从她的食指动作上，可以确定她是用一根手指在写几个字，第一个字，自己没有太注意，第二个字，好像是一个“之"字，第三个字像“干”字。
这女子，想是要告诉自己一个人的名字？但“之干”两字，又不像一个人的人名？
听施桂说，那女子坐的是一辆黑色的旧汽车，也许从汽车上可以找到些线索？
施桂出面，向警察局报案了。
上海警察厅的探长汪银林，在办案中，曾得到过霍桑的多次帮助。
他表示，虽说女子死在霍桑的寓所，如果法院怀疑仔霍桑有谋杀嫌疑，他一定会出面尽力担保。
霍桑和汪银林商量了一下：觉得目前首先要查明死亡女子的身份，他请汪侦长调查一下全市的出租车司机，并给他一张女子的照片。
是在医院让医生拍下的女子照片。
次日，《上海新闻》上刊登了一则”霍桑启事，内容简短：说十三日下午五点左右，有一个素不相识的女子登门拜访，却毒性发作，哑口不能言语。
虽即送济众医院抢救，仍无效死亡。启事写明了女子的年纪，及一切相貌特征，及所乘的黑色出租车，希望有相识的人士去医院认尸。
启事刊登了几天，仍没有音讯。
第二章为爱殉情
这时，汪银林探长却打来电话，说查清了那名死亡女子的姓名，叫秦守兰，四川人，租住在亚东旅馆，已有十五天。
房费还没有付清，在浴室里找到了一瓶凡冲洗浴缸的来沙尔消毒液。
霍桑闻听，亡即赶到了亚东旅馆，向账房了解丰秦守兰的情况。
账房说：秦守兰住进旅馆后，不大出去。昨天下午五点，她乘电梯下楼，看不出有什么异常。
在秦守兰的房间里，霍桑和汪银林，一起检查了她的行李。
她的皮包上，贴着两张纽约旅馆，和西雅图轮船公司的标签，她果真是从美国回来的。
她的首饰袋里，也没有贵重物品，只有一条细金链连着一个小金鸡心挂件。还有两张当票。
在抽屉里，发现了一本由包郎写的《霍桑探案》，可以断定，秦守兰去找他，正是这本书做了介绍。
霍桑拿出当票，问账房是不是他帮秦守兰当的？
账房犹豫着，霍桑忽然惊呼一声，小金鸡心的被旋开了，里面有一张男青年的照片，看样子二十岁左右。
霍桑将照片递给一个叫马祥宝的服务生，问他见过这个人没有。
看了下照片，回说不认识。
汪银林作官家警察，留在亚东旅馆继续调查，霍桑则和施桂一起回到了寓所。
回寓所刚坐定，电话响了，是亚东旅馆那个服务生，冯祥宝打来的，说是明天上午八点半到爱文路霍桑的寓所来。
说当时，由于账房一直给自己使眼色，不让自己说出真相，所以只能改在外面见面说话。
熬到次日上午八点。马祥宝准时到了，说了秦守兰到旅馆后的活动举止。
秦守兰到旅馆的第二天，有个姓徐的过来住了一晚上，过了三天后，又来住了一晚上。
后来，那姓徐的一直没有来过。秦守兰就打电话，找那姓徐的。
马详宝在一旁，偷偷记下了她所打的电话号码。
一个星期前，姓徐的来了十几分钟就走了。
昨天晚上，姓徐的来了半个钟头，却和秦守兰在房间里吵了半个钟头，姓徐的走后，秦守兰在房间里一直哭。
后来，也出去了，估计是去霍桑先生你这里。
不料想，她出去时，竟把消毒液喝下了。霍桑提出要冯祥宝，带自己去金山路辩论一下那个姓徐的人。
冯祥宝说自己晚上要值班，不能奉陪了，逃也似地离开了。
霍桑分析：断定这个姓徐的，和秦守兰有了感情纠葛，一时气愤服毒自杀；后又觉得不甘心，就赶到自己寓所来。
但也不排除姓徐的，逼迫她服毒的可能？
第三章绝情丈夫
霍桑从留美同学，登记会的名单里，查清了那徐姓男子叫徐之玉。
那日秦守兰疼痛无力，最后两笔没有画出来，以至让霍桑看到的是“之干”两字。
徐之玉是纽约大学的社会学博士，回国才两个月，已接受东华大学的聘约，担任社会学教授。
东华大学的于秘书，曾两次在明月舞场见到他与，大利银行董事长的独生女冯雪燕，亲密地在一起。
霍桑和汪银林商量了一下，决定去徐之玉的寓所，会一会他。
金山路八十八号，一幢别墅洋房。徐之玉西装革履，一副大学教授的模样。
徐之玉不承认和秦守玉有什么关系，只是在美国读书时相互认识。
霍桑说起秦守玉出事那正，他和她发生了激烈的争吵。
”徐先生，你们为什么而吵呢？”
”霍桑先生，这是我们个人隐私，没有必要告诉你吧？”
汪银林想用官家身份询问他，也被他回绝了。
几天后，秦守兰的弟弟秦守桂来到上海，找到了霍桑的寓所。
见了霍桑后，他说了姐姐的事情。
其实，秦守玉和徐之玉在美国认识后便结婚了。他们同船一起回到上海。
到上海后，秦守兰回四川家里去了一趟，知道了父亲的卖买已亏本，她把家里的情况了，写信告诉了丈夫徐之玉，请他帮忙想想办法；
徐之玉却一封信也没有回。
秦守玉不放心丈夫，立刻返回上海。得知到丈夫，已和大利银行董事长的独生女冯雪蕉结婚了。
她便写信向老家当中学老师的弟弟诉苦求助。
自己则和徐之玉争吵一架后，一气之下，喝下了卫生间里的消毒液，叫了一辆出租车，撑到霍桑的寓所，想在临咽气前，告诉霍桑害自己的凶手是徐之玉。
然而，力不从心，给霍桑留下了难解的哑谜。
秦守桂，听了霍桑后面的叙述，异常愤怒，站起要去找徐之玉，替姐姐报仇。
“秦先生，你不激动，他这种朝三暮四之人，也不会有什么好结果的。”
霍桑劝说，他已得知锄奸团体，已盯上了处处为上海奸商，宣传鼓动的徐之玉。
果真不久，徐之玉乘座的汽车，遭到了炸弹的袭击。
徐之玉被炸瞎了一只眼睛，一只耳朵，半边脸，像一具活尸躺在医院里。
不久，便伤重死去。
若是秦守玉地下有知，也该瞑目了。
一个风和日丽的上午，霍桑把抱前着姐姐骨灰的秦守桂，送上了开往四川的轮船。
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