明朝时期，商州双寨村有个老木匠钟老汉，他少言寡语，不喜欢和人沟通，自儿子死后，便与儿媳风秀一起生活。
风秀是个贤惠孝顺的媳妇，她与丈夫青梅竹马，感情很是深厚，所以在丈夫死后一直不愿改嫁。钟老汉虽然性格寡淡，但是心里也很感念风秀愿意照顾自己这个老头子，于是一直将她当做亲生女儿对待。
前不久，钟老汉生了一场重病，在风秀的悉心照料下，他的病虽然好了，但是身体却一天不如一天。他变得更加沉默寡言，有时候两三天都不跟风秀说一句话，而是呆呆地坐在屋檐下，盯着院子里到处跑的小鸡发呆。
这一天，钟老汉吹了一阵凉风，又病倒在了床上。这次的病十分凶险，大夫来把了脉后直摇头，让风秀赶紧准备后事。风秀听了大夫的话后，坐在床边默默垂泪，不知道如何是好。
这时，钟老汉吃力地睁开了眼睛，他对风秀说，自己在厨房放了一颗鸡蛋，让风秀把鸡蛋拿过来。
风秀闻言连忙照做，她把鸡蛋递给钟老汉，钟老汉没有接，而是让她把鸡蛋剥开。风秀这时才发现，这只鸡蛋里面竟然是一只马上就要孵出来的小鸡，不知是不是风秀眼花，她越看越觉得比起小鸡，这更像是一个蜷缩着的还没有手指大的小人。
钟老汉死死盯着风秀，脸上泛起了不自然的红晕，他用嘶哑的声音对风秀说，让她把这个鸡蛋吃下去。
风秀闻言连连摇头，拿着鸡蛋的手也开始颤抖了起来，然后钟老汉并不理会风秀地拒绝，而是说这是自己特意找到的活珠子，对风秀很有好处，如果风秀不想让自己死不瞑目，那就把这个活珠子吃下去。
风秀被逼无奈，只能强忍内心的恐惧将活珠子吞了下去。她感受到那颗活珠子滑过她的食道，带起了一阵反胃的感觉，然而等她弯腰呕吐的时候，却什么也吐不出来。
钟老汉看到风秀吃下了活珠子，含笑闭上了眼睛，风秀连忙去探公爹的鼻息，发现钟老汉并没有死，只是昏睡了过去。
自从吃下那只活珠子后，不知道是不是心理作用，风秀总是觉得肚子痛，尤其是到了晚上，风秀常常捂着小腹发出呻吟，她觉得自己的肚子里好像有什么东西在生长，她想起了之前吃下的活珠子，打了个冷颤。
日子就这么一天天过去了，钟老汉一直昏迷不醒。风秀最近吃不好睡不好，但不知道为什么却突然胖了起来，肚子也一天比一天大。
这天是风秀吞下活珠子的第四十九天，到了晚上，风秀腹痛难忍，她躺在床上抱着肚子不停地呻吟着，疼着疼着就昏了过去。等她再醒来时，天已经亮了，她发现床上多了一颗蛋，这颗蛋通体雪白，有风秀的两只手那么大，风秀意识到，这颗蛋是自己生下来的，顿时恐慌不已。
她想到了公爹让自己吃下的那颗活珠子，立刻捧着这颗蛋来到钟老汉床前，试图把钟老汉叫醒，问问他这是怎么回事。
还没等风秀叫醒钟老汉，她就发现蛋壳裂开了，从蛋里钻出来了一只小鸡，与此同时，钟老汉也彻底咽了气。
风秀快被这一切吓疯了，她把小鸡扔在地上，转身朝门外跑去。她正思索着能找谁帮忙，突然在村口看见了一个道士，于是她拽着道士回到了家，指着地上的小鸡，将事情的经过向道士讲了一遍。
道士听完皱了皱眉，而后仔细看了看地上的小鸡和床上躺着的张老汉，抬手捋了捋胡须，给风秀讲明了一切。
原来，钟老汉的魂魄寄居在了那只小鸡的身体里。
道士说，钟老汉应当是懂得一些术法，他让风秀吃下的那颗活珠子是经过特殊处理的，等活珠子在风秀的身体里孕育完成后，风秀便会生下一个没有灵魂的躯体，这时，钟老汉的魂魄便会转移到新的躯体里，以此达到长久活下去的目的。
但是钟老汉术法不精，中间不知哪一步出了错，风秀本来应该生下的是一个人形的躯体，结果却变成了一只小鸡，如今，钟老汉的魂魄已经被困在这只小鸡的身体里了，除非这只小鸡死了，不然他就无法解脱。
说罢，道士连道造孽，转身离开了。
风秀听完这一切只觉得天旋地转，她没想到平日里温和寡言的公爹竟然对自己做出了这样的事。
经过深思熟虑，风秀埋葬了钟老汉的人身，算是替丈夫尽了孝心，而后她收拾了家里的细软，从村子里离开了，在走之前，她再也没有看那只小鸡一眼。
后来，双寨村的人都说，村里有一只很通人性的公鸡，它长得跟一只大狗差不多大小，后来，人们把它杀了炖汤，村里的每户人家都分了一碗，那鲜美的鸡汤滋味一直让村民们念念不忘。
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