雍正年间，代县赵家村有个姓陈的寡妇，她的丈夫赵安早年上山打猎，不慎吸入瘴气，回来途中又遇大雪，染上风寒，二病交加，卧床不足四天便一命呜呼。留下陈寡妇带着二个遗孤，大女儿方才十岁，小儿子不足三岁。
陈寡妇和子女很快吃光家里余粮，便没了生计。
这天，陈寡妇煮了一锅吹肚鱼，看着怀里的小儿子正笑容可掬，大女儿高兴地帮她盛鱼汤。陈寡妇心一软，一锅吹肚鱼全倒进河里。吩咐女儿水兰照顾好弟弟水生，便独自出在夜色出门了。
晚上，陈家二个娃娃饿得大哭 ，陈寡妇带回一挂猪肉，二斤白面。
陈寡妇自己的劳动力不足以养活三口之家，但她总能让家里吃饱穿暖，村里的人便开始对她议论纷纷。
没过多久，雍正大赦天下，赵家村的流氓赵冀被放了出来。没钱没关系的他想逛窑子，却身无分文。赵冀得知陈寡妇状况，便夜里摸摸进陈寡妇家里，把两个小孩子锁进柴房，强行要玷污陈寡妇。
第二天，赵冀被发现在村口池塘淹死。衙门的人上来查案，也没查出原因，便当悬案挂起来。
一个月后，陈寡妇家来了位贵人，原来是自己亡夫的大哥赵平，小时候赵平被好赌的父亲卖掉，经过多年找拼，成了一方富商，便想回乡。家人都不在了，只有弟弟赵安的遗孀和侄儿。 赵平早年当过兵，下体受过伤，房事无碍，但已经不能生育，娶过三房姨丈都没有子嗣。此时便想让二位侄儿传承自己偌大的家业。
赵平了解到情况后，对陈寡妇说：“弟妹要是不嫌弃，你可嫁给我，我把家里的妻妾都休了。这样两娃子，就是我的孩子，我代安儿抚养你们。”
陈寡妇这苦了这么多年，遇上天上掉馅饼的事，哪能不答应？
赵平准备把家业搬回赵家村，以后再也不离开家乡，吩咐几句后，便回自己家打点。
隔天，村里的屠夫赵阳生也被发现淹死在村口的鱼塘里。赵阳生是村里伙食最好的大块头，平时三五个人近不得他身，这次也被人弄死了。县衙对连续杀人案重视起来。
既能杀死赵冀和赵阳生的人，赵家村还真没有。其村民既没这二人高大，也没这二人强壮。县令调查过，赵冀出来时，身无分文也未来得及与人结仇。赵阳生财物并丢失，平时也没与人结仇。县令便断定此乃情杀，而赵家村最漂亮的女人，又无主的女人就是陈寡妇。
县令便把陈寡妇抓了起来。
升堂时，陈寡妇大喊冤枉。
县令便说道：“你不承认也行，我看事实就是这样的:赵阳生是你的老相好，多年来接济你家，赵冀可能是出来就去欺负你家，你指使赵阳生杀人，你怕杀人事件败露，便把赵阳生骗至池塘边，把他杀害，是也不是？”
说到这里，衙役便要陈寡妇在纸上画押，陈寡妇并没有反抗。
县令怒道:“你这妇人不要命了是吧！这根本就不是事实，我是想引你招了，你竟按我胡说一通认罪！”
“本县早已调查清楚，赵阳生会游泳，身上无大伤，你不可能把他弄进池塘淹死的！”
陈寡妇：“青天大老爷明察秋毫，赵阳生怎么死的我也不知道！”
县令也查到，陈寡妇自己养不活家庭，肯定是与村里男人想好，才活得下去。但村里人，除了赵阳生，也说不出她与其它男人有关系。看来寡妇门前是非多，对她来说并不合适，她只是为了养家，无奈与屠夫一起，并没过多与村里其它男人胡搞。
案子一天未破，陈寡妇就一直关在地牢里。
县令看着暂住衙门的两个小孩，手脚干净，又听话。饿他们一天，然后故意放他们进厨房关了一个时辰，出来后，厨房食物一样不少。这样的小孩，可不是一个坏人能教出来的。陈寡妇除了跟屠夫家有过节，跟其它村民相交甚好。
第二天，县令再次升堂审理陈寡妇，说道:“本县已经查清，你这是一马双跨，有二个情夫，是也不是？”
陈寡妇愣了一下，看着县令不知所措。
县令继续说道:“赵冀当晚去你家行凶，被同去你家找乐子的赵阳生撞见，赵阳生就把这二流子杀了。而你另一个情夫见赵阳生杀了人，怕他多言是非，又把赵阳生给杀了，是也不是？”
“如实招来，另一个情夫是谁？”县令拍起惊堂木。
陈寡妇说不出话了。
“人我已经抓到了，就是你们村去当山贼的赵磊。”
“赵磊那瘦猴，怎么可能杀得死人高马大的赵冀和赵阳生呢？”观案的人群里有人说道。
“用布条！”县令抽出几条布条现场示范起来，只见他用巧劲，轻松制服了一名高大精壮的衙役，且衙役身上没留下任何可见的大伤痕。
“赵磊在那伙陈姓山贼那里学到擒拿手法，对于不懂功夫的人，很容易制服。”
随后县令无罪释放陈寡妇，赵磊隔天便于街市问斩。
劫后余生的陈寡妇回家，翻开衣柜，找出几节皱巴巴的长布条，扔进了灶头里烧着，做起饭来。
后来赵平带家财搬回赵家村，他们一家成了远近闻名的大户。
注：（吹肚鱼即河豚古称，有毒）
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