明朝时期，温州有个老财主，名叫孟浩元，他常年外出经商，一年半载难得回家一次。
近日，孟浩元泛起了思乡之情，准备驾车回到家中，行到村头时已到了半夜，他在村头河边瞧见了自家儿媳黄知画，那时的黄知画正在清洗床单，孟浩元下车来到黄知画跟前，与她闲聊了几句。
在外营生多年的孟浩元，见过许多品性不同的人，阅历颇为广泛，他与黄知画交谈期间，发现黄知画眼神闪躲，似乎有什么事情对孟浩元隐瞒，孟浩元没有逼问儿媳，寒暄完回到了家。
孟浩元的儿子叫孟神通，没有继承父亲的志向，而是走上了科举的道路，几日前去参加科举考试，而孟浩元中年丧妻，家里也没有聘请别的奴仆，现下只有他与儿媳在家居住。
那黄知画非常勤劳，她给孟浩元做了顿丰盛的饭菜，饭后孟浩元回到了房间休息，半夜突然被一阵窸窸窣窣声惊醒，他起身到外面查看了一番，发现儿媳房中的灯亮着，且声音是从她房间里发出。
孟浩元将耳朵贴在房门上，却什么声音也没有听到，反倒还惊动了儿媳，那黄知画打开房门与孟浩元撞了个正着，二人尴尬了一阵，各自回房休息，中途再也没起来过。
次日傍晚，孟浩元无聊的在村里转悠了几圈，跟街坊邻居们唠唠家常，路过村头时，又发现儿媳在那里洗床单，这床单不是昨日才洗过么，怎么今日又来洗，孟浩元觉得事情有些不对劲，之后的几日多留心了儿媳几分。
通过孟浩元的仔细观察，他发现儿媳每日傍晚都洗床单，他还好奇地在清晨闯入儿媳的房间，掀开被窝查看了两眼，发现床单上有一片水迹，随后儿媳回到了房中，孟浩元赶紧把被子放了下来。
这下孟浩元基本能够断定，儿媳私下与人私通，不过孟浩元始终没有发现那人是谁，他一天到晚守在儿媳房门外，也没能见着陌生的男子进入儿媳房间。
这日深夜，孟浩元起夜，路过儿媳房门时，听到里面传来儿媳的娇喘声，他顿时操起了一根棍棒，一脚将房门给踹开，却发现床上仅有儿媳一人，此时的她衣衫凌乱，脸上布满了泪痕，一切到了如今的地步，孟浩元只得当面揭穿了他对儿媳的猜忌。
黄知画一个劲地摇头否认，却什么也不肯开口辩解，孟浩元见自己从儿媳嘴里问不出什么，就将房门给关上，将房间里的东西全都翻找了一遍，在衣柜里发现一条碗口粗细的蜈蚣。
那蜈蚣猛地朝着孟浩元扑来，孟浩元不敢怠慢，一棍子挥到了蜈蚣的脑袋上，将蜈蚣给打昏了过去，随后找到一把斧子，将蜈蚣精大卸八块，将残骸丢到外面喂了狗。
那黄知画见蜈蚣精被除去，才将事情的真相告诉了公爹，原来在丈夫孟神通离家后，家里突然来了条蜈蚣精，那蜈蚣精强迫黄知画，还不准黄知画对外透露半分，不然它就要了全村人的性命。
然而，经过方才的一番争斗，黄知画发现蜈蚣精没有太高的本事，孟浩元轻而易举地就将它给除掉了，她这才敢将这件事情全部透露给孟浩元。
那蜈蚣精白日藏在黄知画房中，到了晚上才会冒出来，而黄知画比较胆小，她很害怕蜈蚣精会干出什么事情来，从不敢反抗，还夜夜被蜈蚣精吓得尿床，这才每日都清洗床单。
那蜈蚣精非常机警，每次有外人来时，它都会非常迅速藏起来，若不是孟浩元翻箱倒柜，或许没有任何人会发现它的存在。
因为黄知画是受到了胁迫才做出这样的事情，孟浩元自然也就没有怪罪儿媳，那孟神通回到家后也知道了这件事，他和父亲一样的态度，没有因此而休妻，孟浩元又在家中呆了几日，之后再次踏上了经商的路途。而黄知画也和丈夫愉快地生活在一起。
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