南北朝时期，广陵有个名叫叶凌风的木匠，他膝下只有一个儿子叶寻欢，两个人相依为命的过着清苦的日子。
这年夏季，叶寻欢在外出的路上，遇到了一个逃荒而来的女子，心善的叶寻欢把她带到了家里，交谈中得知女子名叫倪荟，她的父母都因病去世了，如果不是运气好遇到叶寻欢，恐怕不久后她也会被饿死在路上。
父子二人见倪荟很是可怜，就把她留在了自己家。倪荟为了报答二人，就把家里收拾得井井有条，父子二人都很喜欢她，半年后，在街坊邻居的有意撮合下，叶寻欢和倪荟结为了夫妻。
婚后三人生活在一起，日子过得虽然清贫，好在他们都很满足。然而没过多久，就发生了一场意外。这年秋季，叶寻欢跟几个朋友在河边钓鱼，结果失足坠入河中一命呜呼。
这件事对叶凌风和倪荟产生了很大的打击，二人伤心欲绝的料理完叶寻欢的后事，不久后叶凌风也生了一场大病，只能卧床休养，为了给公爹调理身体，倪荟卖掉了家里所有能卖的东西，可是这些钱依旧不够。
倪荟想要出门挣钱，叶凌风却一直不同意，那个年代女人不能抛头露面，更何况叶寻欢还没死多久，倪荟出门容易落人口舌。
就在家里钱快用完的时候，倪荟却带着一大包的药回到家里。原来，叶寻欢生前的好友范泽得知了他们家的状况，就帮倪荟找了一家收购草药的药店，倪荟可以到山上采些药草来卖给药店，药店给她酬劳可以用于给公爹抓药。
叶凌风听完心中一阵动容，从那以后倪荟每天白天都会上山采药，夜里就照顾卧病在床的公爹。两个多月后，公爹的身体逐渐恢复，很快就能下床走路了，可没过几天，他就发现了一件奇怪的事。
正常情况下，上山采药回来的人鞋子上应该会有泥土，而倪荟鞋子上不仅干干净净，身上反而有股怪味，这让叶凌风感到有些费解。
此外，家里养的那头老牛有半年没耕过地了，它吃得很多，本该越来越肥胖，可它越来越瘦了，甚至脖子上还有勒过的痕迹。发现这些猫腻后，叶凌风疑心大起，家里除了他只有倪荟，难不成是倪荟把老牛变成了这样？
为了弄清楚事情的缘由，叶凌风趁着天黑钻进牛棚，躲在一处角落里，偷偷观察。到了傍晚，只见倪荟小心翼翼的出了房间，然后来到牛棚把牛拉了出来，随后出门了，而那老牛也没挣扎就跟着倪荟走了。
见到这种情况的叶凌风悄悄跟了过去，倪荟很快就牵着老牛到达了目的地，正是叶寻欢的朋友范泽的家。
范泽父母早逝，二十多岁仍未娶亲，这一男一女共处一室很难不让人多想，发现儿媳秘事的叶凌风怒火中烧，他一脚踹开房门闯了进去。房间里的倪荟和范泽都被他吓了一跳，叶凌风正要指责二人，只听到一声老牛的叫声，他转过头看了看，发现老牛正在拉石磨。
倪荟正在一旁洗着豆子，范泽则是背着一个大麻袋从院子里进来。叶凌风似乎明白了一切，倪荟在见到公爹以后默默地垂下了头，范泽立马上前解释了一切。
原来，为了让公爹放心，采药的事情是个幌子，那些治病的药材很贵重，附近的山上根本就没有。倪荟为了挣钱绞尽脑汁子，刚好叶寻欢的朋友范泽刚从外地带来许多豆子，于是他们商量过后决定做些豆腐拿来卖，叶家刚好有头牛能用于拉磨。
坏就坏在叶凌风不想让儿媳到外面去，倪荟不想让他生气，外加自己的丈夫刚离世，于是，她决定暗中进行，白天的时候范泽把豆腐带到集市上叫卖，夜里倪荟就和他一起带老牛磨豆腐。
在二人的不懈努力之下，很快挣到了一些钱，买药的问题得到顺利的解决，而范泽把自己的那份收入也全都给了倪荟，正是有二人的默默付出，叶凌风的身体才能这么快就好起来。
知道事情缘由的叶凌风非常感动，他流着眼泪把二人抱在怀中，后来他把范泽当成了自己的儿子对待。在范泽和倪荟的精心照料下叶凌风活到了一百岁才无疾而终。
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