民间故事：岳母发现家中黑牛日渐消瘦，暗中观察，竟发现女婿秘事

明朝时期，济南府有个姓王的妇人，丈夫意外过世，之后与女儿柳红相依为命，济南府也没有什么亲人了，于是娘俩就搬到乡下了。丈夫生前留下了一些银子，日子过得还算不错。到了乡下卖了一头黑牛，出租给当地农户，挣点钱补贴家用。

柳红十八岁那年，一木匠晚上来偷黑牛，不成想老婆婆留意小伙很久，趁这个机会把女儿许给了王木匠。王木匠为人忠厚诚恳，老实可靠，两人成婚后感情甚笃，王木匠出去做工，柳红在家孝顺两个母亲，小日子过得有滋有味。

这一天王木匠没有去做工，来岳母家看看有什么活吗，一进门，就看见这黑牛悠悠地在那吃草。心想这黑牛这么壮，老是闲着也不是事呀。这段时间没什么木匠活。要不用黑牛去送货。想罢进门就和岳母商量了这事，老太一听是这个不错的想法。从此以后，木匠就经常赶着黑牛去送货。可是没多久，怪事就发生了。

这一天，王木匠正要牵着黑牛出门，可他刚走到门口，便直愣愣地倒了下去。这可把柳红和母亲吓坏了，赶忙上前将他扶起，却发现王木匠只是睡着了。没过一会儿，王木匠就醒了过来，人看上去也没什么大碍。

母女俩一开始也没多想，只是以为王木匠这段时间又是做工又是送货的，应该是太累了，就让他多休息休息。可是之后一连几日，王木匠总是会毫无征兆地忽然睡着了，并且有时候一睡就是半天。

柳红担心丈夫的身体，于是带着他看了好几个郎中，都说他的身体很好没有毛病。柳红还是不放心，每天给王木匠做好吃的，让他好好补一补。王木匠也安慰母女俩，说郎中都说没事，而且这几天天天补，自己身体好着呢，可能是只是巧合，自那以后，王木匠白天就没怎么昏睡了，史是没多久，岳母又发现了一个问题。

这天傍晚，王木匠将黑牛牵进棚后便回自己家了，王母则抱着草料走了进去。她这时才发现，以往健硕的黑牛，此刻竟消瘦了很多，变得无精打采，耷拉着头靠在墙边，好像很是劳累，王母将草料放好后叫了黑牛好几声，黑牛才晃悠悠过来吃草。

王母担心黑牛生病，便在第二天请了个兽医前来。兽医为其检查了一番后，表示这黑牛只是劳累过度，休息休息就没事了。王母听后放下了心，并叮嘱女婿，这几日不让去送货了。正好都好好休息下。不管是人还是牛累垮，对这个家都不好。

王木匠当即点头答应了。本以为这样情况就能好转一些，谁曾想家中黑牛仍旧消瘦，这让王母很是头疼。

这一天夜里，王母躺在床上翻来覆去睡不着，忽然听到院子里有动静。王母赶紧起身查看，却发现一道黑影蹑手蹑脚地钻进了牛棚，并牵着黑牛就往外走，而那黑影正是王木匠。王母见状，心中起疑，并悄悄跟了上去。心想这个场景刚发生过，你就又来偷牛，看看你到底要干什么。

王木匠牵着黑牛穿过树林，来到了河边，然后就坐在一块石头上，好像在等什么人。王母心中不解，便一直躲在暗处看着王木匠。过了好大一会，突然一个黑影从林子里缓缓走了出来，借着昏暗的月光，王母看到，那是一个年轻漂亮的美妇人。这美妇人看到河边的王木匠后，赶忙摆手跟其打招呼，并走到了其跟前。两人说了几句话后，美妇便骑在了黑牛的背上，王木匠则牵着黑牛，驮着她淌河而过。

看到这一幕的王母顿时火冒三丈，难怪家中黑牛日益消瘦，原来是自己的好女婿，每天夜里都跟这美人私会呀，还要让黑牛驮过她河，实在可恶至极。

发现女婿丑事后，王母不想让女儿受到伤害，就没有立刻将其曝光，而是默默回了家。第二天一大早，王母趁女儿出门，将王木匠拉到房间，并质问他昨晚河边的女人是谁。一听岳母问话，王木匠脸色大变，可是支支吾吾半天，却说不出话来。看到岳母那凶狠的眼光，王木匠决定，今晚带着她一起到河边看看。王母听后，觉得女婿也不是那种人，反正这话也说开了，便点头同意了。

当天夜里，二人牵着黑牛往河边走去。抵达河边时候。已经有人在河边等待了，不过这次不是那个美妇人，而是一个男子。见到王木匠身后的还有一个人，男子脸色微变，不过经过王木匠的一番解释，他才放下了戒心。

至于王母，在靠近后才发现，眼前这个男子，居然没有双腿，且他也不是骑在黑牛身上，而是漂浮在黑牛身上。看到这一幕可把她给吓坏了，赶紧躲在女婿身后大气都不敢出。女婿让她在旁边等待，随即牵着黑牛将二人送到了河对岸。

之后接连来了好几个人，有男有女，都是要过河的，并且他们都没有双腿。这时王母已经吓懵了，只想早些回家，时间慢慢地流失，王木匠终于结束了工作，牵着黑牛和岳母往回走。路上，他终于说出了事情的真相。

原来，附近山上的那个道长找到了他。说他们村子附近的那个河流中，住着一个小心眼的河伯，他对鬼魂不是很友好。每次鬼差从河上过，都必须和河伯打招呼。河伯高兴呢，就放他们过去了，要是不高兴，自然就不让过去。所以许多鬼魂都错过了投胎的最佳时机，所以现在附近经常有鬼魂闹事。不过道长卜了一卦，卦上显示王木匠可以解决此事。王木匠一听连连摇头，说自己干不这个。道长说“你身上可有桃木尺，你家可是有一头黑牛。那桃木尺要可以说这些鬼魂不能伤你分毫。那个黑牛可驮过他们过河，让他们早日投胎，而且还能够积攒阴德，帮助他跟家人健康长寿。”王木匠听道长说完，就应允了此事。

就这样，每天晚上王木匠都带着黑牛去河边，至于他的晕倒和黑牛消瘦也并非累着了，而是每夜跟鬼魂接触所致。王木匠刚说完，一旁的黑牛发出了一阵嘶鸣，像是在附和王木匠。王母得知真相后，属实吃了一惊，也知道了女婿的苦衷，还和女婿道了歉，毕竟自己误会了他。

后来，王木匠靠着帮助鬼魂过河投胎，积攒下不少阴德。日子越过越红火，没过多久柳红还生了一个大胖小子。两个母亲的身体也是硬朗得不行。当然黑牛也是越来越壮了。