休斯顿火箭幸运抽中探花签，考虑到亚历山大-萨尔当选状元可能性很高，火箭除非寻求提升首轮签，他们的自选新秀目标，其实就那么几个人，当然在选秀大会开始前，火箭需要花时间考察，并做出自己决定。
当地媒体也给火箭潜在选秀目标，进行了具体排名，尼古拉-托皮奇颇为意外的垫底，排他身前球员有马塔斯-布泽里斯、多诺万-克林根、斯蒂芬-卡斯尔和扎伊尔-里萨切，而肯塔基双能卫里德-谢泼德居首。
可能大多数人都想不到，作为选秀热门的尼古拉-托皮奇居然如此被看衰。但一方面从他场上位置和风格来看，火箭本来就没那么需要，而且尼古拉-托皮奇外线投射实在太差了。火箭本来就拥有阿门-汤普森，而尼古拉-托皮奇跟他站一起如同照镜子，这个问题不容忽视，并非尼古拉-托皮奇真那么烂，只是他加盟火箭未必发挥太大作用，甚至还出现了膝盖伤势。马塔斯-布泽里斯出自发展联盟点燃，他比队友罗恩-霍兰德好些，在前十顺位被选中概率很高。但马塔斯-布泽里斯投射也很一般，所幸他作为锋线球员，价值终归会高一点。
在2-4位的球员里，扎伊尔-里萨切独树一帜，他身手非常全面，尤其在冠军联赛的17场球里，扎伊尔-里萨切三分命中率高达56.1%，这项数据显然让人感到吃惊。而且扎伊尔-里萨切无论组织传控、球商还是防守能力，都可以给球队带来帮助，之所以扎伊尔-里萨切只排名第二，更多原因是手握榜眼签的华盛顿奇才，不太可能放过扎伊尔-里萨切，把他让给身后的火箭。
于是里德-谢泼德成为了首选，毕竟自从NCAA锦标赛结束后，里德-谢泼德名字就跟火箭联系在一起。他外线投射十分出众，是极其擅长组织和个人进攻的双能卫，又拥有顶级球商，确实是火箭需要的新秀。当然如果按原本预测，火箭只能拿9号签选择里德-谢泼德，这肯定毫无问题，但拿探花签选择里德-谢泼德，似乎就有些争议了。
