本赛季nba常规赛，不知不觉进入最后五分之一冲刺阶段，东部整体局势比较明朗，凯尔特人锁定第一，骑士和雄鹿竞争第二，从尼克斯到步行者中间5支球队，前后差距不大，但注定是季后赛首轮主场优势，与附加赛从客场打起的巨大鸿沟差距。相比之下，西部的竞争简单粗暴了些，前四名依旧是雷霆、森林狼、掘金和快船，而且这四支球队，其实很难掉出上半区，哪怕森林狼这里唐斯常规赛报销。但恰恰因为唐斯常规赛报销，西部局势变得有趣起来，因为过去几年的神算子，掘金主帅马龙，又该来活了！先说结论，掘金剩余18场比赛，一定全力冲刺西部第一，可以几支豪门推到绝境。
自然要从森林狼说起。上赛季森林狼在唐斯缺阵大部分比赛的情况下，踉踉跄跄打进季后赛，首轮被掘金4-1淘汰出局。缺少唐斯场均22分输出，其实是让森林狼原本就只有联盟中下游水准的进攻，上限变得更低，爱德华兹被长时间包夹后，效率下滑是必然。简单来说，他们可以通过努力，将对手得分限制在105分左右，可是自己进攻也就100-105分的水准，基本上能维持50%胜率就不错了！森林狼预计会滑落到快船和鹈鹕之间，大概率能保住季后赛主场优势，但这恰恰给了掘金机会！悄悄8胜1负，又到了算计阶段！西部隐藏最深的球队，原来第一才是香饽饽。
我们从一组数据说起。之前美媒曾作出统计，掘金从上赛季常规赛起，面对湖人已经取得8连胜，包括西决4-0横扫湖人，虽然4场比赛加起来，湖人也只输了24分，但每到关键时刻，掘金一发力，湖人就绷不住了。掘金始终给湖人两个选择，你包夹约基奇，我有戈登和波特空切，我外线有穆雷和波普拉开空间；你不包夹约基奇，浓眉已经被约基奇打出心理阴影了，用浓眉自己的话说，他做不到在帮助外线补防的同时，还要兼顾限制约基奇，他们给予湖人内线的压力太大了。此外掘金本赛季横扫勇士，勇士更打不了，甚至做不到前三节势均力敌。包括面对杜兰特，最近4战3胜。
以上是铺垫，那掘金应该在什么位置，对他们自己最有利？首先，掘金剩余赛程，对手平均胜率50%，联盟中下游水准，但这也是注水的，因为他们还有3场森林狼要打，森林狼的实力在下滑。包括3场和马刺的比赛，2场和灰熊的比赛，掘金不仅能找准机会给穆雷和约基奇休息时间，只要他们想，他们随时可以用最小的代价冲击西部第一！自从全明星周末过后，掘金突然发力，一波8胜1负，和第一雷霆只差0.5个胜场，根据我之前统计，掘金本赛季曾有3次登顶西部第一的机会，但都输了，包括惨败雷霆。但森林狼下滑是趋势，快船其实超越森林狼也只是时间问题。
准确来说，掘金不怕快船，但也没必要。在西部第二集团竞争中，太阳、独行侠、国王、湖人和勇士五支球队，说白了都打不过掘金，但掘金有算计做局的机会，逼迫快船所在半区，成为死亡半区！方式很简单，掘金自己冲击西部第一，快船第二还是第三无所谓，西决之前两队遇不到。但如果掘金锚定西部第一的话，西部第八种子一定成为烫手山芋。也就是说，杜兰特也好，老詹也罢，包括库里带领的勇士，会想方设法去竞争7号种子。而输掉七八附加赛的一支球队，还要鏖战九十位的胜者，然后掘金以逸待劳，同样不亏！
关键是快船如果如愿登上西部第三，扮演西部季后赛门神角色（对位第六），快船所在半区（2367）竞争一定非常激烈。从趋势来看，建立在鹈鹕上岸没有太大悬念的情况下，对于具备竞争第六的球队来说，打快船不是最佳选项，自然第七是最佳顺位。掘金只要第一，快船只要第三，掘金所在半区，大概率是森林狼、鹈鹕以及第二集团其中一队，而另一个半区，很有可能出现洛杉矶德比，或者杜兰特和伦纳德的恩怨局。印象最深刻的是19年，当时马龙为了让勇士和火箭提前半决赛相遇，主动输开拓者，把开拓者捧上来，结果搬起石头砸自己的脚，开拓者进西决了。
掘金绝对是西部隐藏最深的球队，他们虽然比上赛季阵容深度有所下滑，但是到了季后赛，就比拼球队前7人，掘金不惧怕任何球队。当然，其他球队想破局掘金，很不容易，说白了雷霆在季后赛需要交学费，下半区球队真正在意的也只有掘金和快船，但是掘金只要锚定住西部第一，那另外一个半区，可就陷入水深火热之中了，除非有球队愿意主动挑战掘金！
