在刚刚结束的中超第7轮的一场比赛中，天津津门虎队在阵容极度不整的情况下，凭借队长王秋明下半时的头球，1比0战胜河南队，拿到了宝贵的3分。
中超7轮过后，天津津门虎3胜4平保持不败，与另外三支同样保持不败的球队上海申花、上海海港、成都蓉城占据着积分榜前四席位。津门虎仅以进球数的劣势，排在成都蓉城之后，位列中超第四位，距离榜首的上海申花也只有4分差距。这样的画面过于美好，也有点出乎意料，以至于不少天津球迷笑称，要把此刻的积分榜截图保存。
在过去很多年里，天津球迷已经习惯了从积分榜末尾开始寻找自己主队的名字，如今津门虎高居前四，且创下了球队顶级联赛历史上的最佳开局，所以，可以想象，津门虎本赛季的强势表现，对于憋屈了好多年的天津球迷来说，有多么的振奋人心。正像一位球迷在网络上留言说的那样——于根伟当教练了，天津足球值得看了。
就在不远的两年前，天津津门虎仓促重组，天津足球旗帜性人物于根伟临危受命，终于正式接过了旗帜，成为天津职业足球唯一的火种——天津津门虎队的主教练。球队第一次在水滴外场集中时，津门虎球衣的队徽都是临时粘上去的，看上去有点寒酸，球队阵容更是东拼西凑，找山东泰山借两个，找北京国安借两个，总算勉强凑足了报名人数，经过差不多20天的准备期，全队就奔赴了苏州赛区。
这次出征，没有任何仪式感，球队从泰达会馆上车，零星的几个球迷前来送行，仅此而已。
首战，没有任何意外，津门虎被上海海港6比1血洗，但队员们真的尽力了，前一年还在踢中乙联赛的前锋李想为球队拼到了鼻梁骨骨折。
那场惨败之后，围绕在津门虎身边的尽是轻视的眼神、嘲笑的口吻，“这么一支队伍，要是能保级，就是天方夜谭了。”而天津球迷则自我安慰，“球队活着就好，还在乎啥输赢。”
2021赛季，津门虎确实一无所有，但有的是一股拼劲，一股战斗到最后一刻的精神。保级组最后4场比赛，津门虎3胜1平，凭借三次“准绝杀”奇迹般地保级成功。于根伟也兑现了他和队员们的承诺——“3号完事，我们一起回家！”（1月3号最后一场保级关键战）。
保级成功后，于根伟被队员们抛向空中，那一刻，他才仿佛真正卸下了所有压力。这简直比当年做队员时，拖着一条伤腿帮助天津队完成保级还要难，做队员只要自己发挥好了就问心无愧，但是做教练，他要对全队负责，对天津足球的生死存亡负责。
于根伟说过，天津足球一定会记住2021赛季这段历史，每个球员的表现，也一定会载入天津足球的史册。但天津足球的历史不应该只有置之死地而后生的悲壮和惨烈，还应该包括不断赢球的快乐和喜悦。前者是偶然，后者才应该是常态。
2022赛季，津门虎在联赛收官阶段无奈弃赛3场的情况下，依然排名联赛第8，球队在后半程打出了一波六连胜（包含一场足协杯），打破了队史单赛季最长5连胜的纪录。在于根伟的带领下，球队无论是从整体实力还是技战术打法，都有了长足的进步，逐步在向中游球队靠拢，尤其是在二次转会窗口引进了梅里达之后，津门虎开始了真正意义上“质的飞跃”……
2023赛季，就像大家看到的一样，津门虎已经7轮不败，高居积分榜前四，而且值得一提的是，如果不是最近两场，当值主裁几次有争议性的判罚导致津门虎“吃亏”，球队名次恐怕还能更高。
球队4名外援，梅里达、罗萨、安杜哈尔和贝里奇，经过上赛季的磨合，已经完全融入到了球队中，他们在现今中超外援中，虽然身价算不上顶尖球员，但作用却非常突出，是非常实用的外援。而郭皓、韩鹏飞等几名内援的加入，让津门虎的板凳厚度有了保障，明天也成为了球队主力，他和罗萨组成的右路，是津门虎主要的进攻通道。总而言之，在资金有限的情况下，津门虎把每一分钱都花在了刀刃上。
在人员不断补强的基础上，于根伟重建球队的思路得以更好的实施。在于根伟团队的努力下，津门虎队整体焕发了崭新的面貌，全场压迫式的打法，局部的短传渗透，地面传控的风格，让人看了多少有点“准强队”的风范。业内很多足球评论员表示，如今的津门虎不容小觑，于根伟对球队的改造非常成功，津门虎也开始在踢高效的“漂亮足球”了。
更关键的是，久违了的天津足球的血性，在这支球队身上淋漓尽致的体现了出来——无论是上海海港还是北京国安，津门虎毫不怯战。敢打硬仗，甚至喜欢打硬仗，成了津门虎本赛季最鲜明的标签。津门虎出色的表现也把天津球迷重新带回了球场，开赛后4个主场，除了第二轮与浙江队的比赛赶上工作日和阴雨天，其他三个主场，“水滴”上座率基本都在3万人左右。
短短两年的时间，一切恍如隔世。天津球迷再看津门虎队登场，已经不那么紧张了，更没有自卑，甚至还有了一点小小的梦想。毫无疑问，天津足球正在于根伟团队的带领下走在正确的道路上，“保级专业户”的帽子是时候扔掉了！
记者 | 方奕昕
编辑 | 韩振
